– Поверь, – сказал он Кифу. – Твоя мать меня не волнует.

Теперь он говорил четче, и Софи узнала голос лорда Кассиуса. И Киф, видимо, тоже его распознал, потому что выглядел так, будто его ударили в живот.

– Так вот чем ты занимаешься? – спросил Киф задушенно, указывая на парализованную Софи. – Вот так выглядит наследие Сенсенов?

– Нет, так выглядит необходимая для дальнейшего плана жертва.

– Ненавижу тебя! – заорал Киф, хватая кусок льда и запуская его отцу в голову.

Лорд Кассиус отступил, и лед пронесся мимо него, перелетая за край скалы и падая так быстро, что Софи даже не услышала звука падения.

Туда же упал Сандор…

Она отбросила от себя печальные мысли, через силу сосредотачиваясь.

Лорд Кассиус, отряхивая ботинки от снега, сказал Кифу:

– Ненавидишь, лишь потому что не понимаешь. Я создаю тебе новый, лучший мир. Когда-нибудь ты меня поблагодаришь.

– Я никогда тебя не поблагодарю, – ответил Киф, отшатнувшись. – Я никогда даже говорить с тобой не буду.

– Ну, значит, тихий будет день. Гетен, хватай девчонку, – приказал лорд Кассиус, указывая на эльфа, стрелявшего в Софи. – Заберем всех троих.

– Не приближайся, – предупредил Фитц, наставляя мелдер Гетену на голову.

Тот рассмеялся и прицелился в Софи.

– Выстрелишь в меня, и я еще раз выстрелю в нее – а ей и так досталось. Как думаешь, сколько еще выдержит ее ненормальный разум?

– Софи что угодно выдержит! – выкрикнул Киф, кидая еще один кусок льда, который так сильно врезался в руку Гетена, что тот выронил мелдер.

Он кинулся за ним, но Фитц выстрелил ему в грудь, и он рухнул в снег бесформенной кучей, так что Фитц подбежал к мелдеру и бросил его Кифу.

Затем он обернулся к Софи, наблюдавшей, как Киф подошел ближе к своему отцу.

– Так и знал, что брамбл пригодится, – сказал он ему. – А ты говорил, что игра дурацкая.

Лорд Кассиус рассмеялся:

– Убери оружие, сын.

– Я тебе не сын!

– Нет, сын, и всегда им будешь. И что бы ты там ни думал, я не хочу тебе навредить.

– Забавно, а вот я без проблем выбью из тебя всю спесь!

– Тогда давай оценим вашу ситуацию. Наши дворфы превосходят ваших по числу в три раза. Телохранитель Софи мертв…

– Сандор? – одновременно переспросили Фитц с Кифом.

– Да. Бедный болван спрыгнул с обрыва – а гоблины, в отличие от огров, не умеют совершать силовые скачки. Так что… – он поднял руку и спародировал прыжок, окончившийся брызгами.

Софи радовалась, что не может пошевелиться, иначе скинула бы его со скалы сама.

– А когда мы в последний раз видели вашего распухшего лидера, его удерживали как минимум с десяток наших дворфов, – добавил лорд Кассиус. – И с минуты на минуту они притащат его к нам. Так что все кончено. Сложите оружие, и никто больше не пострадает.

– Мы, пожалуй, откажемся, – произнес Киф, медленно шагая к Софи. – Потому что ты забыл оценить вашу ситуацию.

– Три тощих ребенка, одна из которых не может пошевелиться, – начал лорд Кассиус, но Киф покачал головой.

– Не три. Четыре.

– ДАВАЙ! – закричал Фитц, и тут же появившаяся Биана сбила отца Кифа с ног.

Фитц повалил третьего мятежника выстрелом из мелдера, а Киф ввязался в драку с отцом. Биана подбежала к Софи, оттащила ее от края скалы и усадила, чтобы удобнее было коснуться пальцами шеи Софи у основания головы.

– Будет больно, но я вытащу тебя из оцепенения. Папа на всякий случай меня научил.

Софи не смогла кивнуть, но задержала дыхание, готовясь к худшему, и Биана впилась пальцами в чувствительную кожу прямо над самым верхним позвонком.

Боль пришла моментально – как будто Биана пробудила какого-то зверя, который раздирал ее изнутри, – и когда та отпустила ее, Софи упала на бок, кашляя, содрогаясь и пытаясь понять, не стошнит ли ее.

Биана помогла ей подняться и, обхватив за плечи, повела ее к Фитцу.

– Нет… мы… Сандор, – судорожно дыша, выговорила Софи. – А вдруг он… надо проверить.

– Проверим, – заверила Биана, добираясь до Фитца. – Как только Киф закончит. Как он там? – спросила она Фитца.

Тот лишь покачал головой и указал вперед.

Снег закрывал обзор, но на уступе неподалеку виднелись двое эльфов – один в черном, а другой почти невидимый в белом.

Софи, Фитц и Биана полезли за ними.

Снег скользил под ногами Софи, и она пожалела, что у нее нет тяжелых сапог, как у Фитца с Бианой. Они двигались жутко медленно, пока Фитц не обнаружил ледяные веревки, за которые можно было схватиться. Он шел позади, чтобы поймать ее, если она поскользнется, и они подтягивались, пока не добрались до широкого и относительно плоского уступа.

Из-за бурана было практически ничего не видно, но они слепо двигались вперед, пока Биана не схватила их за руки и не указала на мазок черного среди белизны.

Еще несколько шагов, и они разглядели стоящих на ветру Кифа с отцом. Они не дрались. Просто… смотрели друг на друга. И когда Софи приблизилась, то поняла почему.

Ветер – или Киф – скинул с его отца капюшон.

Но перед ним стоял не лорд Кассиус.

Это была леди Гизела.

Мама Кифа.

– Не понимаю, – произнесла Софи, озвучивая общую мысль. – Она говорила голосом лорда Кассиуса.

А затем она вспомнила: мать Кифа умела подражать чужим голосам.

– Ты? – Киф указал на брошь с гербом Сенсенов. – Но папа дал мне ее.

– А я дала ее ему. Серьезно, Киф, – она постучала ногами, стряхивая снег с ботинок, хотя они все равно сразу же оказались в сугробе, – ты вообще своего отца знаешь? Он бы и муху не обидел, особенно если бы рисковал лишиться почестей Совета.

– Но папа…

– Сволочь? – закончила за него леди Гизела. – Да, ты прав. И твоя ненависть к нему мне очень помогла. Каждый раз, когда я оступалась и он чувствовал эмоции, которые могли бы меня выдать, я сваливала все на твои проступки. Да и сегодня, когда я вернусь домой, он ощутит лишь чувства матери, расстроенной трагическим исчезновением сына.

– Вы чудовище! – выкрикнула Биана, случайно выдавая, что подошла опасно близко к леди Гизеле.

Та схватила Биану за плащ и прижала мелдер к ее голове.

– Я бы на вашем месте не шевелилась. Выстрел с такого расстояния скорее всего нанесет необратимый урон.

– Вперед, – неожиданно спокойно произнесла Биана.

– Можешь не притворяться, дорогая. Моего сына можно впечатлить и более безопасными методами. Спроси у нее.