гнедых. — Вытри слезы и садись. Думаю, больше тебе не придется плакать, ну если только от радости.

Поскрипывая рессорами, темная коляска медленно скрывалась из вида. Метель засыпала следы от колес, оставленные на брусчатке, словно всей этой истории и не было вовсе, а служанка Варга, пройдя тяжелое испытание, отбыла в новую жизнь на старой скрипучей коляске, которая сейчас казалась ей самой мягкой, теплой и удобной. Ее сердце жило надеждой, а напротив сидел удивительный парень, который искренне верил, что она — не ворона, а прекрасная, умная и честная, и разочаровывать его девушка не собиралась.

— А тебе не кажется, что наказание для служанки было слишком мягким? Я бы даже сказал, что его в принципе не было, — Райан наблюдал за довольной сестрой, стоящей у окна. Тара проводила глазами коляску, в которую Винс бережно подсаживал уставшую и эмоционально вымотанную Варгу. — Девица легко отделалась.

— Это не так. Ты не заметил, какой служанка вернулась после нескольких часов заточения? Пока ты был на прогулке и отдыхал, она, сидя в одиночестве и неизвестности в темной комнате, придумала для себя тысячу наказаний и прожила каждое из них. Ожидание наказания зачастую бывает тяжелее самого наказания. Она не глупая девочка, знает, что виновата и исправила ошибку, как смогла. Этот день Варга никогда не забудет, он стал в ее жизни не только уроком, но и переломным моментом. Мне почему-то кажется, что мы еще встретимся с этой девушкой…

Вернон Бэйл, не отрывая взгляда, любовался дочерью: — Ты очень мудра, моя девочка. Я горжусь тобой и твоим решением. Уверен, что мама поддержала бы его в этой сложной ситуации.

Пожилой мужчина раскинул руки, приглашая рыжую в свои объятия. Долго ждать не пришлось: Тара обняла отца и прижалась щекой к его плечу.

— Так, хорошо, — нарочито громко заявил Райан, вставая с кресла. — Хватит этих нежностей, пока я не разревелся от умиления… С этим разобрались. Что у нас дальше по плану?

— Поездка в Сэндаринию, — глаза рыжей сверкнули, предвкушая новое приключение. — Уверена, она будет интересной и необычной.

— Пусть лучше это будет просто дипломатический визит, — осторожно сформулировал наследник, поглядывая на сестру. — Тебя предчувствия одолевают или..?

— Скоро узнаем, — пробормотала Тара, аккуратно освобождаясь из объятий отца. — Надо идти. Скажу Ливии, чтобы потихоньку начинала собираться в дорогу, а у меня есть еще одно важное дело…

Не забывайте, что Ваши звезды и комментарии придают моей Музе ‍♀️ сил и вдохновения!

Глава сорок третья

— Каан, извини, что беспокою.

Вечерело, стрелки часов приближались к шести, когда в безмолвном диалоге раздался голос принцессы. — Я могу тебя попросить прислать Сархана прямо сейчас?

— Да, конечно. Он подойдет. У тебя все в порядке, Кьяра?

— Нет абсолютно никакого повода для беспокойства. Спасибо, я жду.

Удивленный полученным заданием, оруженосец шел безлюдными дворцовыми коридорами, пытаясь угадать причину вызова. Какие бы версии не выдвигал молодой человек, он ошибся. Прошло совсем немного времени, когда парень вернулся в резиденцию Лорда.

— Что случилось? — Эмер с удивлением смотрел на задумчивого слугу. — Зачем тебя вызывали?

— Тут это… — на ладони Сархана лежал темный мешочек. — Так много денег. Золото. У меня никогда не было столько монет… Ох…

— Что принцесса тебе сказала?

— У тебя прекрасный оруженосец, Каа́н Марэ́, — ответ на вопрос прозвучал в безмолвном диалоге. — Он внимательный, умный и очень скромный, но это не значит, что я ничего не заметила. Ты воспитал настоящего мужчину. Сегодня могло произойти нечто серьезное и опасное, но беды не случилось. Меня заранее обо всем предупредили. Пары вопросов после прогулки было достаточно, чтобы выяснить все детали. Однажды ты сказал, что во дворце ни на кого нельзя положиться. Это не так, я давно это знала, а Сархан стал тому еще одним подтверждением. Спасибо, мой благородный Дракон.

— Мой?!? Какой?!? Мой благородный Дракон?!? — теперь уже оруженосец с тревогой вглядывался в господина, который оперся рукой на край стола, переводя дыхание. — Она назвала меня не только на «ты», но и вторым именем??? Тара!

Пока принцесса разговаривала, Лорд, словно во сне видел перед собой ее зеленые глаза, в которых светилась любовь и нежность, ощущал легкое прикосновение тонких пальцев к своему лицу. От этого сердце мужчины сорвалось в бешеный танец, с огромной скоростью разгоняя по телу огонь желания.

— Все в порядке, Каа́н Марэ́. Отдыхай.

Довольная произведенным впечатлением, рыжая с улыбкой закрыла безмолвный диалог и с чистым сердцем отправилась в библиотеку. Оказывается, позволять своим чувствам жить было легко и приятно, Сиа оказалась права.

— Рассказывай, что произошло в покоях принцессы, — потребовал Лорд, пытаясь привести чувства в порядок. — Подробности важны!

— Ну, собственно… — неуверенно начал Сархан. — Я пришел, Ливия открыла дверь, еще раз поздоровалась и впустила меня…

— Это можно пропустить. Что дальше?

— Ее высочество сказали, что хотели отблагодарить меня за то, что я сделал для нее сегодня, после чего дали этот мешочек… Так много денег… — казалось, что парень до сих пор не верил в реальность произошедшего, поэтому периодически заглядывал в темные недра бархатного кошелька, где приятно бряцали тяжелые золотые монеты. — А еще принцесса сказала, что мне очень повезло с господином, и…

— Ну?..

— … что она рада, что так все получилось. Если бы я не заметил подрезанной подпруги, то падение могло бы стоить ей жизни, ведь вокруг было так много всадников… Ее бы просто затоптали на большой скорости.

— Что — то еще?

— Да. Она сказала, что я — настоящий мужчина. Понимаете, милорд, настоящий! Принцесса попросила научить ее служанку паре приемов для самозащиты. Дворец — это место, где нужно уметь постоять за себя. Она так сказала, я не придумываю, — смущенный оруженосец поднял глаза на своего Лорда. — Я ведь должен исполнить просьбу ее высочества?

— Обязательно, Сархан, — от внимания Эмера не укрылась симпатия, возникшая между его оруженосцем и служанкой Тары. — Подумай на досуге, чему ты сможешь научить Ливию, а сейчас иди отдыхать. Сегодня был хороший день, ты отличился и получил заслуженную награду.

— Я дом хочу купить… — прошептал молодой человек, крепко сжимая в руке кошелек. — У меня никогда не было своего дома. Наверное, этих денег хватит…

— Хорошая идея. Молодец. Настоящему мужчине нужны дом и семья. А теперь — спать!!! Отдыхай, а завтра начинай сбор в дорогу! — Лорду пришлось слегка повысить голос, чтобы привести в чувство оруженосца, на которого за короткий промежуток времени свалилось так много счастья: большие деньги и возможность общаться с девушкой, которая с каждым днем нравилась ему все больше.

— Ее Высочество такая красивая, добрая и справедливая… Дворец