Генриху добросовестность коллеги все больше приходилась по душе.

— Спасибо, Виктор! На что еще просили обратить внимание?

— На любые намерения кого-либо из наших союзников подписать сепаратное перемирие с Германией даже ценой отстранения Гитлера от власти. Насколько я понял из последнего сообщения, если ранее мы были заинтересованы в физической ликвидации Гитлера, то сегодня — в сохранении его жизни. Как ни парадоксально, но это в самом деле так, — улыбнулся Виктор и с удовольствием продолжил: — Рассказывают, что когда Сталину доложили о том, что англичане готовят план покушения на Гитлера, он покачал головой и сказал «Поздно. Всему свое время. Если до поражения немецких войск под Москвой это, может быть, и имело какой-то смысл, то сегодня это вредно для развития событий и для истории. Я готов послать моих лучших охранников в Германию, чтобы он остался в живых и предстал перед судом народов. Это было бы и поучительно, и справедливо». — Что ж, выпьем за справедливость, — предложил Виктор и тут же сказал: — А теперь вернемся к началу. Вас просили приложить усилия к получению более развернутой информации по проводимым испытаниям реактивного истребителя «Мессершмитт-262». Интересует буквально все. Главное же — когда машина сможет принять участие в боевых действиях?

— Постараемся, — Генрих постучал задумчиво пустой рюмкой по столешнице.

Официант воспринял этот жест как упрек и тотчас выполнил желание гостей.

— Что ж, Виктор, у меня сегодня одна серьезная проблема, которую я хотел бы довести до Центра в полном объеме. Для этого я здесь.

— Вот и отлично.

— Совсем немного истории. До начала войны в России большинство не сомневалось, что самым узким местом в экономике воюющей Германии будет, безусловно, топливо. Немцы же догадались об этом гораздо раньше, а потому стали налаживать производство синтетического горючего из угля и даже из репса. А сегодня, в самый разгар войны выяснилось, что самое «узкое» место противника — вовсе не топливо, а всего-навсего, — тут он сделал театральную паузу, — невзрачные стальные шарикоподшипники, которых для военной индустрии требуется несметное количество. Представьте себе, что только в одном бомбардировщике «Фоке-вульф» их напихано более четырех тысяч.

Генрих отпил вина и тут же попросил официанта принести кофе, после чего продолжил:

— Сегодня основным мировым производителем подшипников является шведский концерн «СКФ» с двумястами филиалами, разбросанными по всему миру. Руководителем «СКФ» в США является троюродный брат жены Геринга — Гуго фон Розен, естественно, отпетый нацист. Кстати, запомните эту фамилию. Согласно имеющимся у меня данным сегодня в мире сформировался четко очерченный шарикоподшипниковый треугольник. Главный мировой производитель подшипников — шведский концерн «СКФ» во главе с его президентом Свеном Уингквистом, большим другом маршала Геринга. Основа дружбы была заложена еще первой женой Геринга, шведской аристократкой. Финансирует предприятие владелец крупнейшего шведского частного банка «Стокгольм эншильда банк» Якоб Валленберг, послушно исполняющий все указания немецкого государственного «Рейхсбанка». И последняя сторона треугольника — заводы подшипников в США, а точнее, в Филадельфии, которыми руководит Гуго фон Розен, американский гражданин и троюродный брат жены Геринга. Крупнейшие предприятия «СКФ» являются совместной американо-германской и американо-итальянской собственностью, что в США тщательно скрывается и чем активно пользуется Гуго фон Розен, поставляя в Германию подшипники в обход всех запретов, через страны Латинской Америки.

Генрих отпил несколько глотков кофе, забыв про одиноко стоявший в стороне бокал с вином.

— Я слышал по радио, что немцы разбомбили завод шарикоподшипников в английском городе Лутоне.

— А американцы разрушили немецкий подшипниковый гигант в Швейнфурте, потеряв при этом боле полсотни бомбардировщиков. И это вовсе не удивительно, поскольку почти все американо-немецкие промышленные предприятия напичканы информаторами, работающими на самые разные экзотические разведки. Что же касается такого важного стратегического компонента, как подшипники, то, разрушив обоюдно заводы по их производству, обе воюющие стороны оказались в зоне катастрофического подшипникового дефицита. Самолеты противников вынуждены были бы оставаться на земле, а танки не двигаться с места.

Шведы, однако, оказались людьми сердобольными, вошли в положение страждущих и тут же наладили поставки «шариков» обеим, как они их называли, «конфликтующим сторонам» непосредственно со шведских заводов в Гетеборге.

— Представьте, тысячи людей ежедневно гибнут в этой кровавой и абсурдной бойне, а для шведов это — всего лишь «конфликт».

— А что же наши союзники американцы с их решающим сейчас влиянием на Европу? — возбужденно всплеснул руками Виктор.

— Согласно информации, полученной от немцев, американский посол в Стокгольме Гершель Джонсон пытался урезонить министра иностранных дел Швеции Гюнтера, призывая шведов прекратить поставки подшипников в Германию, и даже угрожал в случае неповиновения занести «СКФ» в «черный список» сторонников нацизма. В ответ на это шведский министр выложил на стол из портфеля копию договора между США, Германией и Англией, где черным по белому написано, что три державы обязуются выполнять условия договора независимо от складывающейся международной ситуации.

— Странно, в моем представлении, американцы — порядочные люди.

— Очень приятный народ, искренне исповедующий в высшей степени безнравственный принцип «Бизнес прежде всего». Впрочем, этой одной заповедью вместо семи, задолго до них завещанных Писанием, успешно стали обходиться швейцарцы, ведь бизнес способен не только давать возможность создавать, но и разрушать души человеческие. А в заключение еще раз обращаю внимание Центра на то, что разработка и производство моторов для первого немецкого реактивного самолета «Мессершмитт-262» осуществляет совместная американо-немецкая компания «Дженерал моторс-Опель», дислоцирующаяся в немецком городе Рюссельхайме. Расчетная скорость «Мессершмитта» с этим мотором — 550 миль в час.

Генрих взглянул на часы.

— Что ж, время испаряется на глазах, а с ним иссякла и моя тема. Если есть еще что-то, недосказанное Центром, то я готов.

— Все желают вам успеха, удачи и безопасности.

— Может быть, вы еще скажете, что мой непосредственный шеф ко всему этому не добавил ложку дегтя? Не поверю.

— Вы правы, — согласился Виктор. — Последнее пожелание Григория Федоровича было: передай Генриху, чтобы и дальше действовал также смело, как начал, но главное, чтобы не зазнавался.

— О! Вот теперь все встало на свои места. Как говорили мудрые предки, узнаю льва по когтям. Чем меньше похвалы, тем выше результат — вот его кредо.

* * *

На обратном пути не случилось ничего непредвиденного. Когда Генрих оказался в торговых рядах, он заметил, как резко сгущаются тучи. Стало смеркаться, и в рядах поднялась суета. В преддверии дождя все мясное и мучное стали укрывать разноцветными клеенками и всем, чем попало, чтобы спасти товар.