он носиться по зданию, пытаясь эвакуировать других химер?

Разумеется, вызвал бы кого надо.

И, может, пробежался по этажам.

Но… заслуживал ли он сейчас похвалу и благодарности? Ему так не казалось.

– Да, это сделал доктор Сезар, – кивнула София.

Желая избавиться от неприятного смущения, он мрачно продолжил:

– Карина отстранена от должности, и я назначен временно исполняющим её обязанности. Поэтому в ближайшие дни вам придётся проявить самостоятельность и вспомнить всё, чему я вас научил. Не забывайте про отчёты, не забывайте всё вносить в систему. Не забывайте о регулярном обслуживании оборудования…

– Где сейчас химеры? – спросил кто-то.

За химер волноваться не стоило: каждому нашли место для ночлега, и подопечные «Нейма» должны были вскоре явиться в исследовательский центр, как обычно.

– Ваша забота о каждом, – протянула Ирма, явно намекая на Софию, – трогает до глубины души.

Давид поднял подбородок и ответил:

– Госпожа Михельсон пострадала больше других, преступник удерживал её на крыше. Если бы не Ян Грасс, она могла погибнуть.

– Вы всегда беспокоились о ваших сотрудниках, доктор Сезар.

Учитывая, что Давида никогда нельзя было заподозрить в излишней любви к коллективу, стало ясно, что это тоже насмешка. Пришлось признать: ему не удастся и дальше игнорировать тот факт, что все пришли на работу и увидели начальника на диване с сотрудницей.

– Если бы вы, Кито, оказались в такой ситуации, как София, я бы и вам выделил место на диване, – язвительно произнёс он.

Послышались смешки, а Давид продолжил:

– Вообще-то, давайте это организуем. Вы сегодня дежурный.

Коллеги растерянно переглянулись: дежурный – это было что-то новенькое.

– Бо́льшую часть химер мы разместили в исследовательском и лабораторном корпусах, – пояснил Давид, деловито сжав руки за спиной. – На случай, если кому-то что-то понадобится, на каждую группу оставили дежурного. Сегодня это были те сотрудники лабораторий, которые сами снимали квартиры в жилом корпусе. Но им тоже требуется отдых. Поэтому сегодня ночью за дежурного будете вы, Кито. Можете располагаться на моём диване. Обнимать не обещаю, но подоткнуть одеяло могу.

– Не думаю, что вы имеете право требовать этого, доктор Сезар, – тихо заметила София. – Это сверхурочная работа и…

Давид с вызовом глянул на неё:

– Пускай попробует мне отказать.

– Я, конечно же, помогу, – буркнул Кито уже не так задорно.

София хотела что-то возразить, но взгляд Давида остановил от необдуманных действий. Они ещё поговорят об этом, когда будут обсуждать её перевод в другую лабораторию.

Давид всё ещё колебался: стоило ли доносить до коллектива новость о том, что теперь он и София – больше, чем просто коллеги? С одной стороны, это никого не касалось. С другой – они были не глупы, многие даже считались интеллектуально весьма одарёнными. Возможно, стоило раскрыть карты… Да и София оценила бы такой жест. Но он никогда не был хорош в публичных проявлениях чувств.

На него была направлена дюжина взглядов, полных любопытства.

– Что касается госпожи Михельсон… – начал он и тут же пожалел об этом.

Желание услышать подробности, кажется, достигло апогея: коллеги смотрели с такой жадностью, что Давид почувствовал себя последним идиотом, впервые оказавшимся на сцене перед большой аудиторией и напрочь забывшим текст.

– Мы вместе, – выдавил он.

Раздался коллективный ошеломлённый вздох.

Их удивил не факт отношений, а то, что доктор Сезар публично признал его.

– Не хочу никаких сплетен и домыслов, – сурово пояснил он, не глядя на Софию, которая, похоже, замерла в безмолвном изумлении. – В ближайшее время будет решён вопрос о нашем дальнейшем взаимодействии, чтобы личные отношения не влияли на работу.

С её стороны послышался недоверчивый смешок: наверное, представила себе это планирование. Сотрудники всё ещё выглядели заинтригованными, будто ждали подробностей. Разумеется, по мнению Давида вопрос был закрыт, поэтому он произнёс, чуть смягчив голос:

– Ещё кое-что: Марта, вероятнее всего, будет отсутствовать на работе несколько дней. Нужно перераспределить её обязанности и убрать из графиков. Ирма, организуйте это, пожалуйста.

Все принялись переглядываться. София не сдержалась и негромко пояснила:

– Мино погиб.

Новость ужаснула коллег, и, не желая продолжать разговор, слушать их причитания и вновь переживать те страшные мгновения, Давид отпустил их, задержав лишь Фантэ.

София кивнула ему и прошла к своему столу.

Давид поманил Фантэ и прошёл в свой кабинет.

– На кого ты работаешь?

Вопрос огорошил парня, его веснушчатое лицо покрылось румянцем до кончиков рыжих волос.

– Н-на вас, доктор Сезар, – ответил он будто студент на экзамене: вроде и знает ответ, но не уверен, что правильный.

– На Карину? – настойчиво продолжил Давид.

– И… и на Карину, – кивнул Фантэ.

Давид раздражённо выдохнул.

– Так бы он тебе и сказал, – раздался голос со стороны санузла, что заставило Давида подпрыгнуть на месте.

– Какого… – он обернулся и уставился на уборщицу – агента НСБ, которая невозмутимо тёрла пол. – Что вы здесь делаете?

– Так прибираюсь, – фыркнула она. – Уж не первый месяц, пора бы и запомнить.

Давид прикрыл глаза, открыл их вновь и, сумев сохранить ровный тон, велел Фантэ идти работать.

Затем, не говоря ни слова, сел за свой рабочий стол, расстегнул пуговицу пиджака и взял в руки первую попавшуюся папку с бумагами. Он не доставит этой женщине удовольствия и не станет задавать вопросы, как бы ни хотелось!

– А этот тебе ничего бы и не сказал, – продолжила она. – Кто ж так допрашивает?

– Забыл электрошокер дома, – бросил Давид, делая вид, что увлечён документами.

Уборщица прошлась шваброй по углам и после небольшой паузы продолжила:

– Можешь не волноваться: у рыжего папаша в Ордене, но скорее на стороне Луки, а сам малец не в Ордене даже. Если и делал что-то по указке Карины, то только потому, что она здесь главная. А так знать не знает, что и зачем.

– И я должен верить тебе, потому что…

Она расплылась в улыбке. Поправив косынку, нажала кнопку на своей швабре, и та поехала сама, оставляя на полу мокрый след. Женщина же оперлась о шкаф, сложив руки на груди:

– Да не должен. Но ты ж сам вчера видел, что Лука со мной разговаривал.

– Всё может быть не тем, чем кажется, – отмахнулся Давид. – Возможно, он говорил тебе, что отправит работать в бухгалтерию, как и Карину.

– Но я ведь всё ещё здесь…

– Столько хлопот, – Давид поднял на неё наигранно усталый взгляд, – может быть, до младшего обслуживающего персонала у него ещё не дошли руки.

Она хитровато прищурилась. Давид взял в руки телефон.

Лука ответил не сразу, но, когда взял трубку, поздоровался бодро, даже радостно. Подтвердил лояльность уборщицы. Всё то время, пока Давид разговаривал, выясняя подробности и даже на всякий случай описывая её внешность, сама она ехидно поглядывала из-под длинной чёлки, а в конце уточнила:

– Всё? Успокоился?

Давид это проигнорировал, решив наконец задать вопросы, на которые ещё не получил ответа:

– Видео с моим пиджаком на совещание подбросил Фантэ по приказу Карины?

Уборщица кивнула.

– Чтобы создать проблемы «Нейму» и Ордену?

– Скорее, тебя подуспокоить, чтобы сидел тихонько. Она не учла, что ты в девчонку втюрился по уши.

– Что за лексика… – скривился Давид, а затем