Да прихода Димы оставалась уйма времени. Во всем доме было тихо-тихо. Родители спали. Чтобы их умаслить, – ведь она собиралась смыться на весь день, – Маринка начистила картошки, тихонько прошлась шваброй по кухне и коридору, вытерла пыль и открыла банку с огурцами.

Родители проснутся, а у меня уже завтрак готов, – думала она. – Отец встает рано и любит сразу покушать. То-то будет доволен. И, может, не так разворчится, когда узнает, куда я собралась.

Когда картошка уже почти поджарилась, она положила туда сосиски и все обильно посыпала зеленым луком. Почистила селедку и полила ее постным маслом. Нарезала хлеб, поставила на огонь чайник и расставила на столе тарелки. И тут на кухню заглянул отец.

– Ох, ты! – потянул он носом. – Как вкусно пахнет! Нет, мать, ты посмотри, как дочь нас ублажать стала. Наверняка что-то за этим последует. Ну-ка признавайся, какой очередной номер хочешь выкинуть? Куда лыжи навострила?

– Меня Дима к себе в гости пригласил, – не глядя на него, сказала Маринка. – Хочет со своей мамой познакомить. И с папой. Он в десять за мной зайдет. Чтобы вы не волновались, я его телефон оставлю.

– Может, ты хоть для приличия разрешения спросишь? А то объявляешь, как о решенном деле. Как будто наше мнение уже ничего не значит.

– Если бы не значило, я бы молча ушла, и все. – Маринка начала злиться. – Мне уже не шесть, а шестнадцать. Я ведь сказала, где буду. Разве этого недостаточно?

– А чего это ты к нему попрешься? Вроде для помолвки время еще не пришло. Или уже приспичило?

– Папа, как не стыдно! Какая помолвка? Дима песни на мои стихи сочинил – он их на гитаре исполняет. Мы к концерту будем готовиться. А пригласили меня его родители, – им интересно на меня посмотреть, такую талантливую. Вот тебе неинтересно на Диму посмотреть, а им интересно.

– Ну почему же, дочка? – возразила мать, заходя на кухню. – Нам тоже интересно посмотреть на твоего ухажера. Пригласила бы его на завтрак.

– Лучше на ужин, – не согласился отец, – и гитару пусть захватит. Послушаем, как он поет. А то вместе споете, вот и будет нам с матерью бесплатный концерт.

– Папа, тебя никогда не поймешь, серьезно ты говоришь или издеваешься! – разозлилась Маринка. Вот противный – все настроение испортил. Еще наговорит глупостей Диме, а тот обидится, чего доброго. Она уже пожалела, что пригласила его зайти. Надо было встретиться на улице. Но там опять льет, как вчера.

– Ладно-ладно, не кипятись, ты ведь не самовар. Уже и пошутить нельзя. Ничего я твоему Диме не сделаю – пусть заходит. Хоть посмотрю, что собой представляет тот, с кем ты вечор целый час под окнами целовалась. Во картина была! Небось, все этажи любовались. Другого места не нашли?

– Папа! – Маринка вылетела из кухни и захлопнула дверь. Действительно, как ей это в голову не пришло? И Гена видел, и Лена, наверно. И соседи. Вот они с Димой сглупили! Собственно, он ни причем. Но она-то должна была знать, чем это кончится. От счастья обалдела. Ну что ж, на ошибках люди учатся. Умные на чужих, а дураки на своих, как сказал бы Гена.

Около десяти загремел звонок. Маринка, уже одетая, кинулась к двери. Она хотела перехватить Диму и сразу уйти, но из этого ничего не вышло, – пока она возилась с замком, рядом возникли отец с матерью и уставились на гостя, как на витрину.

– Дмитрий Рокотов, – представился им Дима и вежливо поклонился. – Хорошист, гитарист, не курю, пью только по большим праздникам. Родители…

– Про родителей мы знаем, – остановил его отец, – заходи, гостем будешь.

– Папа, в следующий раз, нам некогда. – Маринка выскочила на лестницу, потянув Диму за руку. Ей совсем не хотелось, чтоб отец начал высказывать ему то же, что и ей, – про вчерашний вечер и вид из окна.

Диме ничего не оставалось, как извиниться и последовать за ней.

Проливной дождь с пронизывающим ветром в придачу заставили их отказаться от прогулки, и они сразу направились к нему домой.

Там было замечательно. Маринке понравилось все – и то, как ее встретили его родители, и они сами, особенно его мама. И Димина комната, и его роскошный компьютер с лазерным принтером, и библиотека, и огромный сибирский кот Мурзило, немедленно прыгнувший ей на колени. И сам дух, царивший в этой семье, – дух любви и веселого юмора, беззлобного подтрунивания друг над другом.

Дима хотел сразу утащить Маринку в свою комнату, но его мама не согласилась с этим. «Я тоже хочу насладиться обществом молодой прелестной девушки, – заявила она. – Не все же тебе одному. Мариночка, пойдемте в гостиную, поболтаем. А мужчины пусть обедом занимаются. За часик они управятся».

– Обедом? – удивилась Маринка. – Мужчины? А может, лучше мы сами?

– О нет, мои муж и сын великолепные повара. Правда, на каждый день у них духу не хватает, но по большим праздникам они показывают чудеса кулинарного искусства. Их коронное блюдо – мясо с шампиньонами под винным соусом – пальчики оближете. А какой десерт нас ждет! Димка по этой части большой фантазер – сам коктейли придумывает. А вчера весь вечер делал конфеты – вы таких не ели.

– Конфеты? – поразилась Маринка. – Дима умеет делать конфеты? Настоящие конфеты? Вот уж не думала!

– О, он у нас способный мальчик. На многое. Вы его еще узнаете. Ну дайте, я на вас полюбуюсь. Да, у моего сына отменный вкус.

– Димка, она прелесть! – крикнула Наталья Николаевна. – Наконец-то ты нашел, что надо.

Наконец-то! – отметила про себя Маринка. Значит, до меня находил не то, что надо. Интересно, сколько их было? Впрочем, что было, то прошло. Главное, что есть. И что будет. Какое у нее имя – Наталья Николаевна! Как у жены Пушкина. И какая красавица – даром, что завуч. Блондинка, а глаза! Карие, бархатные. Димины глаза. Как мне хорошо у них! Будто я их знаю всю жизнь.

– Мариночка, я поклонница вашего таланта, – ласково сказала его мама. – Стихи у вас изумительные. Мне Дима набрал на компьютере некоторые – я их частенько перед сном почитываю.

Она принесла из другой комнаты листки с напечатанными стихами. Маринка с восхищением стала их рассматривать. Свои стихи она привыкла видеть написанными от руки, за исключением тех, что были напечатаны в газете. Правда, их еще постоянно помещали в школьной стенгазете – там они были отпечатаны на машинке. А здесь – на снежно-белой бумаге четким красивым шрифтом. И буквы такие крупные, яркие. И как легко читается! Она непременно попросит Диму отпечатать самые лучшие стихи для нее самой. Потом их можно будет отксерить и дарить знакомым и учителям. Это же в сто раз красивее.

По просьбе Натальи Николаевны Маринка прочла несколько стихотворений, написанных совсем недавно. Особенно той понравились стихи про осень. У Маринки было много стихов на осеннюю тему. Она родилась осенью и любила, как и другие поэты, это время года.

Уже тепла не дарит просинь,

И притомился Дон от бега,

А дни все норовят ужаться,