— Я тебя умоляю, Леа! Это — секретная программа по созданию супер-людей! Военным плевать на потери!

— Это же не то, чего ты хотел… не этого… как они могли так поступить?!

Я рывком встала с кресла и принялась ходить туда-сюда. Судьба меня просто спасла! Как хорошо, что я не закончила учебу! Я не собиралась попадать в лапы каким-то бездушным типам и становиться лишь средством в достижении их целей!

— Пап, тебе никогда не дадут работать нормально, — поджала губы. — Вся эта затея… Неужели ты не думал, что тебя будут просто использовать?

— Леа, — обескураженно выдохнул отец, — когда что-то создаешь — не думаешь, как это будут использовать! Я же хотел заменить…

Он осекся и бросил взгляд в сторону Эрика. «Людей на киборгов», — чуть не высказал он вслух.

— Но… не всех, конечно.

А вот здесь у меня был еще один вопрос.

— Ты знал, что твои киборги разумны?

Он утвердительно кивнул, пристально глядя мне в глаза.

— Доктор Грин, — поднялся Дэйран. — Я вас покину ненадолго.

Я кинула на него обеспокоенный взгляд:

— Захотелось шоколадного печенья, — улыбнулся мне устало. — И клипсу я отключил.

Мы вышли на балкон ближайшей комнаты отдыха. Отец передал мне кофе, а сам вытащил сигарету.

— Не знала, что ты куришь. — нахмурилась я, не спуская с него взгляда.

— Недавно начал, — смущенно махнул он рукой.

— Пап, если таких, как Дэйран, всего восемь, как вам удалось создать видимость того, что Дэйран — один из восьми? Каждый же наперечет.

— Леа, Райан не следил за программой, — серьезно ответил он. — А когда на твоей стороне сам Президент, то подделать данные не сложно. Вайс не будет проверять наличие всех оставшихся в живых лично и их настоящие имена. Если не будет повода, конечно.

— Президент Дэвис? — прищурилась я изумленно.

Ничего себе! Я и не думала, что попала в настолько непролазную гущу событий.

— И все же, — сощурила глаза, обнимая внезапно похолодевшими пальцами горячую чашку, — Дэйрану грозит что-нибудь? Не могло же такое вмешательство в его тело пройти бесследно. Я бы хотела взглянуть на тесты.

Отец наконец закурил и сделал глубокую затяжку, прежде чем ответить:

— Я проверил его в первый же день, как он объявился.

Паранойя у нас тоже была, к счастью, семейная.

— Конечно, нагрузка на его нервную систему очень большая, — глянул на меня серьезно, — но он с ней справляется. И все же я сделал ему несколько дополнительных инъекций.

Я отставила кофе, потеряв к нему и без того призрачный интерес.

— Если он все же не справится, что тогда? — сглотнула тяжело.

Давно я не чувствовала себя такой беспомощной.

— Может сорваться, — неуверенно пожал плечами отец, — но это не сравнимо вообще с проблемами тех, кого пришлось уничтожить. В его случае это будет просто аффект. Леа, — он отправил сигарету в утилизатор и притянул меня к себе за плечи, — он уже столько пережил, — заглянул мне в глаза, — не думаю… справится.

— Дэйран не говорит мне и половины того, что вообще происходит! — прикрыла глаза, пытаясь расслабиться, чтобы не испортить момент. — И ты тоже!

— Девочка моя, — отца окружал на удивление приятный запах табака, который подействовал неожиданно успокаивающе. Никогда бы не подумала, что вечера выступления в накуренных клубах теперь будут казаться мне образчиком безмятежности! — Ты и так столько всего вынесла. Мы просто хотим тебя защитить. Райан поступил глупо, обозначив тебя своей слабостью. И мы теперь вообще не можем ошибиться. Просто доверься.

Доверяться и плыть по течению никогда не было моим кредо.

— Паап, — подняла на него требовательный взгляд, — но все же… что вы задумали?

— Всего лишь политический переворот, — улыбнулся он, собирая вокруг глаз паутинку морщин. — Президенту Дэвису сейчас нужен Дэйран и его доказательства военных преступлений на Каире.

— Но почему он тогда не даст указание Райану оставить меня в покое?! Чего вы ждете?

— Дэйран находится в статусе военного преступника, Леа, — отрицательно качнул головой отец. — Райан не отпустит его, если мы объявим его тем, кто он есть…

Мне вдруг тоже захотелось затянуться сигаретой. Кофе остыл и безнадежно горчил.

— …Мы не можем обозначать того факта, что президент берет в союзники военного преступника, — продолжал отец. — Собственно, Дэвис обменял свое доверие и содействие на наше молчание и помощь Дэйрана в охране ключевых людей….

Час от часу не легче! То есть, Дэйран занят не только мной, но еще и чьей-то охраной?!

— …Доказательства того, что творилось на Каире, есть, и Дэвис готов их обнародовать. Но пока служба безопасности президента собирает факты и готовит заявления, нужно ждать….

Несмотря на солнечный день, меня начало знобить.

— …Я, честно сказать, тоже ошибался, — вдруг озадаченно потер он переносицу, — в частности, по поводу Райана…

Вздернула удивленно брови.

— …Я же вижу, что происходит.

Он потянулся за второй сигаретой, а я стиснула зубы и шумно вздохнула, словно отец тронул какую-то саднящую занозу на теле. Прикрыла ладонью глаза и облизала вмиг пересохшие губы.

Образ Райана встал перед мысленным взором так четко, что даже сердце набрало обороты, словно не могло отличить реальность от фантазии. Его темный жесткий взгляд, непробиваемая энергетика и несгибаемая воля, наверное, могли бы притягивать к себе. Если бы это притяжение не вело в пространство без воздуха и света, с серыми безжизненными стенами.

Отец слегка кивнул, все понимая без слов.

— Райан обещал, что не тронет Эрика, — заметила осторожно, тряхнув волосами. — И я ему верю.

— Я тоже.

Когда планшет принял последнюю цифру от сканера, мне показалось, что я уже не смогу двинуться с места! Разговор с отцом, последовавшие мрачные мысли и опасения так сгустили краски вокруг, что осталось только осваивать технику рисования тряпками по черной саже. Но мне она никогда не нравилась!

Потерла остервенело щеки и нахмурилась на экран планшета, словно тот был в чем-то виновен. Эрик уже бросил надежду предугадать мои выводы, и остаток процедуры пролежал с клипсами, прикрыв глаза.

— Леа.

Усталость, мелькнувшие в голосе Дэйрана, которым вдруг ожила моя собственная клипса, вмиг придали силы:

— Что случилось? — подскочила я. — Где ты?

— Все нормально, — послышался