ему о связи жены герцога и Лина. Завтра на прием пускай он пойдет вместе с Милой. Ему не хотелось скрыться, он должен поговорить с сестрой. Нет смысла тянуть с этим. Тем более, если она беременна, герцог будет потакать малейшим ее капризам, а значит, не оставит Милу в покое, а с нее хватит и Тэо.

— Я лично поговорю с Омелианом.

— Отлично, тогда я к послу, вернусь, скорей всего, поздно. Прикройте меня, все должны считать, что я ночевал вместе с Милой.

— Да, принц Эйран.

Я подошел и открыл окно, обернулся на Милу. Видит богиня, я хотел остаться, но…

— Мы позаботимся о госпоже, — предупредил меня Гордон. Кивнув, я слился с тенью и поспешил к Гориславу.

Две тени скользнули за мной следом. Вильям отчитывался, что маршал пригласил Светлану к себе в резиденцию, а через несколько часов она ушла от него одна, явно расстроенная. Эршан предупредил, что за домом Милы наблюдающие не изменились. Зато выяснили, что тени, следящие за девушкой во время ее прибытия в столицу, принадлежат империи Солдар.

— А люди императора? — нахмурился я.

— Люди маршала служат им обоим. То, что знает маршал, знает и император, и наоборот. Мирран, дикая собака, которую император любит, но и контроль не спускает.

До посольства мы добрались довольно быстро. Не успели подойти к воротам, как нас тут же встретили и проводили к Гориславу.

— Наконец-то! — посол рванул ко мне. — Как она? Удалось ее успокоить? Ты выяснил, чего она испугалась?

— Ты серьезно сватал ее за своего брата?

— Да. И намерен продолжать.

— Не советую. Кольцо рассказало ей участь прошлой владелицы. Она просила больше не давать тебе к ней подходить. Знаешь, этим подарком ты напугал ее больше, чем маршал.

— Участь прошлой владелицы? О чем ты?

— Она покончила с собой.

— Это не проверенная информация! Как ты узнал?

— Я же сказал. Кольцо показало Миле жизнь ее прежней хозяйки. Вы довели ее до смерти.

— Нет! Мы любили Императрицу! Защищали! Боготворили! Как мы могли этим довести ее до смерти?!

— Ты предлагал обмен информацией? Я готов выслушать твою версию этой истории, и ты обещал рассказать, почему маршал заинтересован в Миле.

— А ты не хочешь мне сначала рассказать про интерес герцога к Милане?

— Могу, но тогда я сложу с себя роль посредника между Милой и тобой. Налаживать с ней отношения будешь сам.

— Бьешь не по правилам.

— Я не сплю нормально вторую ночь, пытаясь разобраться во всем, что сейчас происходит. У меня нет времени на улыбки и уловки.

— Хорошо. Тогда присаживайся, разговор будет непростым.

Я прошел к креслу и с удовольствием сел. Горислав распорядился, чтобы нам подали укрепляющего взвара, и сел напротив.

— Начну с истории нашей императрицы. Тогда тебе будет более понятны некоторые моменты, связанные с маршалом и моим интересом к Милане. Это произошло давно. Велеран только получил свой венец. Отец потерял надежду восстановить нашу империю. Наши земли угасали. Алиэри не могли отогнать пустыню, и с каждым днем она захватывала все больше и больше наших земель.

Велеран запретил магию на наших землях. Все ресурсы энергии, что давали алиэри, были направлены на сохранение божественных камней. Наши ученые искали отголоски алиэри во вселенной, но как назло прибывали только дети. Видимо, в каком-то мире шла война, и они приходили разом по три четыре ребенка. Девочек было мало, в основном малыши… Брат уже хотел запретить расход энергии на эти исследования, как прибыла она.

То, что она особенная, было понятно сразу. Огромные глаза смотрели с восторгом на новый для нее мир. Она ступала по земле, а трава тут же пробивалась у нее под ногами. Она смеялась, и мир просто взрывался энергией роста.

Велеран был покорен ею. Не просто очарован её красотой, а словно сама магия привязывала его к ней. Сдувал с нее пылинки, беспокоился о ней, если долго не видел. Никогда не знал, что брат так мог относиться к алиэри, но, смотря на них, впервые понял, что такое любовь. Поверил, что она существует…

Была свадьба, было возрождение империи, божественные камни сияли и наполнялись жизнью. Когда в твой дом приходит надежда, это окрыляет. Мы все старались порадовать императрицу. Показать ей свою искреннюю признательность…

Но не все было так радужно. Процветание оживляло все вокруг, но в то же время манило обернувшихся. Сначала думали, что их что-то гонит из пустыни, но так и не смогли этого найти…

А потом обнаружили и подтвердили закономерность. Как только где-то появлялась императрица, на следующий день или уже через несколько часов звери появлялись рядом и шли прямо к ней.

Когда появились новости, что Императрица ждет ребенка, … обернувшиеся, словно сошли с ума. Один из ученых предположил, что, может, она для них, как путеводная звезда, надежда на возвращение сознания, возвращение в человека…

Но ты не видел тех обернувшихся. Они грызли камни, бросались на стены. Чем ближе была Императрица, тем яростней и отчаянней были их попытки прорваться к ней. Проверять догадки ученых мы не решились. В тот момент у нас началась чуть ли не война с обернувшимися. Ты ведь знаешь, страх губит алиэри, и мы скрывали от нее это все. Мы заперли ворота, так как Обернувшиеся стали проникать в столицу хитростью, они делали подкопы, шли по проходам канализации. Цель у них не менялась никогда — императорский дворец…

Императрица поднялась в тот день на самую высокую башню… Я не верил, что она сама спрыгнула, думал… Верил, что её кто-то сбросил… Она умирала несколько часов, её кровь растекалась по земле, и ни один из врачевателей магических артефактов не смогли ее исцелить. Именно тогда кольцо проявилось у нее на пальце. Мы видели, как с каждым биением ее сердца оно становилось светлее, пока не стало таким…

Горислав протянул мне коробочку. Бледно зеленое колечко. Вроде ничего особенного, но колечко очень походило на мой перстень. Я повернул руку, чтобы лучше их сравнить, мое выглядело чуть темнее, но я тут же понял, что оно просто полно энергии Милы и поэтому поменяло цвет.

— Мы все одели траур и носим его до сих пор. Брат от отчаяния чуть не сошел с ума. Если бы не сын, он бы шагнул следом за ней. Но все же… Прошло время, он превратился в тень, от себя прежнего. Он продолжает