Стоит ли Реми оставаться среди разбойников? Они оборотни, его братья, но они настоящие волки, а он подделка, позор, людская шавка.

Но зачем Кетал держит в стае человека? Может, чтобы глумиться над ним? Не понимаю. Мне лучше уйти. Среди оборотней я чувствую себя ничтожеством, псиной. Я всегда так кичился в мыслях тем, что я оборотень, пока жил среди людей, а в итоге я… просто дурак. Просто мальчик, без дома, без родных, без семьи, и даже без друзей.

Мне лучше уйти. Мне лучше умереть, всё равно мой план провалился. Отомстить бы только Хаарту. Этот человек не достоин жить! Он должен умереть и больше не причинять вреда детям. Я хочу убить его, своими руками заставить страдать!

Я должен идти в Искру. Реми надел рубашку и меховую жилетку.

– Эй! Далеко собрался? – прервал череду мыслей оклик Кетала.

Реми обернулся, вожак пришёл к ручью в сопровождении нескольких товарищей: красного волка, снежно белого и бурого с порванным ухом. Все они явились в обличие зверей.

– Ты что же свалить решил по-тихому? – синие глаза чёрного волка недобро сверкнули.

– Нет, я… – замялся было Реми, потупившись. Он не смел смотреть на волков. – Мне лучше уйти, я не член стаи.

– Я решаю, кто член стаи, а кто нет, – гордо сообщил Кетал. – Слушай, не так важно, как ты жил до этого. Я же говорил тебе, – дружелюбнее добавил он.

– Нет, вы не понимаете, – гнул своё мальчик, уставившись в одну точку. – Я не заслуживаю… я не волк… я не достоин быть волком. Я пойду в Искру и искуплю грехи.

– С нами не достоин, а с роднёй в Искре достоин? Или нет у тебя там никакой родни? И не ври, я почую, если солжёшь, – раздражался чёрный волк, прядая ушами и показывая клыки.

– Ты хочешь вернуться в гильдию воров? – спросил Пустынник, Кетал рыкнул на него, чтобы умолк.

– Нет, – выпалил Реми. Что угодно, но в гильдию он возвращаться не намеревался. – Нет у меня родных, – признался он, опустив плечи.

Кетал обернулся высоким мужчиной, приблизился на шаг и спросил:

– Зачем ты так рвёшься в Искру? Это такой же дрянной город, не терпящий нашего брата.

– Мне нужно отомстить кое-кому. – Желваки заиграли на скулах от злости, Реми сжал кулаки, задел молодой ноготь, руку пронзила боль, ещё больше разозлив оборотня.

– Ты думаешь, это вернёт тебе честь? Сделает тебя настоящим волком? Жизнь ради мести – пуста и глупа, – спокойно отозвался Кетал.

– Но что мне тогда делать?! – вспылил мальчик и уставился в синие глаза вожака. – Кроме меня больше некому! Даже Хаген отказался. А как распинался, что закон не для него писан. Он просто испугался!

– Стать настоящим волком ты сможешь только среди волков, – со знанием дела, заявил белый оборотень. Кетал кивнул, соглашаясь, но всё же уточнил:

– Ну а в Искру-то зачем? Там живёт тот, кому ты собрался мстить?

– Там гильдия убийц. Мне нужно туда, – почему-то Реми обуяла злость, такая сильная, что он изо всех сил старался не выдать её на своём лице. Зачем они задавали столько вопросов? Зачем им знать, всё это? Стать волком среди волков, как же они не понимали, что Реми сперва нужно смыть позор, а уж потом становиться волком. Как они не понимали, что он не мог находиться рядом с ними, смотреть им в глаза, вести себя на равных. Он должен отомстить Хаарту, уничтожить причину всех бед!

Злоба, скопившаяся внутри, разгорелась ещё сильнее, ногти на руках стали преобразовываться в когти, увеличивающиеся клыки резали губы. Что с ним происходит? Он трансформировался, хотя не хотел этого! Инстинкты захватили его! Он ведь так долго учился их подавлять.

– Ты хочешь нанять убийцу? – спросил вожак.

– Нет! Я сам его убью! – резче, чем хотел, ответил Волчок.

– Тогда зачем тебе гильдия? – не унимался Кетал, не обратив никакого внимания на вспышку гнева юнца. Белый волк переглянулся с Дорелом, Пустынник пригнул уши и выпучил глаза.

– Я сам стану убийцей! – делая ударение на каждом слове, прорычал парень.

– Так ты хочешь вступить в гильдию убийц? – не выдержал Дорел.

– ДА! – огрызнулся Реми. Какого чёрта? Итак же ясно! Зачем ещё идут в гильдию?! Зачем переспрашивать то, что я только что сказал?! – Я должен стать сильнее!

– Ты знаешь… их жизнь довольно сложная. Они постоянно идут по острию ножа, выигрывая каждый день у самой смерти, – осторожно произнёс Кетал, он смотрел на стоящего перед ним мальчика, и пытался разглядеть в нём нечто, в глубине его глаз или души.

– Я готов к этому, – уже спокойнее ответил Реми.

– Ради мести? – уточнил мужчина.

– Да.

Волки молча наблюдали за диалогом, они не смели вмешиваться, но разделяли сомнения своего вожака.

– Знаешь не мне судить, что-то советовать или отговаривать тебя. Толкать умные речи тоже не моё, хоть я и вожак стаи, – пожал плечами Кетал. – Но прежде чем ты станешь гильдейским наёмником, хотя бы раз, поговори с Гастелом. Он раньше был в гильдии, но сбежал. Думаю, он восполнит пробелы в твоей картине мира.

– Мне лучше уйти сейчас. Я всё решил, зачем эти разговоры, – потупился Реми, гнев его поутих, став неконтролируемым раздражением.

– Нет. Так не пойдёт. Ты вернёшься, побеседуешь с Гастелом, а дальше будь что будет. Уж изволь за мою тебе помощь и спасение жизни, – невзначай, заглушив часть фразы кашлем, проговорил Кетал, – исполнить одну лишь просьбу и поговорить с бывшим наёмником. Так что идём. Не думаю, что это займёт много твоего драгоценного времени.

Реми обдумал слова, без труда расслышав слова спасении жизни сквозь кашель и, обернувшись волком, пошёл обратно на поляну, в сопровождении разномастных оборотней.

– Стать убийцей?! Да ты спятил! – завопил Гастел, как только услышал от вожака желание Волчка, но затем он переменился в лице, просиял, придумав отличный план. Мужчина, откашлявшись, уже более спокойно продолжил: – это серьёзный шаг, но что поделать, если такого твоё желание. Просто знай, что, став убийцей, ты обрекаешь себя на вечное одиночество и тоскливое пребывание во мраке. Свет отныне станет тебе врагом, жалость же приравняется к смерти. Если ты готов идти на такие жертвы – это твой выбор. Я отговаривать не стану.

– Я надеялся, ты хоть попытаешься,… – разочаровано проворчал Кетал.

– Нет. Более того, в Искру идти не обязательно. Я как бывший наёмник знаю, где расположена сама гильдия убийц, прямо туда я тебя и поведу! – уверенно заявил человек.

– А сам-то не забоишься? Они тебя за предательство убить хотят, – подойдя ближе к своему