— Ребята, а вы что здесь делаете? — с деланным удивлением спросила она, выскакивая из стены полностью.

— Люся! — взвизгнула я от радости. — Как ты меня нашла?

— Ты так скандалила, что это не составило труда, — ехидно хихикнула она.

Вот в этом она вся! Даже в такой ситуации не может удержаться, чтобы не съязвить. Но от радости я тут же простила ее.

— Осталось только Манку найти.

— Да-а… было бы неплохо, — пригорюнилась вдруг Люська. — Как он там без нас, один-одинешенек?

Вицемир сделал круг по камере, а я спросила:

— Ну и каков наш дальнейший план действий?

— За дверью стоят двое, — начал защитник. — Мы их ликвидируем, а дальше будем смотреть по обстоятельствам. Надеюсь, основное население замка участвует в сражении, и особых проблем с побегом возникнуть не должно.

— Ага, — саркастически хмыкнула я. — То же самое ты говорил, когда мы пытались удрать от Локсберта во время стычки со Стелфаном. Я имею в виду, что там тоже не должно было быть проблем, однако…

— Ну… накладочка вышла, — замялся Вицемир, смущенно поковыряв воздух носком своих серебряных сандалий.

Ну прямо провинившийся пай-мальчик.

— Надеюсь, теперь-то уж обойдется без накладок, — проворчала я и, достав жезл эльфа, открыла им дверь.

Гоблины обалдели не от неожиданности, а, скорее, от нашей наглости. Вероятно, они и мысли не могли допустить, что их беспомощная узница кое-что все же умеет делать. Локсберт недооценил меня, забыв, что врагов, какими бы они ни были, недооценивать нельзя.

Горе-охранники тупо пялились на нас, а я, не теряя времени, прикоснулась к одному из них жезлом, превратив его в камень. Второго ликвидировал защитник, метнув в него желтый шар. Гоблин просто осыпался кучкой мусора.

— Вот и славненько! — сказала появившаяся из стены Люся и, отряхнув руки, как после пыльной работы, довольно потерла их.

— Пошли, — коротко сказал Вицемир и полетел вперед по длинному и узкому коридору, а я замешкалась, увидев валяющийся кинжал одного из гоблинов и решая, взять его или нет.

— Ну чего застыла, как памятник самой себе? — зашипел на меня защитник. — Или тебе здесь понравилось?

— Да иду я, иду, — проворчала я, решив, что кинжал мне ни к чему. Все равно я не сумею им воспользоваться по прямому назначению. Разве что картошку почистить, да и то вряд ли. Я взглянула на радостно порхающую Люсинду и обратилась к Вицемиру:

— Послушай, а вдруг Люськины грехи сожрут, прежде чем мы до них доберемся? Что тогда?

Подруга испуганно зависла в воздухе, с тревогой уставившись на Вицемира в ожидании ответа.

— Может, она вперед полетит? — продолжила я. — Пока я буду плестись пешком, она быстро слетает и заберет свои грехи, а на обратном пути мы встретимся, а то мы много времени теряем.

— Сама она не сможет этого сделать, — остановившись, вздохнул Вицемир. — Думаешь, Грешники настолько глупы, что допустят такое? Не все так просто, к сожалению. У них повсюду охранные заклинания, ни один дух не в состоянии забрать свои грехи, иначе Грешники давно бы вымерли.

— Но они не съедят их? — пролепетала подруга, и я готова была поклясться, что у нее на глазах появились слезы. Хотя какие могут быть слезы у бесплотных духов?

— Будем надеяться, что не успеют, — ответил Вицемир и полетел дальше, оставив Люську в растрепанных чувствах, а меня — в раздумье.

— Ну вы уже пойдете когда-нибудь? — нервно прикрикнул он. — А то сейчас одной душой станет больше, — он выразительно посмотрел на меня, тем самым выводя из ступора.

Я побежала за Вицемиром, и чуть позже ко мне присоединилась Люська, видимо решив не расстраиваться заранее.

— Стой! — резко крикнул мне Вицемир.

Я попыталась затормозить, но силой инерции меня занесло на повороте, и я врезалась носом прямо в живот выходящего из-за угла тролля, так как мой рост недотягивал даже до его подмышек. От столкновения я самортизировала и, отлетев в сторону, больно шлепнулась прямо на пятую точку.

— Та-ак… — недобро протянул тролль, который даже не покачнулся.

— А я вот тут гуляю… — как можно беспечнее произнесла я, кряхтя поднимаясь с каменного пола и потирая седалище.

— Что значит гуляешь? — недоверчиво спросил тролль, внимательно меня разглядывая.

— А-а… Я это… из санэпидемстанции. Смотрю, в каких условиях вы содержите заключенных. Непорядок! В камерах не то что кроватей, даже соломы нет! — от страха во мне проснулась наглость.

— Да кто вы такие? — обалдел от моего напора тролль, и его взгляд переметнулся к Люське.

— Я Люся, — скромно потупив глазки, представилась моя подруга.

— А я Вицемир, — ответил защитник и, пользуясь растерянностью тролля, запустил в него несколько желтых шаров, в результате действия которых тот остолбенел, надеюсь, навсегда.

— Ну, что? — недовольно спросил Вицемир, поворачиваясь ко мне. — Может, все-таки ты шустрее начнешь двигать ногами? Моей силы не хватит на все войско Локсберта.

— Так я стараюсь, но я же не виновата, что вы можете лететь быстрее, чем я бегу! — заискивающим голосом, в котором постепенно нарастали нотки возмущения, воскликнула я и ускорила шаг, решив не нервировать защитника напрасно.

— Как странно, — рассуждала тем временем Люська. — Тебя оценивают наравне с преступниками мирового уровня, а Локсберт не позаботился о приличной охране.

— Ну, спасибо тебе за такую лестную оценку, — ядовито усмехнулась я. — Ты настоящий друг!

— Да я не в том же смысле! — пошла на попятную подруга. — Я же совсем о другом! Почему тебя так плохо охраняли, можно сказать, никак?

— Ага, а тебя бы устроил усиленный контроль над моей персоной? С видеокамерами, то бишь с этим глазом, а еще лучше с несколькими, с колючей проволокой под высоким напряжением по периметру и злющими собаками или кто там у них в этой роли! — вскипела я.

— Ну чего ты сразу все переворачиваешь! — оправдывалась Люська. — Я вовсе не то имела в виду.

— Я переворачиваю?! Это ты изъясняешься так, что у меня создается впечатление, что либо ты успела перебежать на сторону Локсберта, либо потеряла способность выражать ясно свои мысли, — продолжала я злиться.

Хотя если серьезно, то я ни на минуту не усомнилась в подруге, просто банальным образом сорвалась, все это нервы…

Люся замолчала, ошеломленная моим бурным натиском, а потом промямлила:

— Не сердись, пожалуйста. Что-то я действительно соображать плохо стала.

Защитник вывел нас в какой-то коридор, и я мгновенно задохнулась от адской смеси запахов, угарный газ в сравнении — просто цветочки. Под ногами с каждым шагом что-то хлюпало и хрустело, меня всякий раз передергивало от брезгливости и отвращения. Я даже не хотела думать над тем, по чему я иду.