Во время наступления на Францию произошел инцидент между командующим танковой дивизией генералом Гепнером, давним врагом режима, и Дитрихом, командиром «Лейбштандарте Адольф Гитлер». Когда перед наступлением Дитрих заявил, что выполнит во что бы то ни стало поставленную задачу, поскольку не придает особого значения человеческой жизни, дрожащий от гнева Гепнер ответил, что порядочному офицеру подобные высказывания не к лицу. Так может думать только мясник.

Во Франции, как и повсюду, армия и Генеральный штаб стояли за оборонительную позицию. Это объясняет стремление Гиммлера сформировать новую собственную армию. К большому неудовольствию Геринга, были предприняты усилия по созданию военно-воздушных сил СС. Однако свою контрразведку, целью которой было поглощение соответствующей военной структуры, СС создать удалось. Возглавил контрразведку (VI управление РСХА) бригадефюрер СС Шелленберг.

Шелленберг, как и Канарис, преследовал собственные интересы, но, в отличие от Канариса, не боролся с режимом, а стремился действовать таким образом, чтобы усилить власть своего повелителя. Шелленберг представлял всего лишь одну грань нового государства в государстве, которое создавалось в СС. Главное административно-хозяйственное управление СС (Wirtschafts und Verwaltungshauptamt), в которое входил центральный отдел (управленческая группа «Д») управления концентрационных лагерей, занимавшийся в числе прочего «дармовой» рабочей силой, превратил в источник дохода постоянно растущую численность заключенных концентрационных лагерей. Об этом военные были практически не осведомлены.

На востоке советское правительство поспешно пожинало плоды пакта о ненападении. В состав Советского Союза вошли Прибалтийские государства. Сталин вновь обратил взор на Финляндию и Бессарабию, которая в 1919 году присоединилась к Румынии. Опереточный режим Кароля оказался между жерновами двух диктатур. А вот отношения советского правительства и тех, кто держал в своих руках власть в Берлине, оставались безукоризненными. Перебоев с поставками зерна, нефти и другого сырья не наблюдалось.

Во время войны во Франции на Восточном фронте находилось семь дивизий, две из которых в конечном итоге были переброшены на запад. Помимо развертывания войск в направлении Румынии, Советский Союз сконцентрировал войска в Восточной Польше и Восточной Галиции. Никто не может сказать, стояли за этим агрессивные намерения или это были просто меры безопасности, предпринятые СССР. Второе объяснение исходило от посла графа фон дер Шуленбурга и военного атташе генерал-лейтенант Кестринга, но уже весной румынские нефтяные месторождения стали вызывать определенное беспокойство.

Это может частично объяснить тот факт, почему Генеральный штаб в начале июля приступил к разработке плана нападения на Англию и наступления на Восток. Гитлер хотел, чтобы в случае проведения восточной операции начальник оперативного отдела полковник фон Грейффенберг стал первым обер-квартирмейстером. Одновременно Генеральный штаб разрабатывал планы перевода основной армии на положение, соответствующее мирному времени, и создания специальной штурмовой армии против Англии, так называемой армии «Е». А тем временем в Генеральный штаб непрерывно поступали донесения о предпринимаемых Испанией и Швецией попытках выступить с примирительной миссией. Густав V пытался принять участие в переговорах, начавшихся между Лондоном и Берлином. Чиано отмечал, что Риббентроп надеялся на мир.

II

16 июля Гитлер объявил армейскому командованию, что он решил остановиться на операции, связанной с вторжением в Англию (названной «Морской лев»). Спустя три дня, 19 июля, в речи, произнесенной в рейхстаге, Гитлер сделал официальное мирное предложение Англии и, воспользовавшись случаем, присвоил нескольким генералам звание фельдмаршалов. Первыми в списке были командующие сухопутными войсками – Рундштедт, Бок и Лееб. Звание фельдмаршала было также присвоено Кейтелю. Геринг стал рейхсмаршалом (звание, придуманное для особых случаев), а начальник Генерального штаба стал просто генерал-полковником. Мирное предложение, сделанное с трибуны рейхстага в присутствии одаренных чинами генералов и адмиралов, осталось без ответа. Из этого следовало, что операция «Морской лев» должна идти своим путем.

Первоначальный план кампании предполагал использование для первой атаки тринадцати дивизий. Кроме того, порядка двадцати трех дивизий должны были находиться в резерве. Группа армий «А» должна была осуществить две высадки: одну между Маргитом и Гастингсом, а другую между Брайтоном и Портсмутом. По всей видимости, ожидалось, что по выходе немецких войск к первому рубежу «развернутся тяжелые бои с крупными силами англичан», которые будут быстро разгромлены, и немецкая армия двинется дальше на север.

Однако военно-морской флот, понесший серьезный урон у норвежских берегов, не был так уж уверен в успешном исходе операции. Гросс-адмирал Редер убедительно настаивал на сокращении фронта от Па-де-Кале до Истборна. Военно-морской флот был не в состоянии выделить число кораблей, необходимое для проведения такой широкомасштабной операции в условиях ожидаемого сильного противодействия британского флота и военно-воздушных сил. Если армия будет настаивать на широком фронте, то она может оказаться в крайне тяжелом положении.

Гальдер категорически отверг предложения командования ВМФ, обсуждение которых заняло непредвиденно много времени. Гальдер заявил: «С точки зрения армии я считаю предлагаемый флотом вариант настоящим самоубийством. С таким же успехом мы могли бы высаженные войска пропустить через мясорубку!» В конечном итоге Гитлер принял компромиссное решение, несколько сократив предполагаемый фронт высадки.

Компромиссное решение никому не пришлось по вкусу. Только сохранявший оптимизм Геринг был уверен, что «его люфтваффе» уничтожит воздушные силы Британии. Гитлер очень надеялся, что люфтваффе не только уничтожит королевские военно-воздушные силы, но и значительно ослабит мощь британского военно-морского флота.

31 июля фюрер принял решение, что, если не возникнет каких-либо непредвиденных обстоятельств, операция начнется 15 сентября.

События в мире разворачивались полным ходом. Италия предприняла наступление на Египет. На начальном этапе итальянскими войсками командовал старый соперник Муссолини маршал Итало Бальбо. 28 июня маршал погиб. Во время налета английской авиации итальянские зенитчики по ошибке сбили самолет, в котором летел маршал Бальбо. Бедный, невезучий маршал! Надо сказать, что в то время Гальдер и Браухич не возлагали больших надежд на Италию.

30 июля главнокомандующий сухопутными войсками и начальник Генерального штаба обсуждали сложившееся на данный момент положение. Они оба придерживались мнения, что нападение на Англию нельзя откладывать на неопределенное время, поскольку это даст ей возможность накопить силы. Гальдер и Браухич видели несколько способов ослабления грозного врага. К примеру, нападение на Гибралтар, усиление Италии немецкими танками. Можно было убедить Советский Союз предпринять действия в Персидском заливе и на Ближнем Востоке. Правда, они опасались, что СССР мог объединиться с врагами Германии, и по этой причине придавали большое значение сохранению хороших отношений с Советским Союзом.