она поняла, что это дружеский спарринг. Не было той ярости на перекошенных лицах, которая отпугнула ее на боях без правил. Оба парня были просто сосредоточены. Сейчас это, пожалуй, было даже красиво, как танец или гимнастика. Замах, уклонение, подсечка, отскок…

— Прекращай, — недовольно бросил сквозь зубы Рэд, в очередной раз уходя от удара.

— Чего? — невинным голосом уточнил Ник.

— Жалеть меня! Ноги уже в порядке!

— Так я и не тебя, а капсулу, — хохотнул младший, ничуть не сбиваясь с ритма. — Ей и так здорово от тебя в последнее время досталось.

Тут Рейвен опомнилась, что подглядывать нехорошо, и с театральным покашливанием переступила порог комнаты. Братья разом остановились и как-то смутились даже.

— Мы тебя разбудили? Прости, фея, вроде старались тихо…

— Да нет, я сама. Что-то я никогда раньше не видела, чтобы вы, — и Рейвен многозначительно помахала рукой между парнями, — тренировались.

Рэд пожал плечами.

— На яхте просто для этого места нет, а дома почти ежедневно, пока вы с утра спите. Пойду собираться! Ник, не проворонь: нас через час ждут на переговоры.

Завтракали сегодня в номере, но стол был накрыт по-королевски. Даже дома, на Китане, любящий почувствовать себя аристократом отец так не изощрялся. Рейвен положила в тарелку тушеной моркови и фаршированное яйцо и задумчиво спросила:

— Вы долго будете заняты?

— Понятия не имею, Рейв, — ответил муж, уплетая вторую отбивную и щедро закусывая ее печеной картошкой. После спарринга у него разыгрался дикий аппетит.

— Я пойду тогда осмотрю парк, ты не против? Не хочется сидеть в четырех стенах, когда на улице такая шикарная погода!

— Конечно! Принц заверил, что здесь безопасно! И это… Селену с собой, что ли, позови. Теперь уже и мне не нравится, как этот князь вокруг нее вьется. У Рэда еще потрясающая выдержка. Я бы ему уже сказал пару ласковых!

«И спровоцировал межпланетный скандал? — подумалось Рейвен. — Слава богу, что никто не приударил за мной».

Ник убежал собираться на официальную встречу, а девушка так и осталась сидеть за столом. Медленно, по ложечке, смакуя десерты и размышляя над тем, на чей голос всё-таки похожа речь первого советника. За этим занятием ее и застала Селена, неожиданно пришедшая раньше.

— Тю! Ты не в саду? — удивленно воскликнула она. — Я уже думала, ты там с рассвета выкапываешь какие-нибудь луковицы редкого гладиолуса!

— Нет, как видишь, я еще не все пирожные перепробовала, но так и быть, отложу, — с некоторым сожалением произнесла она. — Но теперь точно надо пойти, чтобы все это не осело на талии.

— Твоей осиной талии не повредит!

И девушки, смеясь и подтрунивая друг над другом, покинули апартаменты.

День действительно был чудо как хорош! По-летнему теплый, но уже не жаркий, он был пронизан солнечными лучами, которые отскакивали от многочисленных витражных стекол и рассыпались по дорожкам разноцветными бликами. Селена и Рейвен, аккуратно придерживая непривычно длинные платья, медленно спускались по дворцовой лестнице. Рядом прошелестела юбками какая-то дама с дочкой и, с любопытством глянув в их сторону, скрылась в тенистых аллеях парка.

— Так видно, что мы не умеем это носить? — хихикнула Рейвен.

— Скорее видно, что у нас человеческие уши. Ты хоть одного неэльфа, кроме нашей четверки, тут наблюдаешь?

Рейвен задумалась.

— Вроде нет. Но всё время забываю, что они чем-то отличаются. Подумаешь, уши!

И тут откуда ни возьмись на одной из дорожек возник первый советник.

— О нет, — проговорила Селена. — Он мне вчера и сегодня снова прислал букет, но я отклонила. Вернусь-ка я в номер, не хочу спровоцировать международный скандал.

И она, подхватив юбки, удалилась куда шустрее, чем до этого спускалась. Рейвен растерянно осталась стоять одна. Побежать вслед за Селеной было глупо.

— Доброе утро, леди, — чинно поздоровался Мараик. — Ваша подруга меня избегает?

— У нее резко разболелась голова.

Князь хмыкнул.

— А я как раз хотел предложить прогулку в парке, вероятно, леди нужен свежий воздух.

Рейвен вдруг почувствовала себя, как в средневековой постановке на сцене, и, вживаясь в образ, назидательно отчитала эльфа:

— Леди Селена помолвлена. И вы должны понимать, что дискредитируете ее своим неуместным вниманием.

— Надо же, у птички появился голос, — усмехнулся князь и, карикатурно поклонившись, удалился.

У Рейвен же остался от этой беседы неприятный осадочек. Что значила последняя фраза? Да, пока они тут гостят, Рейвен редко разговаривала с незнакомцами, но почему же тогда так и кажется, что в слова был вложен другой смысл?!

Немного пройдясь вокруг здания, девушка всё же вернулась в апартаменты в надежде, что вторую половину дня они смогут провести все вместе. Но не тут-то было! Король, не в силах уже дождаться прибытия пилота, решил доверить управление нового аэрокара Мараику, чтобы перегнать его на трек. А заодно пригласил с собой Рэда с Ником. Видимо, очень хотелось похвалиться своим «детищем». Королю, понятное дело, не отказывают. Селена снова предпочла затворничество, так что Рейвен в одиночестве спустилась в парк.

Девушка, особенно не разбирая дороги, шла по тропинкам сада, рассматривая диковинные растения, которых здесь было в избытке. Изредка ей попадались другие гуляющие, которые приветствовали ее кивком головы и шли дальше. В общем-то Рейвен это только радовало, сейчас она не была настроена на общение. Выйдя за очередной поворот, девушка неожиданно обнаружила, что попала на тренировочный полигон, который хорошо просматривался с анфилады второго этажа. Сейчас он не был пустым. Шагах в двадцати от нее стоял принц, стреляя из лука. Он быстро по очереди выхватывал стрелы из колчана и за секунды поразил в яблочко все пять расположенных перед ним мишеней. Рейвен тихо прошла еще немного вперед и остановилась чуть сбоку. Было неуместно выказывать свое любопытство, но действо реально захватывало.

Анарион впустил еще пять стрел одну за другой в центр дальней мишени.

— Подойдите ближе, леди Рейвен, если вам интересно, — доброжелательно произнес он. — Я всё равно вас вижу боковым зрением.

— Да я и не прячусь, — однако, смущаясь, ответила девушка и подошла к принцу. — Просто не хотела вам мешать.

Анарион сделал специфический крутящий жест вытянутой рукой в воздухе и резко дернул на себя, через мгновение все стрелы из мишени перекочевали ему в ладонь, причем в том же положении, как были воткнуты, — остриями вперед.

— Хотите попробовать? — спросил он