– Чего опять? Техник не использую, меч даже не брал с собой, силой никого не давлю.

– Моё терпение на исходе, в следующий раз я не стану вмешиваться. Дам в третий раз нарушить закон и вышвырну тебя из Ясеня.

Мириот набычился, упрямо повторил:

– Мы просто разговариваем.

– А мы просто следим за порядком.

Я хмыкнул и развернулся, ища взглядом сестёр. На моё плечо тут же легла рука Мириота.

– Мы недоговорили.

– Нам не о чем разговаривать.

– Из-за тебя погибли отец и дед.

Сбросив его руку, я рассмеялся:

– Ты бредишь. Вини лучше сына. Ведь это он рассказал Раут о месте выхода.

– Стой!

Рука Мириота схватила воздух. Больше я не собирался идти у него на поводу. Обойдётся и без знания, что я отомстил за его родных. Трусливые Волки.

– Или это был твой план? Сообщить своим врагам, где ты выйдешь и убить их моими руками. Я не стал выяснять правду, не стал убивать Амира за предательство.

– Ты? Убивать?!

На миг ощущение опасности стало таким жарким, что я уверился – Мириот нападёт. Отошедший в сторону стражник ухмыльнулся, опуская руку на меч. Но Мириот сдержался: разжал кулак, опустил взгляд. Через миг снова вскинулся:

– Нужно поговорить.

– Не о чем.

– Мы нужны друг другу.

– Мне нужна была помощь в снегах, но Волки меня бросили. – ткнул пальцем в сторону. – Он бросил.

– Мои люди ошиблись, с тобой тоже такое бывало.

– И эта ошибка стала последней. – Я качнул покалеченной рукой: – Если начну с тобой говорить, то не удержусь и начну требовать с тебя долги.

Мириот зарычал:

– Долги?! – но тут же осёкся, рванул ворот рубахи, словно он его душил и тише продолжил: – Мы с тобой в одной яме. Обоим нужно добрать Возвышения. Что ты знаешь о Шепчущих Лесах? Ничего. А мы готовились и пришли сюда основать ватагу. Вместе…

– Вместе? – Я с усмешкой перебил Мириота. – Бессмыслица. Стражник.

– Ну? – отозвался тот старший, что спрыгнул с крыши.

– Этот пьяница не даёт мне уйти. Что вы там говорили о третьем нарушении?

– Да кто тебя держит?! – Мириот отшагнул в сторону, процедил: – Сопляк. Мы ещё поглядим, сумеешь ли ты добрать свои звёзды, не придёшь ли ко мне за помощью…

Он продолжал говорить, всё повышая тон, даже когда я пошёл прочь. Слова его летели над жадно вслушивающейся толпой, но мне они были безразличны. Все эти дни я избегал Волков потому, что не мог определиться в том, как вести себя с ними. Сегодня они сами решили всё за меня. Ни малейшей попытки извиниться передо мной за предателя Правура, объясниться за свои поступки. Лишь ещё одна попытка заставить меня помогать Волкам и Мириоту. Значит, они обойдутся и без Умножения Техник, и без уроков Круговорота.

Прийти к ним за помощью? Мне, который когда-то твёрдо решил уйти прочь из Ордена? Выбрал путь вольного искателя, который никому и ничего не должен? Мириот бредит. Я в одиночку в лесах Гряды получил больше, чем с ватагой Волков, что вела меня через места силы. Нет никаких сомнений, что и здесь я сумел бы при нужде попытать удачу. Вот только нет у меня теперь этой нужды. А у Мириота есть. Поглядим, не прибежит ли он сам ко мне за помощью в Умножении…

В мои кипящие, словно похлёбка мысли, вмешался жалобный голос Лейлы:

– Братик! Мы не успеваем!

Опомнившись, я сбавил шаг и оглянулся. На Лейлу можно не обращать внимания – она полноценный Воин, сплошное притворство – а вот Маро и впрямь запыхалась. Закалка. Как и все они. Я всё жду, когда они доберутся до девятой звезды. А старику Марвиту и вовсе не хочу давать ничего вперёд всех остальных. Он не заслужил такого подарка.

Задумчиво сообщил Маро:

– Нужно больше времени уделять Возвышению.

Сестра лишь кивнула:

– Хорошо.

Эта покорность мне не нравилась. Всякой благодарности должен быть предел. А услужливость Маро его уже перешла. Временами она больше походила на мою личную слугу, чем на двоюродную сестру. И с этим нужно что-то делать. Плохо, что она выслушивала мои объяснения, кивала, но увидев у меня остывший чай, тут же бросалась, чтобы самой принести новый. Сейчас же мне оставалось лишь вздохнуть:

– Завтра можно будет опять выехать в лес.

В такие моменты я особенно радовался тому, что семья дяди Варо за эти годы стала на одного человека меньше. Судя по тому, как окаменело лицо Маро при упоминании имени матери, расставание вышло нехорошим. Совпадение. Сначала Сирано начала новую жизнь, бросив их и уехав в другой посёлок. А затем и они начали новую жизнь, уехав в Первый пояс и оставив её навсегда позади.

Не знаю, насколько у меня вышло изменить отношение Маро ко мне. Скорее я отстранился от общения с ней, оставив её маме и Лейле. Мне кажется, что здесь нужно время. Вот окажемся во Втором, где у всех нас появится куча дел и некогда будет заниматься разными глупостями, и всё преклонение Маро передо мной забудется. Особенно если удастся пристроить её ученицей куда-нибудь к травникам. Научится сама делать зелья, которые могут лечить раны и отравления и станет проще относиться к моей помощи.

А пока же мы больше напоминали богатых бездельников, что безо всякой нужды прутся в лес к Зверям. Но на самом деле не так это и опасно, особенно с Миурой и четырьмя охранниками. К тому же я надеялся, что дядям Варо и Ди, тёте Ратио, Рату и Маро этих нависающих над нами Ясеней и Золотых Кленов, редких криков Зверей из чащи хватит, чтобы взбудоражить кровь и заставить усерднее заниматься Возвышением. В-третьих, мне нужно и самому не забывать о Возвышениии. У меня тоже намечен тяжёлый путь на оставшиеся два месяца, если хочу следовать плану про удачливого слугу.

Оглядев напоследок нанятых в Доме найма охранников, увидев кивок Золака, я шагнул сквозь заросли лещины, скрываясь от чужих глаз. Мне тоже есть чем заняться. К примеру, строптивой Формой Духовной Силы. До сих пор не могу сказать, что вижу хоть какую-то пользу от неё. Шесть стоек чтобы отдать свою энергию. Выбросить её из тела и развеять на ветру. Ни разу мне ещё не удалось увидеть свою отданную духовную энергию и впитать её обратно. В доме Виликор не обманули: я и сам иногда готов жаловаться, что от неё нет пользы. Но в часе пути отсюда Врата во Второй пояс. И там всё может быть по-другому.

Одно останется неизменным: необходимость обладать силой. С этой мыслью я остановился в двадцати шагах от огромного, в два моих роста валуна. Потянул из ножен цзянь Тарсил. Верный. Толкнул энергию в Звёздный Клинок.

Первый.

Второй Клинок.

Третий.

Выдохнув, вбросил меч обратно в ножны. Применить подобную сложную технику три раза подряд, даже с паузами, без использования Умножения, в полную мощь трудно. Но сегодня меня интересовало не число ударов, этим я занимался на прошлой неделе. Сейчас меня интересовали сами следы ударов.