своей шутке, оборачиваясь полотенцем и подходя к столику, проверил комм. Сутки уже прошли, но экран по-прежнему не светился… Вот зараза, надо их накупить штук пять впрок, пусть в багаже валяются. Селенина комната была за стеной, но не выйдешь, не постучишь, у дверей охрана. Угораздило же его назвать Сел невестой! Надо было сразу писать — жена, кто бы тут документы проверял! Вот о такой чуши и не подумал, теперь спи один… Первая ночь порознь за… полтора месяца, что ли? Ну, не считая той пары суток, что он провел в капсуле на «Козетте». Но капитан этого напрочь не помнил, погруженный в искусственный сон, а вот сейчас как заснуть, не зная, всё ли там с Селеной в порядке?

Рэд оделся и вышел на балкон. Ночь стояла темная. Валинорская луна была надежно скрыта за облаками. Снизу, по всей видимости, тренировочный полигон, погружен во мрак, свет падает только из окон дворца и чуть дальше от парковых фонарей. Парень подошел к перилам и огляделся. В принципе до балкона Селены метра два с половиной, не больше. На улице ни души — не должны заметить. Парень, аккуратно придерживаясь за стену, взобрался на поручень. «Ты что, серьезно собрался лезть к девушке в окно?! — заверещал внутренний голос. — Тебе почти тридцатник, не позорься, идиот!» «Знаю», — ответил ему Рэд и прыгнул. Повис на ограждении Селениного балкона, подтянулся на руках. Снова огляделся — было тихо. Делов-то! Потом он осторожно тихонько постучал в окно. Селена опасливо выглянула из-за шторы, но, увидев ночного посетителя, тут же открыла дверь и повисла у Рэда на шее.

— Я не могу без тебя уснуть! А ты как?.. Рэд?! Ты прыгал, что ли?!!

— Тише, — шепнул капитан, практически внося девушку в комнату и на ходу целуя. — Ты же, кажется, за свою репутацию волновалась?

— Но за тебя я волнуюсь больше!

— Да брось, тут третий этаж, не убился бы! Покажи мне то платье, которое купила для бала.

— Нет, — хитренько помахала пальцем девушка. — Это сюрприз. Но уверяю, ты будешь поражен.

— Я всегда поражен!

— Что-то сегодня с летающим кувшином я не заметила. Думаешь, тут правда существует магия?

— Вот этого я точно не думаю! Я был на многих планетах, Сел. Да, я пока не могу объяснить эти фокусы, но с таким же успехом можно дать королю комм и позвонить ему потом с Земли. И объявить это волшебством.

Селена засмеялась.

— Не прокатило бы, они уже знают про межпланетку!

— Вот именно! А мы просто еще не знаем, как он это сделал. Вот и вся разница.

— Но согласись, было эффектно!

— Я соглашусь с чем угодно, если мы уже пойдем в постель!

— А как ты назад?

— Тем же путем. Заведи в комме будильник часа за пол до рассвета.

* * *

Летя на Валинор, Шустер даже представить не мог, что ему настолько улыбнется удача. Да, Ясеневый Лес пока не его, но вот так, положа руку на сердце, а сдался он Мараику, когда всё королевство без пяти минут в кармане?! У короля Эванеску в фаворе — первый советник, но куда важнее, что он уже приноровился к монаршим сменам настроения и научился ими управлять. Картину, правда, несколько портит принц. Вернулся такой герой войны, победитель! Каждая шавка уже во дворце знает, как его отряд положил почти пятьдесят бандитов вдесятером. Точняк преувеличили раза в три, не меньше. Хотя если там Сила работает, то, может, и правда. Обидно, конечно, что этим пассам ему уже не научиться, но зато король дал добро забрать с корабля любые нужные Мараику вещи, и Кацу Ито их уже везет. Жаль, что теперь и он знает, что Мараик будет вооружен, а может, и сам чего прихватил, но это так… Издержки. Хотя еще обидней, что Анарион в принципе выжил. Всего три эльфа вернулись, и он среди них, гляди-ка, целехонький. Эванеску от злости не по-княжески сплюнул на ковер.

К тому же три дня назад прилетела «Виктория». Манслоускую дочку он, естественно, увидеть не ожидал, но какая разница, теперь его и мать родная не опознает! Вчера по приказу короля он сопровождал принца с гостями в гномью шахту. Леграсс с принцем что-то долго и предметно обсуждали, Мараик не вникал. Всё равно договоренностям не суждено будет сбыться. Этот сосунок с планеты уже не улетит. Точка. Но сначала он отберет у него всё и заставит мучиться: невесту, брата, достоинство, всё, чем этот ублюдок кичится и дорожит. С принцем надо будет, конечно, тоже что-то решать. Каков же был соблазн завалить их там вдвоем в шахте! Обвалы случаются… Но слишком много свидетелей. И потом, чересчур легкая смерть для Леграсса. Не будь он Алекс Шустер, если не придумает что-то поизощреннее!

Однако, пока остальные лазали в забой, у Эванеску была отличная возможность прогуляться по территории вокруг шахты с леграссовской невестой. Ишь ты, как зацепила ушлепка онадэррянская девка! Не зря всё-таки Шустер свой хлеб ел в МГТ. До сих пор, если бы эта с… терва никуда не дела посылку, сидел бы на том тепленьком местечке и в ус не дул. Зато теперь он цельный князь. Шустера разобрал смех — дважды! Правая рука короля, богат, красив и к тому же эльф. А у девицы, видно, по ним скоба едет, раз даже вон язык выучила. Ходила его слушала, открыв рот. Еще пара букетов, и совсем поплывет. Мараик довольно улыбнулся своим мыслям. Жаль, что принц заметил старания Эванеску. Не поленился даже потом вызвать его на разговор и разъяснить «политику партии». Дескать, нехорошо деловым партнерам планеты трудности создавать и подрывать авторитет власти! Но он сразу объяснил принцу, что дружба дружбой, а девушки врозь. Селена Джарэду пока не жена, так что ухаживать за ней молодой незамужний князь имеет полное право. Может, у него это… честные намерения. А что? Возможно, он и правда женится, всё равно же на ком-то надо. Вот до этого момента тогда Леграсс точно должен дожить! Он ему еще и видео с брачной ночи покажет! Мараик снова довольно рассмеялся.

Глава 40

Рейвен проснулась от звука каких-то хлопков и ударов. Толком не понимая, что происходит, она сонно сползла с кровати и, подойдя к двери в гостиную, чуть-чуть ее приоткрыла. Братья Леграсс дрались посреди комнаты. Хотя нет, в следующую же секунду