Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Едва сдерживая гнев, Райан подошел к темноволосой девчонке. Испугавшись выражения лица и холодного взгляда наследника, Варга упала на колени, закрыла лицо руками и разревелась.
— Простите, у меня не было выбора, — всхлипывала она, — госпожа такая суровая…
— В качестве оправдания могу лишь сказать, что ей хватило ума прийти ко мне перед прогулкой и все рассказать, поэтому на Рут поставили новое седло и беды не случилось, — Таре было жаль Варгу, которая исполняла приказы сумасбродной фрейлины, но оставлять это событие без внимания отца и брата она не собиралась. — Мальчишка, что подрезал подпругу, задержан и заперт в дальней комнате. Он даже не конюх, просто работает на побегушках везде и всюду. Его тоже можно допросить, но нужно ли?
— А что с седлом? — наследник успокоился и занял кресло рядом с сестрой, лишь плотно сжатые губы говорили о внутреннем напряжении. — Где оно?
— В деннике Смерча. Это Сархан, оруженосец Эмера, ничего не зная, первым заметил неладное и припрятал испорченное седло. Как видите, судьба сегодня прикрыла меня с двух сторон.
Мужчины задали служанке еще несколько вопросов, после чего Этьен вывел зареванную девчонку из кабинета и повел длинным коридором в одну из удаленных маленьких комнат дворца, которая служила складом или чуланом для хранения ненужных вещей.
— Хочешь остаться в живых — сиди тише мыши. Ты же понимаешь, что сделает фрейлина Кокс, когда узнает, где ты прячешься? Жди. Повелитель и принцесса решат твою судьбу, и я вернусь, — Страж втолкнул Варгу в помещение без окон, закрыл дверь на ключ и ушел не оглядываясь.
Обессиленная и перепуганная, она опустилась на пол, подтянула колени к груди и уткнулась в них лбом, пытаясь предугадать свою судьбу: — Говорят, что Ее Высочество добра и справедлива, как и Повелитель, поэтому остается лишь молиться и надеяться.
В покоях фрейлины бушевал ураган, проносились торнадо, сверкали молнии и гремел гром. Казалось, все природные катаклизмы свалились на бедные головы служанок, случайно оказавшихся в эпицентре событий.
— Где эта дура?!? Варгу срочно найти и привести ко мне! — ярилась Стэлла, в бешенстве на ходу разбрасывая стулья и элементы интерьера. — Я ей покажу, что значит меня обманывать!!! В яме сгною!!!
Пока девушки — служанки искали по всему дворцу свою товарку, Райан переглядывался с сестрой: — Это все из-за Каана… Эта дура Стэлла в него влюбилась, вот и решила соперницу извести…
— А если кто-то из фрейлин влюбится в тебя, то ты, исходя из той же логики, будешь в этом виноват? Я правильно понимаю? — беззвучно прервала обвинения брата рыжая. — Девицу, судя по всему, пороли мало, а любили самозабвенно, вот она и выросла без руля и ветрил, но все можно исправить.
— Все равно Дракон виноват, — упрямо качнул головой наследник. — Если бы он заявил на тебя права, все было бы иначе…
— Успокойся, все обошлось, — ободряюще улыбнулась целительница и перевела взгляд с брата на Повелителя. — Послушаем, что скажет папа.
Словно услышав безмолвный диалог детей, Вернон Бэйл обратился к дочери: — Я хорошо знаю отца этой фрейлины, Тара. Он умный и грамотный человек, давно работает в кабинете финансов. Если не возражаешь, я хотел бы обсудить с ним эту ситуацию с глазу на глаз. Договорились? А сейчас давайте пообедаем, я проголодался.
— Да, конечно, папа, как скажешь. Сейчас распоряжусь, чтобы накрывали к обеду.
Разговор с министром Кокс был тяжелым: пожилой мужчина с трудом верил в то, что говорил Повелитель.
— Как же так, его дочь едва не погубила принцессу, и все ради того, кто даже не являлся ее женихом!!!
Вернон Бэйл сидел в глубоком кресле напротив старого друга, оглушенного ужасной новостью. В кабинете повисла тишина, которая грозила затянуться, но затем министр заговорил.
— Простите меня, Повелитель. Стэлла росла без матери, а я все время был занят делами, вот она и привыкла жить без контроля. Вы знаете, моя жена умерла в родах, когда дочке было всего три года. Понимаю, что это не оправдывает ее поступка, просто… мне очень стыдно. Я подам в отставку, и мы с ней покинем дворец навсегда.
— Значит так, мой друг. Я принимаю извинения, но не отставку. Вы — грамотный и верный человек, просто дочь сбилась с пути в поисках своего счастья, так бывает. Однажды вы обмолвились, что к Стэлле сватался молодой человек из семьи Дантэ́, который пришелся вам по душе, ну так выдайте свою девочку за него замуж! Я знаю семью и этого парня, с ним не забалуешь. Думаю, она для начала покричит, а потом привыкнет. Что скажете?
— Мой Повелитель, — на глазах министра Кокса блестели слезы. — Благодарю. Вы мудрый правитель. Вот что я сделаю…
Ох, какой же крик стоял в покоях фрейлины — блондинки, когда ее отец нагрянул туда без предупреждения! Одним взглядом мужчина выпроводил всех служанок в коридор, закрыл дверь на ключ и сел на стул: разговор предстоял долгий. С каждой минутой фрейлина чувствовала, как силы покидают ее, а на их место приходит страх и гнев.
— Пойдешь сама или тебя отнесут в карету, как мешок? — завершил монолог отец и внимательно посмотрел в глаза дочери. — Твои поступки переполнили чашу терпения Повелителя и поставили под угрозу жизнь принцессы, — голос пожилого мужчины еще никогда не был так холоден и равнодушен, а во взгляде, который раньше светился любовью и всепрощением, плескался гнев. — Я больше не буду потакать и закрывать глаза на твои выходки. Пришел момент расплаты. Выбирай.
Послушав гневные ответные тирады Стэллы, произнесенные максимально громким голосом, министр молча открыл дверь и махнул рукой. Страж из личной гвардии перекинул брыкавшуюся дамочку через плечо, сохраняя каменное выражение лица, вынес из дворца и усадил в карету, для верности прислонившись к двери снаружи в ожидании господина.
— Да как вы смеете!?! — от громкого женского визга с ближайших деревьев сорвалась стайка клестов, которая клевала яркие ягоды рябины, — я все равно сбегу!!!
— Если сбежишь, — отец занял место в карете напротив дочери и укрыл ноги теплым плащом, — то будешь искать себе новую семью, чтобы больше меня не позорить. Во дворце у тебя уже нет апартаментов, а служанки сегодня же вернутся в поместье. Все, кроме одной, которую ты втянула в свою грязную интригу, с ней будет разбираться лично Ее Высочество. Твои вещи тоже перевезут домой, так что даже не надейся на возвращение. Завтра ты выйдешь замуж за Эмиля Дантэ́ и уедешь жить к нему в Вальмонт, я уже отослал с гонцом согласие на