работу портала, и благодаря ей вам удалось затащить нас сюда. Так что не надо мне врать, всё вы прекрасно знаете.

- Нехорошо, - покачал головой я. – Опять враньё.

- А я что, должна вам верить? – огрызнулась Чик-Чирик. – Свалились нам на голову, а теперь угрожаете.

- Вот это наглость! – восхитился я. – Затащили нас не пойми куда, а мы виноваты!

- Да не затаскивали мы вас! – всплеснула конечностями птица. – Нам второй камень был нужен! Мы его нащупали, но вас вместе с ним принесло.

- Второй камень? – не понял я.

- Кхм, - прокашлялся принц. – Тут, наверное, мне придётся прояснить ситуацию. Видишь ли, Кайл, мне пришлось усилить «Железного монстра» одним редким артефактом из королевской сокровищницы.

- Вот оно что, - я повернулся к принцу, - я-то всё понять не мог, как может паровой двигатель развить такую неслыханную мощь. Вы же тогда догнали нас.

- И перегнали бы, - с гордостью заявил Валентино.

- Итак, - я вновь обратился к Чик-Чирик, - первый камень, надо полагать, тот, что вы украли на аукционе. Он мой, кстати. Теперь отвечай, зачем вам понадобился второй? И как они друг с другом связаны?

- Я случайно узнала, от одного мага, - ответила пингвин-мутант, - что есть два уникальных артефакта, способных открыть стабильный портал в любой из миров. Ваш Эрс нам не очень подходит. У вас там неуютно.

- Это где же вы такие знания ухитрились раздобыть? – удивился я. – Подобные секреты на дороге не валяются.

- У одного старика, он назвался придворным архимагом Каро, - пожала плечами Чик-Чирик. – Я его соблазнила, вот и всё. Особого труда мне это не составило, ты сам почувствовал мою силу.

- Вот прелюбодей старый! – возмутился принц Валентино. – Так это по его милости мы тут кукуем! А ты, - он пристально посмотрел на Чик-Чирик. – Мне докладывали, что в городе действует развратная секта, промывающая людям мозги и сводящая с ума. Твоих лап дело?

- Не только моих, - совсем по человечески отмахнулась конечностью птица. – Сородичи помогли. Надо же как-то добывать ресурсы и информацию. Беда в том, что каждый раз для открытия портала требуется всё больше и больше энергии. Конструкция не выдерживает, начинает разрушаться.

Так вот кто довёл до безумия барона Крайши. Бедолага с пингвинов перешёл на лошадей. Жуткая судьба.

- Вы используете мёртвую ману? – спросила Мэри.

- Другой практически нет, - вздохнула Чик-Чирик. – Так что деваться некуда.

- Телепорт на мёртвой мане? – выпучила глаза Розалин. – Вот это да! Пустите, я хочу осмотреть это замечательное устройство.

- А может мы лучше домой? – предложил я. – Кстати, Чик-Чирик, как именно вы собрались использовать эти камни?

- Ещё сами не знаем, - щёлкнула клювом пингвиниха. – Решили, что разберемся, по ходу дела.

- Значит так, - Розалин стукнула посохом об пол. – Вот сейчас мы этим и займёмся. Для начала надо открыть портал в Эрс. Пойдёте с нами…

- Ага, как же, - отступила назад Чик-Чирик. – Я вижу, как на нас этот человек, - она кивнула в сторону принца, - поглядывает. Ничего хорошего нас там не ждёт.

- Мы не собираемся здесь задерживаться, - мрачно произнёс я, вскидывая ружьё.

- Нас больше, - птица отступила ещё на шаг и извлекла из небольшого кармана подмышкой мой чёрный бриллиант. – К тому же у вас нет вот этого!

- Нет, так будет, - процедил я, беря Чик-Чирик на прицел.

Камень вспыхнул, портал активировался, и всех, кроме нас, вовремя прикрывшихся щитом, расшвыряло в стороны.

«Ветер! – мысленно позвал я. – Давай украдём этот камень!»

«С удовольствием», - ответила Сила Ветра.

Маленький смерч вырвался из моих рук, поднял в воздух чёрный бриллиант, и принёс ко мне.

- Верни! – вскричали два голоса, один птичий, другой хорошо знакомый.

Окно портала открылось, сквозь него прошли две фигуры: мой недавний знакомец Мартин Лютер и ещё один непонятный тип, эдакий смазливый юноша с соломенными волосами, одетый в дорогой костюм.

- Ты-то тут как очутился? – несказанно удивился я.

- Верни, - холодно повторил Лютер.

- А волшебное слово сказать? – улыбнулся я.

- Делай как он говорит, - с нехорошей улыбочкой произнёс «соломенный» и протянул руку.

- А может я тебя лучше пристрелю? – поинтересовался я. – Видишь ли, у меня стресс, нервы ни к чёрту. Палец дрожит на спусковом крючке. Шёл бы ты лучше отсюда.

- Кайл! – сдавленно произнёс Джек за моей спиной. – Это же…

- Узнал, - улыбнулся юноша. – А где Ханна? А, вот она. Отринула мой дар. Как печально. Хнык-хнык.

Юноша изобразил, что смахивает несуществующие слёзы.

- А ты нам помог? – мрачно ответила Ханна. – Хоть раз? То, что в твоей церкви творятся непотребства, тебя устраивает?

- Так это что, - дошло до меня, - Солнечное Божество?

- Какой-то ты тупой, - покачал головой Солнечный Бог. – И что в тебе этот шутник, чтоб его разорвало, нашёл? Ладно, давай сюда камень.

- Обойдёшься, - подал голос Орю. – Кайл, не вздумай ничего отдавать этому проходимцу.

- Это кто тут такой смелый? – процедил бог. – Ну-ка, ну-ка, давайте посмотрим.

Он уставился на Орю и тот ответил на его взгляд. Бог поднял бровь, однако на лице барда не дрогнул ни единый мускул. Так они играли в гляделки несколько минут, пока Солнечный наконец не отвёл взгляд.

- То есть вы отказываетесь, - холодно бросил он. – Будем по-плохому?

- Эм, - осторожно сказал принц Валентино, - уважаемый бард, это всё же божество…

- Не бойтесь его, - вскинул голову Орю. – Божественного в нём не больше, чем в каждом из вас. На самом деле, это просто сильная сущность, все вместе мы его легко одолеем.

- Может и одолеете, - с гнусной улыбочкой ответил Солнечный, - но этот осколок точно рухнет в Бездну.

- И зачем ты сюда припёрся? – поинтересовался бард.

- Это я воззвал в молитве к своему божеству! – яростно выкрикнул Мартин. – Мой бог поможет мне занять пост главы Его Церкви! Ведь нет никого достойного более…

- Заткнись, - поморщился бог. – Сдался ты мне. Если честно, то вы все мне дико надоели. Молитвы ваши несуразные, грызня,