Ребята засмеялись, а Рэчел с Бруклин подозрительно на меня смотрели.

– Похоже, Алекса знает и так, где клюет лучше. Вон какую рыбку она поймала! – съехидничала Рэчел.

Роберт обнял меня нежно рукой и погладил мое плечо, показывая этим, что не стоит реагировать на ее слова. А я еле сдержалась от того, чтобы закатить глаза, но Шанталь, поддержав меня, сказала:

– А в чем же твои проблемы, Рэчел? Посмотри, сколько рыбки вокруг тебя, или ты ждешь не простую, а золотую?

Ребята засмеялись над уколом Шанталь. Мне больше не захотелось находиться в компании Лейлы и Бруклин, которые не стеснялись показать свою зависть и ревность. Увидев отца, я решила подойти к нему. За вчерашний день мы перекинулись парой слов и не более. Я шепнула Роберту, и он помог мне выйти из-за стола.

– Папа, можно тебя на минутку? – окликнула я Джеймса.

– Да, дорогая! Конечно! – улыбнувшись, он протянул мне руку.

– Пойдем на задний двор к пруду, там поговорим. Я соскучилась по тебе.

Джеймс чмокнул меня в щеку, и мы, обнявшись, прошли к пруду с лилиями.

– Мы так и не успели поговорить с тобой ни вчера, ни сегодня, – начала я. – Похоже, мои одноклассники догадываются о том, что мы другие.

Джеймс засмеялся.

– Вряд ли они докопаются до истины. Да и что с того?

– Ты разве не боишься, что они узнают нашу тайну? Может быть, мы потеряли бдительность, когда согласились на их приглашение приехать сюда?

– Не бойся! Даже если и узнают что-то, то до истины они никогда не докопаются, только будут строить догадки.

– Хорошо, будем надеяться, что дальше догадок не пойдет, – сказала я задумчиво, наблюдая за белыми кувшинками, которые от ветра и ряби в пруду плавно покачивались. – Да, папа, я тебе вот еще что хотела сказать, – я подняла глаза на Джеймса.

– Да, дочка, слушаю тебя, – сказал он, сосредоточившись.

– В последнее время меня мучают тревожные сны, – выпалила я, вздохнув.

Джеймс положил руку на мое плечо и потер его.

– Дочка, пойми меня, что бы ты ни видела во сне, рано или поздно нам придется столкнуться лицом к лицу с нашим врагом. Здесь ничего не поделаешь.

– Дело не только во снах. Здесь что-то не то. Есть неувязка.

– Так дочка, слушаю тебя внимательно, – Джеймс опустил руку.

– Винсент собрался создать армию бойцов. Так?

– Так.

– Если он похитит младенцев, почему ему нужно ждать столько времени, пока они вырастут?

– Думаю, что он хочет воспитать их на свой лад и не планирует наступление сейчас, а отложит его еще на шестнадцать лет.

– И много младенцев в нашем обществе?

– Если собрать по всему миру, то несколько десятков найдется, я думаю, – ответил отец неуверенно.

– Хорошо, представь такую ситуацию: Винсент их соберет, затем Марина и его мама будут их нянчить и выкармливать, а он – воспитывать?

Джеймс опустил глаза, а затем, прищурившись, сказал:

– Ты права, дочка. Мы что-то упустили. Надо еще раз хорошо все обдумать.

– Хорошо, папа! Пожалуйста, береги себя, – сказала я с мольбой в глазах и, взяв его ладонь, крепко сжала.

– Я люблю тебя, дочка! – сказал Джеймс с чувством.

– Я тоже тебя люблю, папа! – Я замешкалась, но все же через несколько секунд колебаний сказала. – У меня к тебе еще вопрос есть, можно?

– Давай! – бодро ответил Джеймс.

– Ты с мамой не говорил еще о том, чтобы возобновить отношения и снова жить вместе?

Джеймс помедлил с ответом и, вздохнув, сказал:

– Нет, прямо с ней на эту тему мы не разговаривали.

– Папа, но почему?

– Знаю, глупо, ведь мы взрослые люди…

Я хохотнула. Джеймс противоречил себе. Он переминался с ноги на ногу, как маленький ребенок. Я взяла под руку отца, и мы пошли вдоль пруда.

– Ты знаешь, я тебе задаю вопрос, а сама знаю ответ наперед.

– И какой же ответ?

– Да вы просто ведете себя как влюбленные подростки и боитесь признаться друг другу в том, что ваши чувства не угасли.

Отец рассмеялся.

– Дочка, какая ты у меня проницательная!

– Я знаю, какое чувство вы оба испытываете. А трепет, с которым вы друг к другу относились, когда ты появился в моей жизни, говорит о том, что вы не можете жить в разлуке, – сказала я, подумав о Роберте и о том, что я пережила, пока мы не признались в любви.

– А вы, я смотрю, с Робертом наладили отношения? – Джеймс подмигнул мне.

– Да, папа, все хорошо, – я слегка залилась краской.

– Я так и знал! – на его лице промелькнула довольная ухмылка.

– Интересно, откуда?

– Интуиция, дочка! Меня не проведешь! – вздохнул он наигранно.

– Поэтому ты и родители Роберта хихикали каждый раз, когда упоминали его имя при мне?

– Да. Как бы тебе объяснить… Мы как бы знаем вещи наперед.

– У-у, как скучно! И никакой загадки!

Мы рассмеялись.

– Ты пообещаешь поговорить с мамой и заняться вашей личной жизнью?

– Обещаю, дочка! Как только мы разрешим проблему с похищением!

– Отлично!

Папа прав. Нельзя маму подвергать опасности.

– Ну, что? Пойдем в дом собирать вещи?

– Пойдем, папа!

После поездки на озеро и откровений с Робертом мы больше не могли отойти друг от друга ни на шаг. Ощущение любви и нежности сопровождало меня всюду, где бы я ни находилась, и, глядя через призму розовых очков, я погрузилась в мир, где существовали я, Роберт, наши родители, четверка и никого больше. Апрельские каникулы превратились в сказку, но и после возвращения в школу ореол счастья меня не покидал. На какое-то время я позабыла об опасности, исходящей от Винсента и его дружков, благодаря любви и заботе, которыми окружил меня Роберт.

Начало мая выдалось теплым. Эвансы по-прежнему гостили у нас. Пока в доме Роберта шли строительные работы, он жил в соседней комнате, и мы проводили вместе огромное количество времени, о чем раньше я только мечтала. В доме Джеймса всегда стоял смех, и ничто не могло омрачить нашу идиллию. Роберт, по возможности, провожал меня в школу и встречал каждый день, поэтому «белоснежку» я брала в случае, если он был на очередном задании и не мог меня подвезти. Рэчел и Бруклин смирились с тем, что мы пара, и колкостей больше не отпускали. С ними я разговаривала почти о чем угодно, но тему нашей пары мы не поднимали.