жертвами. Сам их он не видел, но люди смотрели на них так осмысленно, описывали их в последних своих словах.

Но белого иномирного коня видел не только Френ. Едо-тень пришел за каждым обитателем этих земель, видимо.

Маг потер виски, отгоняя панические мысли. Это ведь просто мутировавший единорог, всего лишь! Да и в смерти нет ничего страшного, она неминуемо ведет к финалу всех. Поэтому не имеет смысла ее боятся.

Френкерен упал на кровать, закрыл глаза и, сосредоточившись, отправился странствовать по высшим плоскостям в поисках владыки.

Да, он ослабнет после этого погружения, но он должен попытаться сделать хоть что-то.

Едо-тень предлагает вернуть Эйвану брата и спасти девчонку. А что может предложить ему в противовес маг?

Френкерен блуждал импульсом где-то далеко вверху, наблюдая за серым миром внизу. Он видел, как вокруг дома бродит белый конь. Он принюхивается, настороженно шевелит ушами. Бережет покой своей хозяйки.

А в гостиной сидит, склонившись над девчонкой, оборотень. Молчит, гладит ее по голове и прижимает к себе. Френкерен недооценил силу чувств этого оборотня. Маг всегда знал, что на сердце у друга неспокойно, его что-то постоянно беспокоило, но он не упоминал о нездоровой любви к неадекватной охотнице.

Понять этих существ Френкерен не мог.

А вот в сторону дома движется черная златогривая волчица. Намечается веселье, ведь альфа захочет оспорить права на своего подчиненного. Он ведь принадлежит ей.

Потасовка могла бы развлечь мага, но не сейчас — пусть оборотни и охотники суетятся без него. В этот раз он занят куда более важными делами. Френкерен мчался вперед, распространяя сигнал. Это можно было бы назвать криком, если бы эта форма имела голосовые связки. Маг испускал низкочастотные вибрации, пытался поймась сигнал в ответ.

Где же Гельзар, когда он так нужен?

«Помоги девчонке», — появилась в голове мага четкая инструкция. Совершенно внезапная, будто владыка все это время находился рядом и в качестве исключения шепнул ответ на ухо ученика.

Владыка так желал, и он не давал возможности сказать «нет».

Френкерен не собирался идти у него на поводу. Их интересы противоречили, но ответить Гельзару маг никак не мог.

«Или ты можешь занять мое место и исправить все своими руками».

Нет, Гельзар не упрашивал и даже не предлагал. Просто сухо проговаривал варианты. Оба непривлекательные и далекие от счастливого исхода.

«Или помочь девчонке. Другого варианта не будет».

Связь оборвалась. Френкерен, осознав, что нет смысла тратить силы, блуждая по коридорам владыки, вернулся в свое тело и вытер вспотевший лоб. Он снова начал чувствовать.

Френкерен балансировал на грани отчаяния. Хотелось все бросить и сдаться, спрятавшись в безопасном месте. Переждать бурю, а не лететь ей навстречу, в самый центр событий.

Маг не умел иначе, не мог быть наблюдателем, когда в его руках сила хоть что-то поменять. Именно поэтому он и оказался в этом мире.

Френкерен провел ладонью по гребню, и одно из перьев с сухим хрустом переломилось. Маг посмотрел на белое, практически прозрачное перо в своей руке. Прическа испорчена, перья стали совсем хрупкими и негибкими.

«Если поможешь девчонке, я дам тебе покинуть этот мир…».

Гельзар не ждал ответов Френкерена, просто обозначил, что он все еще здесь. Он вышел на связь в материальной оболочке. Впервые. Значит, владыка настроен серьезно.

Он даст ему шанс вернуться в родной мир! Френкерен сможет выполнить свое предназначение и принести домой знания, которые спасут его народ. Но ценой мира Ар-6.

Все стало слишком сложно. Так сложно, что раскалывалась голова!

Френкерен сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.

За что он сражается?

Как сделать правильный выбор и не причинить вреда миру и его обитателям? Маг вертелся в постели, пытаясь отключить разум. Но мысли не давали ему покоя, душили вариантами развития событий, страшными образами, которые обрисовывались столь детально, что желудок выворачивало. Какой ему сон, спрашивается?

Когда стало невыносимо лежать, бездействуя, слушая удары сердца и завывания ветра за окном, маг все-таки покинул укрытие и спустился на первый этаж.

Девчонка-полумаг уже проснулась и сидела за столом. Оборотень отпаивал ее отваром и угощал горохом. Эльвира держала горошину обеими руками и с любопытством ее разглядывала. Напротив нее сидела Аирен и фыркала на гостью.

— Ты думала, что я так просто тебя прощу? Сухое прости — и все? Ты бросила меня, а теперь заявилась сюда, как ни в чем не бывало! Ты слушаешь меня?

— Охрененный урожай, — улыбалась Эльвира магу, игнорируя негатив в свой адрес. — Научишь меня?

— Я сам только обучаюсь, поэтому — нет, — отозвался Френкерен, на что словил негодующее разочарование во взгляде изгоняющей.

— Теперь я для тебя пустое место, да? Отвечай! — Аирен злилась, ведь девчонка не хотела обсуждать их отношения, а интересовалась магией. Тут полумага можно понять.

Изгоняющая пожала плечами.

— Мне нечего тебе ответить. Так вышло, повлиять на ситуацию я никак не могла. Я действую по обстоятельствам, помогаю там, где могу. Совершать телодвижения в пустоту, лишь создавая видимость деятельности? Мне это совершенно незачем. Я ни перед кем выплясывать реверансы не стану.

— Ты могла побыть со мной в трудный час! Хотя бы.

— Ко мне взывала древняя кровь. Я должна была идти на зов. А с тобой остался Эйван. И я смотрю, у вас все очень даже неплохо, — Эльвира впилась зубами в горошину и посмотрела на Френкерена.

— Кстати, доброй ночи, мастер-ботан! Хоть ты и жадина, который не хочет делиться навыками, но я не могу не сказать о вкусовых качествах твоего шедевра! От тебя есть польза, оказывается. Заходи, не бойся, не стесняйся, тебя никто не укусит. Асик в патруле. Караулит территорию, — ехидно прокомментировала изгоняющая. Сразу видно, с кем эта наглая особа общалась чаще всего. В ее поведении просачивались ужимки едо-тени. Или наоборот. Тот еще вопрос, кто у кого перенимал повадки.

— Надо же! — наигранно удивился маг и занял свободный стул. — Мои таланты оценили! Тогда и я бы не отказался от кружечки отвара.

— Сделаем, — вздохнул Эйван, и тут же пояснил: — Но при условии! Никаких обсуждений спасения мира за столом.

— Хорошо, давайте говорить о погоде, у вас так принято? — уточнил Френ у девушек. Но они его проигнорировали. Волчица ощутимо злилась на конкурентку. Она же ее так воспринимала?

— Проклинаю тот день, когда связалась с тобой, бесчувственная ты тварь!

Или нет… Френкерен запутался. Вроде бы они не делили самца. И изгоняющая на него не претендовала, судя по всему.

— Ладненько, — пожала плечами изгоряющая и, смакуя, отпила отвар. — Переживу.

— Нормальная она, как считаете? — обратилась к магу и оборотню Аирен. — Как с ней разговаривать?