Запомнить их — не такой уж серьезный труд для того, кто с детства учил язык Фае, но вот с их расположением приходилось попотеть — требовалось рассчитать не только количество рун, но и их расположение в узоре.

Не говоря уже о том, что каждое заклинание могло вместить в себя только определенное количество рун, но об этом позже…

Так что незнакомец советовал не ограничиваться, при копировании в гримуар, лишь базовой печатью, а сразу дописать еще несколько с измененными рунами — так, в будущем, будет проще экспериментировать.

В итоге минус гримуара в том, что если не утруждаться учебой, не пытать себя постоянным запоминанием десятка рун и сотен и тысяч вариаций их расположения, то даже печать Искры могла заполнить собой половину толстенной книги. А в нужный момент магу придется потратить добрую четверть часа, чтобы отыскать именно ту, что требуется в конкретной ситуации.

— Руна скорости, — перечислял себе под нос Арди, заполняя внешний круг. Опять же — он не был уверен, что руны, которые он именовал « скоростью», « плотностью», « направлением», « формой» и так далее — именно за это и отвечали, но эксперименты привели его именно к таким умозаключениям. — аж четыре штуки. А рун плотности — восемь. Неудивительно, что заклинание требует сразу пять лучей… это не ледяная волна, а какая-то ледяная стенка…

За почти четыре года, что он учил звездную магию по учебнику незнакомца, он встречал, до этого, всего три заклинания, которые… если так можно выразиться, могли бы выручить в трудной жизненной ситуации, связанной с тем, когда магу хотят навредить.

И все они потребляли громадное количество энергии. Даже самое первое из них — Ледяная Стрела, забирало три луча первой звезды. Арди мог использовать две таких, и, к примеру, одну Искру, а затем наступал момент истощения звезды.

Когда Арди впервые с таким столкнулся, то провел почти неделю, тратя каждый день по шесть часов напрягая сознание и вылавливая из клубков нитей лей-линий нужный ему красный цвет. Капля за каплей, луч за лучом, он восстанавливал звезду.

Разумеется, если бы у него имелся кристалл зверя или осколок руды с Лей-вкраплениями, то он мог бы сократить срок восстановления с недели до пары часов. А если осушить высококлассный накопитель, то и того меньше — от нескольких секунд, до нескольких минут в зависимости от количества энергии в накопителе. Правда это юноша уж совсем размечтался — высококлассные накопители для магов, даже в армии, если верить учителю Парнас, оставались чрезвычайной редкостью. Слишком дороги и сложны в производстве.

Но и кристаллы зверей, осколки руды и простые накопители тоже стоили денег, а Арди не мог похвастаться сильно толстым кошельком. Да, когда ему стукнуло шестнадцать и он получил от градоначальника свое удостоверение о совершеннолетии, то Полских был вынужден поднять оплату с трех эксов до минимальной разрешенной в их округе для представителей первородных и смесков — пять эксов, шестьдесят пять ксо. Из них Арди, в хороший месяц, удавалось отложить от сорока ксо, до экса, а самый дешевый накопитель в один луч красной звезды Лей компании «Бри-и-Мен» обходился в три с четвертью экса.

Не говоря уже о том, что в Эвергейле их не купишь и придется нанимать курьерскую службу до Дельпаса, что тоже удовольствие не из дешевых.

Так что для восстановления семи лучей потребуется почти три десятка эксов. Проще сразу деньгами начать печку топить, чем такие траты себе позволять. Да и какое там позволять… у Арди в целом все накопления сводились к пятнадцати эксами, которые он оставлял для…

— Об этом позже, — сам себе напомнил парень, продолжив выводить в гримуаре базовую печать Ледяной Волны.

Потратив на это почти четыре часа, Ардан начал сверять результат. Если он где-то допустил ошибку в переписывании, хоть одну маленькую неточность и копия расходилась с оригиналом, то подобная безалаберность может привести к самым страшным последствиям. Как в тот раз, когда он неправильно записал количество рун в Ледяной Стреле и вместо этого получил ледяной пузырь, едва не отбивший ему пальцы на ноге, куда грохнулся с навершия посоха.

Если бы получившаяся в тот раз ерунда не требовала сразу четыре луча, то, может, Арди и не выдергивал бы страницу из гримуара, а посвятил бы время для пары тройки… десятков экспериментов и примерно столько же часов приблизительных расчетов.

Еще около полутора часов Арди потратил на тщательную проверку печати и только после этого с удовлетворением закрыл свой гримуар и продолжил чтение записей незнакомца.

' Сегодня мне пришла в голову мысль сосредоточиться на изучении печатей, связанных со льдом и водой. Я пока не понимаю, какой принцип магии отвечает за подобные нюансы, но звездная магия словно откликается на мой путь Эан’хане. Я владею двумя истинными именами и каждый раз, когда призываю звездную магию той стихии, имя которой знаю, печати обладают куда большей силой, чем я закладываю в них лучей.

Это одновременно завораживает меня, восторгает, но и заставляет задуматься. Если это не совпадение, а действительно свойство своеобразного эха магии, то, возможно, я нашел подтверждение своей теории о том, что сам смысл разделения магии на две школы не имеет особого толка. Возможно… хотя об этом я подумаю позже.

Я не знаю, смогу ли закончить этот труд, мой дорогой ученик. Страна на пороге гражданской войны. Во всяком случае — так говорят повстанцы первородных. Они приветствуют своего Темного Лорда как освободителя и уравнителя. Что же до меня — то это все волнует меньше в меньшей степени, чем изучение волшебства, что отрадно мне с тех пор, как я ползал под кустами крыжовника на лугу своих родителей.

Если когда нибудь будешь там — в моих родных горах, то обязательно навести…'

На этом месте аккуратный почерк обрывался и следующий абзац вновь рассуждал о рунах, свойствах печатей, артефактах и прочем. Кто бы ни был автор, он не соврал, когда предупреждал, что не умеет писать учебники и что часто сбивается с мысли.

— Истинное имя, да? — прошептал Арди.

Он сам умел призывать имя (не истинное, разумеется, а самое простое) льда, но не мог долго удерживать концентрацию. Да и силы в это слово вложить не то, что не мог, а просто — не умел. Волчица так и не успела рассказать ему, как вкладывать силу в слова. Так что максимум, на что хватало Ардана, когда вопрос касался умений Говорящего и искусства Эан’хане — создать в руке