Тощий занервничал.

— Пойду, водички налью, а то чая так «много», что я до смерти напилась, — сказала Кира специально громко, чтобы услышал руководитель.

— Дорогая, не стоит говорить о смерти, тем более на пустоши и в тумане, — мрачным тоном предостерег ее Эдкевич.

— Тебе меня не напугать, — усмехнулась Кира и в ту же минуту на неё подул холодный ветер, настолько студеный, что, казалось, он ледяными иглами пронзает её тело. Туристы заметили, что Кира поежилась, а полы ее куртки разлетелись в стороны. В сердцах некоторых участников похода зародился страх. Лея, чтобы не казаться трусихой в глазах товарищей, решила воспользоваться ситуацией и поговорить с Могильниковым. Благо, тот не успел еще скрыться в тумане «с головой». Как только Эдкевич продолжил рассказ, девушка поднялась с коврика, под предлогом «замерзла» подошла к рюкзаку, а после аккуратно скрылась из виду.

Эдкевич продолжал…

— У приведений есть цель, из-за которой они не могут покинуть наш мир и отправится на покой. К примеру, мужик — бедолага, помер из-за украденной шинели, а после смерти принялся воровать шинели у других лиц. Тень отца, которая рассказывала о виновнике своей смерти. Девочка, которую утопили в мае, принялась топить зевак. Мертвая девица прямо из гроба чудище призывала, чтобы поквитаться с одной личностью. Слышал про призрак девушки, которая погибла в море во время бунта на корабле, и сейчас помогает тем, кто попал в беду на морском просторе. А про замок-то! Замок английский, где Кентервильское приведение уже лет триста как блуждает, озлобленное на людей за то, что его голодом морили… — и тут Эдкевича прервала Элина, да и Тощий поддержал.

— Сережа, ты прости, конечно, но зачем ты нам известные книжные сюжеты пересказываешь? — спросила Элина.

— Оскар Уайлд, Гоголь, Грин… — не дал девушке договорить Тощий, — и Гамлет! — радостно воскликнул он, подразумевая тень отца Гамлета.

— Миша, Гамлет — это не писатель, писатель — Шекспир, — мягко поправила его Элина.

— Ой, — покраснел Тощий.

— Да, эти истории известны, но неужели вы думаете, что авторы с мировым именем эти истории просто придумали? Или во сне, как Менделеев таблицу, увидели? Возможно, приведения им свои истории и рассказывали. Возможно, они рассказывали им эти истории из своей жизни! — защищался Эдкевич.

— Да, мёртвая панночка пришла к Гоголю домой, они выпили чаю, а после Николай Васильевич начал записывать истории о том, как она утопилась в мае, одетая в ворованную шинель Акакия Акакиевича… — поиздевалась Элина, а туристы улыбнулись. — Сережа, хватит сочинять! Если твоя история про мрачного туриста такая же, как аргументы, доказывающие существование приведений, то, думаю, лучше не продолжать рассказ.

— Эдкевич, я легенду о мрачном туристе слышала, не приплетай к ней Гоголя, иначе рассказывать её буду я, — пригрозила Кира и налила из бутылки воды.

— Нет, нет, история про Мрачного туриста реальна, это не вымысел, точно, — занервничал Эдкевич.

— Так начинай уже! — фыркнула Юля.

— Это легенда про парня, чьё сердце было наполнено скорбью от потери любимой девушки. Как известно, все наши проблемы из-за женщин. Даже проблемы женщин — из-за женщин, — Эдкевич не выдержал и засмеялся.

— Так, теперь рассказывать легенду буду я, — вступила Кира, — иначе с этим героем мы сами станем мрачными туристами, поселившись на пустоши у камня…

— В общем, — продолжила Кира, — легенда берет начало в прошлом десятилетии, скорее, даже в позапрошлом — со времен активной деятельности геологических экспедиций и клубов туристов — романтиков. Герой легенды — паренек по имени Лоа Лакроа, с ударением на «о». Только не задавайте дурацких вопросов! Я не знаю, иностранец он или нет! Поэт, в душе романтик. Медициной увлекался помимо учебы в университете. Влюбился он однажды в Викторию, простую девушку из обычной, небогатой семьи. Но подойти боялся — стеснялся, герой…

Тут Эдкевич, будто специально, принялся безудержно икать, несколько раз чихнул, зазевал, потянулся, — нагнал на всех зевоту. Дождался, когда начнет зевать Кира, и сам продолжил рассказ. Кира покачала головой, хмыкнула, но перебивать его не стала.

— Стеснителен он был очень. Внешности своей стеснялся или же просто опыта общения с женщинами не имел… В общем, Лоа стал ухаживать за девушкой тайно — записки, цветы, стихи… Но судьба не позволила ему долго находиться в тени, Лоа необдуманно выдал себя. Девушка заговорила первой, начав беседу со строчек одного из его стихотворений. Так и родилась веточка жизни у влюблённых сердец. Все было хорошо. Казалось им, что ничто не может разрушить их связь, но, увы — мир жесток. Мы очень часто не замечаем, как параллельно нашему счастью растет, выражусь так, сгусток черноты. Был один персонаж, одногруппник Лоа, чьей душой владели три коварных чувства — ненависть, зависть и ревность. К Лоа Лакроа он на протяжении всех лет учебы испытывал тяжелейшую личную неприязнь, которую не всегда мог удерживать в себе. Зависть. Лоа делал успехи буквально во всем — в учебе, в общественной деятельности, в литературе — его сборник стихов «Семь мгновений золотой осени» ушел с прилавков магазинов влет. Ревность… Любимая девушка Лоа была родной сестрой недоброжелателя. Как только брат узнал, что она полюбила «предмет» его неприязни — злость вскипятила его здравый рассудок… А впереди поход, длительностью в неделю… Поход по бескрайней тайге. Отказываться было поздно, да и не мог брат оставить сестру без своего контроля в руках этого «мерзкого» Лакроа. Отправился в поход с ними. Его ненависть портила настроение всей группе, выливаясь в постоянные конфликты с Лоа. Третий день стал роковым. Гнев брата, вылитый на сестру утром, обострил ее сердечный недуг — весь день девушке нездоровилось. Группе приходилось часто останавливаться. Лоа не отходил от любимой ни на шаг. Вышли на пустошь. День выдался дождливым и пасмурным, пустошь окутал негустой туман. Девушке снова стало плохо. Пришлось остановиться. Руководитель, двое парней и девушка приняли решение дойти до кромки леса, чтобы развести костер и обустроить лагерь. Лоа, его любимая и ее брат остались на пустоши, ждали, когда девушке станет легче. Но вот со стороны лагеря послышались крики. Оказалось, у одного из туристов случился припадок, когда он собирал сухие ветки в лесу. Лоа был единственным, кто мог помочь. Он ушел вперед. Попросил брата Виктории присмотреть за ней и проводить до лагеря, как только девушке станет лучше. Когда Лоа вернулся в лагерь с пострадавшим, там он увидел брата Виктории. Тот с грустью в голосе сказал, что девушка осталась на пустоши — попросила дать ей время побыть одной. Лоа разозлился на непутевого родственника, но