Я ведь не выполнил приказ. Хочу – не хочу, я мне следовало пойти с Наблюдающими. Ведь я был рукоположенным инквизитором и отправился сюда по приказу… по приказу того самого начальства, которое откомандировало сюда братьев-наблюдающих. И кто просто не может оставить все, как есть. Если проводить сравнение с армией, я только что переметнулся на сторону противника… и стал врагом своих собратьев. Я предал пра Михаря, который, как ни крути, спас мне жизнь несколько лет назад, когда я первый раз оказался за решеткой. Ряса спасла меня от тюрьмы и костра. Снимая рясу, я снова возвращаюсь к тем временам. Если мое дело еще не уничтожено, пра Тимек займется мною лично… просто потому, что предателей не прощают.

- Мы справимся, Груви, - по-своему понял меня «общевик». – Не вешайте носа!

- Нет. Вы ничего не понимаете… Я… я ведь действительно…

- Что?

На меня смотрели две пары глаз. Что ж, минута истины настала.

- Я должен вам все рассказать… и поскорее, пока еще Наблюдающие не отошли слишком далеко.

- Пошли ко мне, - Вагнер махнул рукой в сторону кафедры некромагии.

- Значит, вот как?

Это были первые слова, сказанные Вагнером после того, как я иссяк.

- Интересно. И кто же у вас был главный подозреваемый?

- Вы.

Мэтр Вихур сдавленно захихикал:

- Досталось тебе, Рихард. А я говорил – не спеши делать карьеру… Вот, молодое поколение сомневается…

- Молодое поколение ошибается, - парировал я. – Кто только что говорил инквизиторам, что я – подающий надежды молодой педагог?

- Наглеешь, юноша, - нахмурился «общевик». – Я к нему, можно сказать, всей душой, а он…

- А с чем связаны ваши выводы? – Рихард Вагнер смотрел мне в лицо так пристально и холодно, словно знал обо мне чуть больше того, что я рассказал. Ну да, скрыл кое-какую информацию. Но ведь утаить кое-что и соврать – это разные вещи!

- Ваш уровень силы, - стал перечислять. – Ваше… положение в обществе и Колледже. Заведующий кафедрой…

- Заместитель заведующего, - поправил тот.

- Это ненадолго. Еще полгода-год и… Кроме того, такой… м-м… молодой, а уже мэтр… например, мастеру Кунцу мэтра могли бы и за выслугу лет присвоить…

- Мастер Кунц не смог в позапрошлом году второй раз подряд защитить свое право на звание мэтра, - отмахнулся Вагнер. – Третью попытку ему уже никто не предоставит – ему до конца учебного года должно исполниться сорок лет. Поздно. Сила стабилизируется. Что еще?

- Еще? – я задумался. – Еще ваше влияние на студентов и аспирантов…

- Особенно студенток и аспиранток, - опять захохотал мэтр Вихур. – Ты даже после свадьбы не сразу угомонился, Рихард.

Тот только отмахнулся.

- А еще… ну… так… по мелочи… Взгляд здесь, слово там… Не обращайте внимания.

- А {кто еще} у вас ходил в подозреваемых? Есть такие?

Я поразился его проницательности.

- Еще? Мэтр Визар. Но его я сбросил со счетов почти сразу. После проверки.

- Какой?

Я сымитировал рукопожатие:

- След от ауры. Аура Измора… она была слегка повреждена. Когда убийца изымал его душу, он… зацепил клочок. Случайно, но…

- Это, скорее, говорило о неопытности того, кто проводит обряд. Сильный и опытный некромант непременно обратит на это внимание. И либо избавится от прилипшего клочка, либо вовсе не допустит этого, - сказал Вагнер. – Так что вычеркивайте всех нас и ищите либо среди аутсайдеров и слабаков.

- Например? – спросил я. Уж слишком уверенно он это сказал. А у меня оставались сомнения. Нет, поймите правильно, я был немного благодарен Рихарду Вагнеру за то, что он вмешался в наш конфликт с ректором. Но… я контролировал ситуацию. Почти. И был уверен, то справлюсь… наверное…

- Например? Вы спрашивали про Ноя Гусиньского. Парень звезд с неба не хватает. Экзамен ему сдавать будет тяжело… как вам пентаграммостроение. Но если ради вас все-таки созвали комиссию, то тут в случае провала вряд ли ему дадут второй шанс. Если он не вытянет легкий билет.

- Вы считаете, что виноват студент?

- Или кое-кто из преподавателей, для кого некромантия – не основная специализация. Они похватали по верхам того и сего, даже позвали для консультации того же Гусиньского или Осберта, но сами…

- Понятно, - я сразу подумал о мастере Горбжеще. Пентаграмма там была начерчена правильно, хотя некоторые знаки на стенах были явно лишними. Если в подготовке действа он принимал активное участие, то…

Нет, все равно не сходится. Даже я, тупица, сообразил, где что не так. А он-то опытный преподаватель. Он не мог допустить столько ошибок. Лишние знаки! Такое мог начертать только тот, кто не уверен в себе…

Но кто?

[- Р-разрешите? ]

- Чего еще?

Ректор вскинул голову. В дверь бочком просунулся секретарь:

- Р-разрешите войти?

- Нет!

В любопытный нос полетела чернильница, но секретарь успел увернуться. Тяжелый сосуд разбился, черно-синее пятно кляксой растеклось по двери. Клякса напоминала собачью оскаленную морду – потеки краски казались слюной, капающей с клыков. Верина бы мигом разгадала, что это значит.

Верина… Бес с этой тупой сукой! Бес с ними со всеми!

Ладно. Во всяком случае, этот подозрительный проныра больше здесь отираться не будет.

Глава 19

ГЛАВА 19.

Еле-еле удалось убедить Рихарда Вагнера в том, что Ной Гусиньский действительно пропал. Он утверждал, что парень просто уехал к родным, срочно вызванный из-за болезни отца. Так, во всяком случае, ему доложил мастер Кунц, куратор третьего курса. И, поскольку у заведующего кафедрой было и без того много дел – приходилось не только исполнять свои обязанности, но и заменять стареющего мэтра Сибелиуса – Вагнер предпочел поверить преподавателю. Тем более что Кунц был весьма посредственным педагогом, на мэтра не тянул никак и работал до сих пор просто потому, что его заменить было некем. Ну не идут в преподаватели молодые некроманты! Только выпустившись из стен Колледжа, все спешат делать карьеру. Им всем не дает покоя судьба одного скромного провинциала, который – надо же! – сумел каким-то образом стать легендарным Супругом Смерти! Все уже успели поверить в то, что это