шоколадом. Последний стоил дорого, но помогал быстро справиться с последствиями магического истощения. Нам Фить-Фить также приносила несколько коробочек за счёт штаба, мы победили их очень быстро... Эта часть лечения была самой вкусной и приятной!

– Кофе? – с улыбкой предложил Ингвард.

– В другой раз, – хмыкнула наставница, – рада, что тебе лучше.

– Плетение значительно ослабло, – он отставил чашку и закатал рукав рубашки, демонстрируя печать истинной связи. Она выглядела... неплохо! Не настолько яркая, в сравнении с обычными татуировками пары, но прогресс налицо.

Желая проверить догадку, я подтянула рукав курточки повыше, рассматривая свои узоры. Они сверкали чуть сильнее, но сама связь ощущалась плохо. Аркан до сих пор глушил её.

– Вижу, – удовлетворённо мурлыкнула ректор. Больше она ничего не сказала, подошла к столику и, поставив на него лоток с флакончиками, принялась расставлять их в нужном порядке, – допивай кофе, мне нужно пару минут, чтобы всё подготовить.

В палате повисла тишина. Говорить о лечении боялись, чтобы не спугнуть удачу, а больше ничего и в голову не шло. Я пыталась сосредоточиться, пристально наблюдала за наставницей и прокручивала в голове её предупреждение, но взгляд то и дело соскальзывал на татуировку пары и... Ингварда.

Безумно хотелось остаться вдвоём! Хоть ненадолго выставить всех из палаты...

– Лес! – в мысли ворвался предупреждающий голос Беаты. – От тебя начинает фонить, теряешь контроль над эмоциями.

– Прости, – прошептала, восстанавливая щиты. И буквально кожей ощутила пристальный, полный безграничной нежности взгляд. Сердце пропустило удар, а магическая защита едва не разлетелась на осколки.

Печать пары впервые проявилась настолько ярко и отчетливо, а ведь ректор ещё не начала снимать аркан! Похоже, лечение предстояло очень непростое...

Вдох... выдох... я всё же осмелилась поднять взгляд и... утонула в бездонной синеве родных глаз.

Можно ли поведать целую историю, рассказать о своих чувствах, не произнеся ни слова? Поделиться пронзительной нежностью и обжигающей страстью даже не касаясь? Думала, это невозможно. Но хватило одного взгляда и удара сердца, чтобы я почувствовала себя любимой и безгранично счастливой.

Взгляд Ингварда стал обещанием, печатью на коже и незримыми узами, переплетающими наши души. Он просочился под все щиты, гулким эхом отозвался в сердце. Подарил надежду и сделал меня сильнее.

За этого мужчину и наше счастье я готова была бороться, даже если придётся бросить вызов всей Айшагире и знала наверняка, что эти чувства взаимны!

– Йохара, расстегни рубашку, мне нужно видеть аркан, – голос наставницы вернул в реальность, – фиалочки, приготовьтесь. Следите за моими действиями, но без приказа магию не вливаете! Понятно?

– Да, госпожа ректор! – хором воскликнули.

– А я? Мне что делать? – нетерпеливо поинтересовался паучок. Он подобрался ближе всех к постели и уселся рядышком, закинув на край покрывала две передние лапки.

– Ждать, – коротко ответила ректор, и начала осторожно оплетать Ингварда своими сетями.

Воздух завибрировал от магии, пока едва ощутимой, но с каждой секундой заклинание Элисандры набирало силу, заполняя всю комнату. Сила наставницы растекалась огненными волнами, набирая разгон, и словно цунами обрушивалась на плетение бывшей королевы.

Я не понимала, что она делает. Зачем провоцирует аркан?! Сама же говорила, что нужно действовать осторожно...

– Лес, мешаешь! – мысленно шикнула ректор. – Я предупреждала...

– Доверять и не спорить, – кивнула, отгоняя сомнения.

Неизвестность нервировала, но Элисандра не стала бы рисковать, не имея чёткого плана. Жаль Рейнар сейчас не с нами! Наставник по боевым проклятиям прекрасно разбирался в подобных плетениях, но до этого он несколько дней помогал Лори в лазарете, снимая с раненых Ловцов «подарки» айшагирских шаманов, и сейчас лежал без сил в соседней палате.

– Лес, подойди ближе!

Я тут же шагнула вперёд, выполняя приказ ректора. Печать пары завибрировала, и в эту же секунду на плетение Алисии обрушилась серия магических ударов. Ингвард даже не вздрогнул, зато проклятие засияло ярче. Только сейчас до меня дошёл истинный смысл действий наставницы. Она непросто «драконила» аркан, а заставляла его проявиться.

С каждым ударом плетение вспыхивало всё чётче, и будто наливалось зеленоватой краской. Оно напоминало гнилые корни, выглядывающие из болота. Казалось, ещё немного и услышу характерный запах тины.

– Фиалочки, на счёт три вливаем магию! – наставница начертила в воздухе несколько рун, и над постелью материализовалось два щупальца. Одно напоминало длинный крюк, второе – заговорённую саблю.

Ментальное лезвие покрывали неизвестные мне символы, а от самого оружия фонило древней магией огненных демонов. Её невозможно было ни с чем спутать.

– Один!

На плетение обрушился град огненных ударов, аркан заискрился и вздулся, отчётливо выступая над кожей. Ингвард застонал и выгнулся дугой, вспарывая покрывало удлинившимися когтями.

– Два!

Сердце сжалось от боли, хотелось кинуться на помощь истинному, но в голове набатом звенело предупреждение ректора: «слушай меня, а не связь!».

– Три!

Магический крюк молниеносно подцепил один из корней, с силой потянув вверх. Мы тут же начали вливать под него магию, подталкивая, помогая выкорчёвывать заразу. И едва «щупальце» проклятья выскользнуло из раны, ректор отсека его магическим серпом.

– Прижигайте рану! – приказала, подцепляя соседний корень.

Счёт шёл на секунды. Воздух вибрировал от магии и напряжения. Мы наспех заполняли Силой образующиеся в ауре Ингварда пустоты, заживляя мелкие разрывы и не позволяя проклятью прорасти обратно. А ректор один за одним выкорчёвывала веточки аркана.

Но плетение до сих пор выглядело слишком огромным! Оно словно жуткий осьминог, растеклось по груди некроманта, впиваясь в кожу своими отравленными щупальцами.

– Лес, подай нейтрализующее зелье!

Я метнулась к лотку, откупоривая флакон, и протянула его наставнице. Но на удивление, она не предложила Ингварду выпить его, а щедро плеснула раствор на аркан. Плетение зашипело не хуже змеиного клубка...

– Йохара, призови Дар!

В бурлящий магический поток влился ещё один ручеёк, мощный и до боли знакомый. Хвала Триединой, мы не повредили его Икру, зато вытянули почти половину вражеского аркана.

– Отбой! – приказала ректор. – Работаем по предыдущей схеме.

Наставница продолжила подсекать и удалять корни. Зараза сопротивлялась, шипела, изворачивалась, пыталась увернуться от крюка и шмыгнуть обратно в ауру. Но мы не дремали и мигом блокировали пути к отступлению.

Голова кружилась от усталости, по вискам ручьями стекал пот,