взглянул на Ладогина, и тот жестко сжал губы. — По счастливому, хотя это спорный момент, совпадению, сегодня у отца Серафима день рождения. В этот день вы, Степан, не поехали бы ни в церковь Святой Троицы, ни в другое место.

Именно здесь, в храме Серафима Саровского, и должен быть разыгран последний акт.

— Отец хотел, чтоб я продолжил династию священников в нашей семье. Она задолго до революции началась, — скривил губы Ладогин. — А я подкачал. Разочаровал папочку. Вы не знаете, каково это с самого детства понимать, что не нужен родному отцу. Что ему интереснее другие дети, — из приюта, которым он занимался день и ночь! Не поверите, я даже жалел, что не сирота или не сын каких-нибудь запойных пьяниц и меня не забрали в приют. Тех он действительно любил, а от меня только требовал. Когда он понял, что мне интересна химия и пиротехника и что я не пойду в семинарию, он вычеркнул меня из своей жизни. Даже матери не разрешал со мной общаться. За последние двадцать лет мы друг о друге почти не слышали.

— Что же, в таком случае, спровоцировало вас на поджоги храмов? Ведь они начались относительно недавно, значит, должен был появиться некий катализатор? — осторожно спросил Ватсон и, заметив удивленный взгляд Ладогина, досадливо поморщился. — Да, да. Я тоже не дурак, хотя это и не очевидно.

— Всю жизнь я мыкался по общагам и съемным квартирам… — В голосе Степана зазвучала горечь, а взгляд стал более осознанным.

— Отец вас, конечно, вышвырнул на улицу? — уточнил Шерлок, и уголки губ Ладогина снова закаменели.

— Шерлок, — тихо попросил Ватсон, — подбирай выражения…

— Да, отец выгнал меня из родного дома, когда мне было шестнадцать, — резко ответил Степан. — Домишко тот, конечно, дрянь, но место хорошее. Коломяги. Земля там совсем не дешевая. Хватило бы и на собственную квартиру, и….

— Странно, я думал, быть дознавателем и поджигателем в одном лице — довольно прибыльное дело, — приблизился к нему Шерлок. — TTRCL-2015, который вы разработали, должен был приносить хороший доход? Кроме того, если не ошибаюсь, ваше умение помогло вам перешагнуть через несколько ступенек по карьерной лестнице. Впрочем, судя по вашей одержимости, все деньги вы тратили на новые горючие компонен…

— Заткнитесь вы, наконец, — грубо оборвал его дознаватель. — Все это стало неважно. Полгода назад отец отписал все имущество церкви, включая дом и землю.

— Он настолько вас ненавидел? — обыденно, словно речь шла о погоде, уточнил Шерлок.

Ладогин посмотрел на него с яростью. Рука сжала телефон крепче.

— Подбирай выражения, Шерлок… — почти с мольбой проговорил Ватсон, от которого не ускользнул этот жест.

— Я приехал к нему, хотел помириться. — Степан дышал тяжело. Говорил отрывисто, как обрубал. — Он сказал, что даже вспоминать не хочет о таком сыне, как я. А я пообещал, что он будет вспоминать обо мне на каждый церковный праздник, которые он так любит. Как видите, я сдержал слово.

— Вы всерьез думали, что, совершая поджоги, будете напоминать о себе отцу? Что он поймет, как был неправ?

Глаза Ладогина потемнели.

— Шерлок! — почти крикнул Джон.

— Да, признаться, я думал, что вы умнее, — разочарованно протянул Холмс, не обращая никакого внимания на отчаянный взгляд Ватсона. — Я говорил с вашим отцом, ему по-прежнему нет до вас никакого дела.

— Да замолчи же, Шерлок! — почти с ненавистью посмотрел Ватсон на друга.

Но было поздно. Взгляд Ладогина стал отсутствующим, рот искривила судорога. Жилы на шее, словно железные трубки, обтянутые кожей, показывали, как он напряжен.

— Нет! Не делайте этого! Там дети! — закричал Ватсон.

Но Ладогин, резко вскинув руку вверх, едва заметно нажал кнопку с зеленой трубкой и тут же упал на пол, со звериным рыком вцепившись себе в волосы.

Отброшенный телефон запищал, посылая сигнал вызова, и вдруг замолчал. После нескольких секунд оглушительной тишины они услышали из динамика равнодушный женский голос: «The subscriber you’re trying to reach is not available».

— Вы никуда отсюда не позвоните, — тихо выговорил Шерлок. — Я установил глушитель сотовой связи. Сейчас здесь будет полиция.

Сквозь приоткрытую дверь стало слышно, как дети в церкви запели хрустальными голосами «Верую». Ладогин поднял на Шерлока глаза, полные слез, и улыбнулся.

9

— Скоро он закончит? — полюбопытствовал Антон, дуя на горячий чай и прислушиваясь к шуму в ванной.

— Хотелось бы, — покачал головой Ватсон. — После всей этой истории Холмс совершенно помешался на горючих веществах. Каждый день ставит эксперименты. Решил узнать, правда ли, что греческий огонь горит на поверхности воды. Владлена Амбруазовна уже предупредила нас, что ремонт мы будем делать за свой счет.

Из ванной комнаты показался всклокоченный Шерлок. Он держался с неподражаемым достоинством, будто его ресницы и брови не были опалены, а халат не тлел.

— И вы здесь? — кивнул он Гирдяеву, наливая себе чай. — Пожалуй, мне нужен перерыв. И немного серы.

— Разобрался с греческим огнем? — с плохо скрываемым интересом спросил Джон.

— Не до конца, — деловито кивнул Шерлок. — Но сегодня, думаю, разберусь. Послушай, вот что нам надо купить…

— Опять? — застонал Ватсон. — Ты окончательно разоришь нас своими экспериментами. Все эти компоненты совсем не дешевы! Интересно, на что жил Ладогин, если все его деньги уходили на ингредиенты горючих составов на черном рынке?

— Разве я не говорил? — удивился Шерлок. — Во-первых, он часто получал премии, когда раскрывал дела о пожарах, которые сам же и устраивал. А во-вторых, по-настоящему приличные деньги он зарабатывал на продаже TTRCL.

— А вы откуда знаете? — насторожился Гирдяев.

— Видел переписки на форумах, — просто объяснил сыщик. — В теневой стороне всемирной паутины можно найти все, если знать, где искать.

— Видел? — не поверил своим ушам Ватсон. — Ведь ты же обещал больше не связываться с Даркнетом…

Шерлок только отмахнулся от него.

— Не пойму только, зачем он убил Белова? — нетерпеливо спросил Антон.

— Специалисты, изучающие данные ноутбука Белова, выяснили, что он был достаточно продвинутым пользователем и, как и Ладогин, тоже посещал Даркнет. Возможно, они пересеклись, и Белов выдал, что о чем-то догадался. Зная, что того вызывают на допросы, Ладогин запаниковал и поспешил его убрать. Впрочем, это пока одна из версий. Вина Ладогина в убийстве еще не доказана, и я не собираюсь этим заниматься. Белов мог, блуждая в теневом интернете, зайти слишком далеко и насолить кому-то посерьезнее Ладогина. Это уже не мое дело. Нужна будет помощь — позовут.

— А как вы поняли, где искать преступника? — с подобострастием студента-отличника, который встретил профессора-светило, спросил Гирдяев.

— Элементарно, друг мой. Я заранее осмотрел церковь и заметил, что ризница — единственная комната, из окна которой просматривается кладбище. Узнать,