Её губы превратились в тонкую нить.

– Как думаешь, Лука даст тебе рекомендации? – продолжил он с издёвкой.

– Я не пропаду, не переживай, – процедила Карина.

И это бесило.

– Я не желала им зла, – она неопределённо кивнула в сторону. – Смерть Мино потрясла меня. Я не думала, что всё зайдёт так далеко… Мне нужна была только запись, как София нападает на Бокмана. Я бы использовала её на собрании, чтобы сместить Луку. Но Адриан… – Карина чуть помолчала, будто бы решая, стоит ли делиться, и, очевидно, подумав, что терять нечего, сухо продолжила: – он был в квартире Бокмана, когда туда заявились вы. По его словам, идея совершить убийство и подставить Софию «озарила его» внезапно. Записи с камер складывались в прекрасную картину, это было гораздо мощнее, чем моя концепция с обращением и прыжком львицы. Он пришёл ко мне уже с новостью о том, что дело сделано, и готовыми записями, мне пришлось действовать второпях, возможно, где-то опрометчиво. Нужно было быстро решать, как использовать ситуацию себе во благо, не навредив «Веруму» и «Нейму».

– Кто организовал арест Софии? – сердито спросил Давид.

– НСБ, я же говорила, – отозвалась Карина так, будто считала, что кто-то из присутствующих готов принимать её слова на веру. – Они занимались расследованием. Софию действительно вскоре отпустили бы, не было никакой нужды убегать, – услышав это, София фыркнула, а Карина продолжила: – У них не было видео с обращением во львицу, да и то, что Бокмана убил не зверь, они прекрасно понимали. Думаю, со временем вышли бы на Адриана и арестовали его. Говоря откровенно, я надеялась, что так и произойдёт. Если бы НСБ сами не докопались до правды, сдала бы им этого урода, как только получила место Доминуса.

– А он сдал бы тебя в ответ.

– Поверь, я разобралась бы и с этим. Нет никаких доказательств моего участия. Я действительно не хотела убийств. Избавилась бы от Луки, помогла бы снять подозрения с Софии. Всё было бы хорошо, но Адриан… всё вышло из-под контроля. И твоё вмешательство, Давид! Если бы ты не влез, Адриан не выманил бы Мино в Лавирин…

– Не смей! – прошипел он, тыча пальцем Карине в лицо. – Смерть Мино на твоей совести.

У неё хватало наглости обвинить в этом его!

– Вы, может быть, не приказывали убивать, – присоединилась к его негодованию София, – но вы заварили всю эту кашу. Ничего бы не случилось, если бы не вы!

– Если бы не я, деточка, – снисходительно отозвалась Карина, – Бокман однажды добрался бы до тебя, и в лучшем случае, это ты истекала бы кровью на его кухне. Хотя более вероятно, прожила бы остаток дней в каком-нибудь подвале. В клетке. Он был помешан на тебе. А Адриан всё равно взорвал бы жилой комплекс, только вряд ли мы смогли бы всех спасти.

Пока Давид подбирал правильные слова, чтобы выразить всё своё отвращение к такой логике, София, справившись с яростью раньше, холодно произнесла:

– Разве это бы вас не устроило? На собрании Ордена вы ясно дали понять, что ненавидите химер.

Карина устало подняла голову к звёздному небу. Дождь так и не начался, но воздух оставался влажным, тягучим. Ночь стала прохладной.

– Я не испытываю к вам ненависти, дорогая. Мне просто нужно было чем-то заинтересовать потенциальных сторонников внутри «Верума». Мне известно, что многие против поддержки химер и считают, что необходимо вернуть прежние порядки. Я использовала это и имя отца, чтобы переманить их на свою сторону. Разумеется, получив пост, я бы взяла их под контроль.

– Ты идиотка, Карина. – Давид покачал головой, не смея думать, как всё могло бы сложиться, если бы она отдавала себе отчёт, чего следует ожидать от Адриана, если бы вовремя остановила его.

Лука, всё это время остававшийся чуть позади Карины, сделал шаг вперёд. Он положил успокаивающую ладонь на её плечо – и как раз вовремя, потому что она судорожно вздохнула и будто бы намеревалась ответить что-то не менее сердитое.

– Мы все совершаем ошибки, – заявил он примирительно.

София задохнулась от возмущения. Указав на руины, оставшиеся от жилого корпуса, она прошептала:

– Ошибки? Ошибки?!

– Взрыв на совести Адриана, – твёрдо сказал Лука. – Карина запустила этот водоворот событий, но не она ответственна за действия преступника.

– Какого чёрта вы так её защищаете? – возмутился Давид, с подозрением глядя на этих двоих.

Лука хоть и сказал, что между ними ничего не было, уж больно рьяно оправдывал Карину.

– Я уже ошибся однажды, не услышав сердечную боль, и вот к чему это привело.

Карина, наконец, высвободилась из отеческих объятий Луки и сделала шаг в сторону:

– Вот только не надо снова изображать из себя святого! Я поверю, что ты тогда влюбил в себя моего отца, чтобы изменить Орден и помочь Софии. Он как будто помешался на тебе, начал пихать тебя повсюду, знакомить со всеми шишками… Но я ни за что не поверю в твоё лживое раскаяние. Когда у тебя была возможность стать мне другом, ты наплевал на неё. Теперь признаёшь ошибки? Я тебе не верю!

Карина выглядела действительно несчастной. Давид недоумевал: как можно натворить столько зла и оставаться жертвой.

– Все мы любим немного драмы, – холодно заметила София, – но, мне кажется, кому-то нужно взять под контроль царящий вокруг хаос.

Давид огляделся: с одной стороны – пепелище, с другой – толпа растерянных химер. Спецслужбы, спасатели, люди Леопарди.

– Давид, у меня к тебе серьёзная просьба, – заявил Лука. – Так как Карина смещена с поста главы «Нейма», я назначаю тебя временно исполняющим обязанности. Нужно найти жильё для химер и устранить последствия взрыва.

Заявление – просьбой это было назвать трудно – оказалось неожиданным.

София подхватила Давида под локоть и отвела чуть в сторону. Он поглядел на неё сверху вниз, пытаясь по взгляду тёмных глаз угадать, что она хотела сказать.

– Ты здесь нужен. Придётся решить много вопросов, – произнесла она тихо.

На это Давид мрачно ответил:

– Вижу. Мой IQ выше среднего, я догадался об этом сам. Знаешь ли, не забавы ради эвакуировал здание…

– Тсс! – Она сжала его предплечье. – Не заводись. Дослушай. Я просто хотела предложить свою помощь. Давай сделаем всё вместе. Дел куча, тебе нужны будут руки…

Она продемонстрировала ему свои ладони, будто на случай, если он был не в курсе, что у нее как раз имелось целых две руки. Давид хмыкнул:

– И мы так загадочно об этом перешёптываемся, потому что…

– Потому что Лука сейчас скажет, чтобы я ехала к нему домой! – тут же возмущённо вспыхнула София. – Он заботливый деспот.

Давид сложил руки на груди и устало вздохнул:

– Я думал, ты отозвала меня в сторону для чего-нибудь более… личного.

– Что может быть более личным, чем личный помощник? Именно это я и предлагаю, – фыркнула она шутливо.

Он