просто покинул город после недвусмысленных угроз о разоблачении его совместных с криминалом махинаций, то негодяй Куппоне отправился в исправительное учреждение по нескольким статьям, причем некоторые из этих преступлений он даже не совершал.

И знаете, что самое интересное? Вы, должно быть, подумали, что Бегемотов — обычный бандит, вышедший из «лихих» девяностых, который забрался на вершину преступного Олимпа, идя по головам и устраняя конкурентов? Автор комедии вынужден с вами не согласиться, дорогие читатели. Этот гениально хитрый человек, познавший структуру мыслей представителей криминального мира, научился буквально чувствовать каждого преступника. Даже в разговоре с самым влиятельным и жестоким мафиози из соседнего региона Володя наперёд знал все его действия, а подвешенный язык помогал ему незаметно управлять действиями бандита, направляя их в ту сторону, в которую он и хотел.

Залог успеха криминального лидера — его авторитет. Сложно создать банду, если работники главаря не уважают. Для того, чтобы бороться с влиятельными головорезами, члены группы должны видеть в боссе лидера. Сильного и отчасти жёсткого, способного, в случае невыполнения задачи, принести им боль и страдания. Но Володя не был злодеем, он не был убийцей. Поэтому Бегемотов создал иллюзию своей жестокости. Через нужных людей, в нужное время, в нужном месте и в нужной ситуации он распускал слухи о лично им совершенных преступлениях. То он, якобы, грабил того ли иного босса, жестоко расправлялся с конкурентами. То переписал на себя завод криминального авторитета — Марьяны Одногрудовой — дочери молочного магната. Подобными «поступками» он вызывал уважение среди «братвы».

Но помимо уважения члены банды должны были бояться своего босса! Поэтому Володя устраивал иногда целые представления, которые по «сарафанному» радио расползались, порой, по всей стране. Автор комедии может рассказать вам об одной из самых сложных стратегий по укреплению власти, придуманных Володей.

Так, например, завербованный бывший отличник экономического университета, кандидат наук при помощи Володи поднимается на вершину — становится главой города. Потом разыгрывается спектакль, в котором глава, якобы, мешает преступному миру и грозится поставить этот мир на колени. Авторитета Бегемотова он должен отправить за решетку на долгие годы. Вскоре мэр пропадает. Но ведь просто пропасть он не мог, все должно быть максимально естественно.

Через неделю на берегу реки прохожие находят тело главы города. Забегая вперед, скажем, что настоящий глава, конечно же, жив. Но на берегу реки действительно лежит человек, якобы мертвец, которого по заказу анонима напичкал различного рода препаратами местный фельдшер по фамилии Могильников. Напичкал для того, чтобы человек внешне был похож на хладный труп. Главное — не промедлить, иначе псевдотруп мог на самом деле стать трупом. Поэтому действие разворачивалось очень активно.

Прохожие увидели «мертвого» человека, столпились вокруг и начали что-то активно обсуждать. Подошла девушка, зарыдала. Мужчины отвели её от тела, позвонили в скорую помощь и в полицию. Разумеется, ни скорая, ни полиция не должны были приехать на место преступления раньше положенного времени. Поэтому два экипажа скорой помощи неожиданно попали в ДТП. А полиция… Тогда на серьезные вызовы первыми выезжали новоиспеченный сержант Дубанько и капитан Сталин. Бегемотов подкупил случайного прохожего по фамилии Карабейников, чтобы тот пописал на машину капитана — эту нехорошую привычку дед Леи Карабейниковой сохранил на долгие годы… Сталин и Дубанько выбежали из здания отдела, чтобы навалять хулигану, и поэтому не смогли вовремя ответить на звонок в дежурную часть.

Но вернемся к реке. Появляется «случайный» прохожий по имени Пётр Ильич Чайковский, известный в будущем группе Валенова, как ненормальный старик. Он начинает делать то, что умеет лучше всего — быть собой. Хоть ему и было на тот момент лет пятьдесят пять, автор комедии по-прежнему будет называть его стариком. Мужичок, то бишь, старик, шёл, прихрамывая на протез, и опирался на тросточку. Увидев тело, поспешил к нему. Несколько прохожих попросили деда не подходить ближе, пояснили, что здесь произошло убийство главы города. Старик устроил сумасшедшую истерику, мол, это его сын по линии двоюродной матери. Двум зевакам ткнул в животы тростью так, что те согнулись. Прохожие позвонили в психиатрическую лечебницу, вызов приняли, но выехать не смогли — единственную машину, УАЗ, у них угнал еще утром какой-то седой мужчина с тростью.

На сцене появляется молодая мама с коляской. В коляске — малыш, точнее — виднеется только его макушка. Дама видит столпившихся вокруг тела людей и бьющегося в истерике седого мужчину с тростью, кричащего, что Лермонтова застрелили. Девушка на пару шагов отходит от коляски, изображает удивление, затем испуг. Старик, будто бы случайно увидев девицу, ползет к ней, «случайно» задевает коляску, и та весело катится вниз к реке. Молодая мама визжит, бежит следом. Разумеется, догнать коляску она не успевает, та падает в воду, ребенок с огромной скоростью удаляется по течению. Плывет он лицом вниз, но никому не видно, что «малыш» опустил ноги в глубину… Ведь это дитя был никто иной, как Жора Кельскопец…

Один из мужчин, стоявших у тела, бросился на помощь «малышу», но тот, уже скрылся за поворотом. Когда спасатель доплыл до того места, где скрылся с глаз «ребёнок», то увидел лишь плывущий неподалеку чепчик. Жора давно уже выбрался на берег и испарился.

Женщина плакала у воды. Разъярённые прохожие хотели поколотить старика, погубившего ребёнка, но и тот испарился, даже трость забрать успел.

Этот концерт в исполнении Жоры, девушки и старика был проделан для того, чтобы все граждане, видевшие «труп», максимально смогли от него отвлечься. Таким образом, люди на эмоциях не придали значения тому, что на место преступления приехали на стареньком УАЗе два медика, одним из которых был Володя Бегемотов. Тело загрузили в машину, никому и ничего не сказав, оставив на месте преступления только окровавленный нож с отпечатками пальцев Бегемотова. Девушке внезапно стало плохо, медики забрали и её и скрылись.

Когда на место приехала милиция и настоящие врачи — никто не мог понять, что произошло… Две смерти и ни одного трупа — парадокс.

Итог: после громкого убийства главы города, который на самом деле улетел устраивать свою жизнь в Соединенные Штаты, за Володей Бегемотовым закрепилась репутация отъявленного мерзавца и негласно — короля криминального мира. Такой статус позволял ему контролировать бизнес, коим управляли бандиты, отлучать от дел головорезов юридическими махинациями и отправлять их за решетку. Конечно, преступления все равно совершались, ведь невозможно контролировать ежесекундно весь город, но, тем не менее, своей цели Володя все же достиг. Пусть и не всегда легальным образом, но он мог бороться с преступностью, став преступником на слуху у преступников.