— Ты что, — округлил помощник глаза, отшатываясь от меня, — за кого ты меня принимаешь?! Хотя… — он мечтательно прищурился. — …представляешь, если объявить художника киборгом? Выставка получилась бы мегапопулярной, и народ бы узнал правду через искусство.

Я нахмурилась. Второе, конечно, интриговало. Люди ведь и четыре года назад переживали за судьбу киборгов, пусть и с подачи властей. А теперь им вполне можно было дать возможность оценить масштабы катастрофы произошедшего. Тем более, творчество Эрика связывает два преступления в одно: уничтожение киборгов и войну на Каире.

— Нет, он тогда точно не согласится, — покачала головой. — И я — тоже. Только на равных с людьми правах.

Марио пожал плечами:

— Да, по-другому не позволят.

Я посмотрела на него и благодарно улыбнулась:

— Спасибо.

— Рад тебе помочь, — ослепительно улыбнулся он. — Ну, поехали?

Мы прошли мимо кухни, где подозрительно мирно завтракали Эрик с отцом. Оба пожелали мне удачи и вернулись беседе. Казалось, вчерашний вечер пошел им на пользу.

И не только им.

Дэйран ждал у машины. Он стоял спиной, когда мы только вышли из дома, но тут же обернулся и бросил на меня такой взгляд, что я чуть не оступилась. Марио вовремя среагировал и подхватил меня под руку.

— Осторожно, — он неожиданно крепкой рукой поддержал меня на лестнице и не отпускал до последней ступени, где передал меня, словно драгоценность, стремительно подошедшему телохранителю.

— Доброе утро, мисс Грин… — завибрировал под кожей его низкий будоражащий голос. Рука, которую он сжал, вмиг покрылась гусиной кожей, а ступни лизнуло пламенем.

Наши взгляды встретились на непростительно долгую секунду.

— …Хорошо выглядите, — улыбнулся хищно и увлек меня к автомобилю, болезненно сжав на секунду ладонь.

Я только успела заметить, как Марио удивленно вытаращился нам вслед, но тут же оказалась перед распахнутой дверью. Снова встретилась с хищным взглядом Дэйрана и послушно залезла на сиденье.

Начинать каждый новый день по новым правилам было все сложнее, учитывая, с какой отдачей мы проживали предыдущий. Но он же обещал, что мы справимся.

Через полчаса автомобиль подъехал к Грин-Ред-Холл, престижному торговому и гостиничному комплексу. Его философия была, похоже, в противоречиях и сочетании несочетаемого. Один фасад чего стоил! Пластины ярко-зеленого баснословно дорогого мрамора и кричащего ярко-красного стеклопластика в шахматном порядке образовывали броню здания, по форме напоминавшего вытянутую башню.

Насколько я помнила, самый дорогой ресторан не только комплекса, но и города, находился на самой вершине.

Автомобиль только-только замер у ступеней, а дверь с моей стороны уже открылась. Райан подал мне руку.

— Привет, — выдохнул он со сдержанной улыбкой.

Когда я качнулась назад, Дэйран уже невозмутимо стоял рядом, и поддерживал меня под другую руку. На мгновение показалось, что вот сейчас они рванут меня в разные стороны. Но Дэйран лишь приветственно кивнул и, выпустив мою руку, отошел на пару шагов.

— Леа, ты шикарна, — притянул меня к себе Райан, пытаясь поймать мой бегающий взгляд.

— Спасибо, — выдавила рассеянно, судорожно вздыхая.

Но глаза, я была уверенна, неотвратимо угасали.

— Пошли, — Райан потянул меня за руку, не замечая этого. Дэйран с Марио шли за нами.

— Как тебе телохранитель? — вдруг спросил Райан, и я споткнулась снова.

Не мой день.

— Нормально. Я его почти не вижу.

Райан с любопытством посмотрел на меня, и пришлось развить тему.

— Он ведет себя незаметно, и не напрягает. Это… радует.

Моя внутренняя актриса заслужила, по меньшей мере, городскую премию «за лучшую женскую роль». А все киборги!

— Хорошо, что вы поладили, — искренне порадовался он.

— А ты.?..

Я все думала, как себя вести, чтобы, с одной стороны, не давать Райану поводов присматриваться к моей жизни более пристально, а с другой — просто не давать никаких поводов.

Мужчина удивленно посмотрел на меня.

— …Ты как? — уточнила я.

— Хотелось бы лучше, — он нажал на кнопку лифта. — Только я уже не помню, как это.

Лифт оказался просторным. Райан подвел меня к панорамной стене, справедливо предположив, что мне будет интересно. А я вдруг вспомнила, что Дэйран боится высоты.

— Мистер Вайс, все уже на месте, — подал голос Марио. — Ждут только вас.

Я бросила украдкой взгляд на Дэйрана, но он стоял лицом к панели и спиной к нам.

— А что будет? — попыталась сосредоточиться на предстоящем и перевела взгляд на открывшийся за стеклом вид.

Лифт, захватывая дух, легко вспорхнул и устремился ввысь на такой скорости, что заложило уши и подкатил к горлу комок.

— Сегодня без прессы.

Бросила настороженный взгляд на Райана.

— «Обед с людоедами», я бы так это назвал, — он усмехнулся, но взгляд стал холодным и серьезным.

Дэйран коротко глянул на нас через плечо и тут же снова отвернулся.

— А я тогда зачем? — нахмурилась, требовательно взглянув в его глаза.

— Все будут маскироваться под обычных людей за обедом, — ничуть не смутился Райан. — А чтобы не поубивать друг друга, все приглашены со своими пассиями.

Я хмыкнула и покачала головой. Его туманные намеки будоражили и нервировали. Мы снова лезли в гущу каких-то событий, от которых лучше было бы держаться подальше!

— Своеобразно.

— Да, Леа, — он снова подхватил мою ладонь и шагнул следом за Дэйраном из лифта. — Мистер Мейерс!

Дэйран обернулся, делая шаг в сторону.

— Останьтесь здесь, — поравнялся с ним Райан, и, не останавливаясь, увлек меня в сторону открытой площадки.

— Не советую, сэр, — вдруг послышался голос Дэйрана за нашими спинами.

Райан резко обернулся.

— Какими бы быстрыми мои реакции ни были, мне бы не хотелось тратить время на то, чтобы добежать до вас, — спокойно продолжил Дэйран, не обращая внимания на настороженность в глазах Райана. — Я буду за вашей спиной. Так спокойней.

Все происходящее было похоже на сюрреалистический сон. Дэйран обоснованно и уверенно поставил авторитет Райана под сомнение и принял решение за него. Но прозвучало это так, что я вдруг поняла — Райан не возразит. Частично из-за того, что Дэйран был прав, а Райан был не из тех, кто без оснований стоит на своем. А частично из-за тона, которым это было сказано.

В другое время я бы восхитилась: Дэйрану не было равных в управлении людьми. Но Райан был последним человеком, на котором стоило