— Да, красивая. И юрская, — подтвердил Георгий. — Вот только жаль, что она искусственная.

— Да ладно? — удивилась Эри.

— Вот и ладно, — Георгий рассердился. — Умница природа-то у нас какая, а? И круглую бухту прокопала, и волнорезы спереди смастерила. Мать-природа, красавица!..

— Мороз, не надо, — поморщилась Лидия. — Давай по делу.

…Сейчас уже и неважно, естественная эта бухта или нет, но именно в тех местах разыгралась первая в многолетней войне трагедия, и произошла первая атака, которую отбили. Правда, отбивавшие погибли при этом сами, но — и атака была, и ответ, и последствия. Это удалось установить досконально, мало того, там же, над Дорсетом, и над морем стали происходить первые бои. И там же…

— Рыбы! — вдруг догадалась Эри. Она от радости чуть не захлопала в ладоши. — Это же рыбы, да? Которые обходят какие-то места, и…

— А, так вы прочли работу ихтиологов, — покивал Георгий. — Верно всё. В море полегло много техники, она разрушалась долго, и рыба, которая там живет, за сотни поколений построила пути миграции вокруг неблагоприятных мест. Там давно ничего нет, следов даже не осталось, но рыба все равно эти места обходит.

— Радиация? — с тревогой спросил Саб.

— Упаси бог! Нет, конечно. Там что-то другое совсем было, не радиация точно, но было, и долго. Жаль, не осталось ничего. Думаю, техника та умела саморазрушаться, или была построена таким образом, чтобы не оставлять следов. Хотя…

…Хотя следы все равно удавалось находить. Те же оплавы, например. Следы какого-то невероятно мощного взрыва. Остовы построек тех времен. И еще довольно много всего, но главное — уцелевшие крупицы знаний, пусть чуть-чуть, пусть немного, но при этом…

— Бесценно, — Георгий опустил голову. — Это бесценно. На основе этих знаний я, например, разработал составы для сохранения тел в криостате, причем так, что можно разморозить, и оживить. Клетки остаются целы, главное, сделать всё правильно. На основе этих же знаний Креусы построили свой дом.

— Мы поняли, что он странный, но в чем польза — не поняли, — признался Лин.

— Польза? Он генерирует энергию.

— Нет, — покачал головой Лин.

— Да! — с нажимом произнес Георгий. — Он положительно влияет на скорость мышления, помогает сосредоточиться. Если полежать в ванной, которая под пирамидой…

— Какой пирамидой? Которая крыша? — не без ехидства спросил Саб.

— Ну да, она. Так вот, если полежать там в ванной, мысль становится ясной и быстрой, я проверял. В общем, знаний немало, просто надо уметь их искать.

— И что же вы еще нашли? — с интересом спросил Саб.

…Многое нашли. Очень многое. И постройки того периода, и упоминания о том, какой техникой пользовались «боги», и места сражений, и описания межзвездных кораблей, и ареалы, в которых они присутствовали, и еще множество разрозненных фактов, которые постепенно удалось объединить в некое подобие системы.

— И что это дало в результате? — спросил беспощадный Саб. Спросил, и с интересом посмотрел на Георгия. — Вот вы сидите перед нами, старый, больной человек, рассказываете это всё, но если вдуматься — что по факту? Никакие пришельцы не прилетели, позвать их вы не сумели, почему они удрали отсюда, вы не знаете. Стоила ли игра свеч, а?

Пятый с укоризной посмотрел на него, но Саб взгляд проигнорировал.

— Да ничего мы не добились, — горько произнесла Лидия. — Вот это верно сказано. Мороз, он же правду говорит. И не прилетел никто, и не оживим мы никого… наверное…

— Это жестоко, — вдруг тихо произнесла Люба. Во время монолога Георгия она больше молчала, но сейчас, кажется, решилась вмешаться. — Зачем вы так, Сережа? Это ведь мечта была. Наша общая мечта.

— Так и мечтайте на здоровье, я просто пытаюсь понять — зачем, — пожал плечами Саб.

— Да просто так! — выпалила Лидия. — Потому что надежда! Потому что с надеждой жить легче!..

— Замолчи, истеричка, — прикрикнул на нее Георгий. — Отчасти Сережа прав. Но лишь отчасти. Действительно, незачем. И вот поэтому Креусы тогда…

— …перестали допускать вас к общей работе, забрали документы, и закрылись в этом доме, так? — спросил Саб ехидно. — Потому что они тоже это поняли. Время, оно разрушает величие всех задач. А еще старость это делает. Страх. Отчаяние. Ведь я могу ответить за всех вас — зачем. Затем, чтобы не чувствовать свою ничтожность, а вместо этого ощущать причастность. К чуду. Как минимум. Я прав?

— Вы забавный человек, — Георгий покачал головой. — Но вообще да. Вы правы. Слушайте, Сергей, что это у вас за веревки такие болтались в окнах, которые дамы приняли за змей?

— Каких змей? — нахмурился Саб. — Эти, что ли, веревки?

Он встал, подошел к окну, и поднял с пола перекрученный садовый шланг. Покачал шланг в воздухе, бросил на пол.

— Чёрт, — Георгий кашлянул. — Но почему он у вас в доме?

— Потому что муравьи внутрь забираются постоянно, я его на ночь под крышу посушиться принес. Повесил вдоль стены, а он сорвался, видимо. Змей еще каких-то придумали. Вы трезвые вообще, скажите честно?

Лидия и Люба переглянулись, Георгий смущенно кашлянул.

— Ну, вообще, мы портвейна глотнули, для храбрости, — призналась Люба. — Но совсем чуть-чуть, по рюмочке!

— Точнее, две бутылки на троих, — подсказал Саб.

— На четверых, ещё же Соня… — начала было Лидия, но Люба сделала такие глаза, что она тут же смолкла.

— Прелестно, — Саб рассмеялся. — Вот что, дорогие товарищи. Поступим следующим образом. Во-первых, бумаг нам не жаль, поделимся. Во-вторых, давайте вы нам на трезвую голову всё будете рассказывать, и, желательно, днём, а не ночью. В-третьих, мы осенью уедем, так что бумаги эти вам так и так достанутся. Мы вообще-то вызов ждем, на вахту, вот и отдыхаем пока. В-четвертых, давайте договоримся так: мы, может, отъедем на несколько дней, или даже на неделю, а вы нам тогда растения поливать будете, за денежку, ну и за бумаги, разумеется. И с условием: в наших вещах не копаться, и вести себя хорошо.

— А вы нам костюм Анубиса покажете? — спросила вдруг Лидия. — Я испугалась тогда.

— Покажу при случае, — пообещал Саб. — Вот только лазить к нам и его искать больше не надо. Он складной, вы бы все равно не нашли.

— Спасибо, — Георгий поднялся. — Сережа, вы простите нас, пожалуйста. Просто, понимаете, дело всей жизни, и… ну, вот так…

— Понимаю, — кивнул Саб. — Про дело понимаю. Но не понимаю, почему оно не позволило просто придти и сказать правду.

* * *

— Неплохо, — одобрил Фэб. — Отработано примерно… на семь из десяти, Саб. Решение подпустить их к себе было абсолютно правильным, потому что когда ты их видишь, ты автоматически от них защищен.

— Это да, — Саб поморщился. — Но я не очень люблю это делать.