анализатора, мощнейшими сенсорными системами, блоком квантовой связи, комплексом МТИБ, гипер-двигателем и двухнедельной автономностью. Двигатели HSI-280SF тоже не подкачали, обеспечивая тяжелый истребитель более чем достойной, для данного класса машин, скоростью.

Фактически, это не просто тяжелый истребитель, а универсальная боевая машина, способная выполнять функции разведчика, штурмовика, легкого бомбардировщика, торпедоносца и патрульного борта.

Увы, но такая замечательная «игрушка» стала популярна исключительно у ЧВК и крупных корпораций. Они, обладая не самыми крупными войсковыми силами, вынуждены делать ставку не на численности, а на качество. Это вносит свои нюансы в систему комплектования тех же корабельных МЛА, например. Да и патрульные группы, эскортные соединения и многие другие военизированные подразделения корпораций оснащаются именно такими «игрушками». Их заметно меньше численно, но ТТХ подобных машин позволяют эффективно противостоять многочисленным противникам, на вооружении которого имеются аппараты куда худшего качества.

Каперские корабли со своими авиагруппами, равно как и вооруженные силы мелких государств, такой истребитель считают необоснованно дорогим, отдавая предпочтения заметно более дешевым и простым моделям.

С другой стороны, криминальный мир, тоже имеющий своё социальное расслоение, порой демонстрирует целые эскадры, вооруженных на таком же уровне. Как пояснила Риина, ей довелось наблюдать столкновение планетарной обороны одной из систем в нейтральном космосе, заселенной эльдар, с рейдерской группировкой, на вооружении которых было порядка пятисот истребителей HSI-280SF и пятидесяти корветов на базе линейки FSTS-430. В роли кораблей-носителей выступали фрегаты имперской постройки модели SBS-HF-2500 — тяжелые авианесущие машины, прошедшие модернизацию у далеко не самых плохих специалистов. Во всяком случае, та эскадра была укомплектована единообразно, а выхлоп двигателей имел одинаковые параметры.

Тогда ушастым сильно не повезло. Урук-хай, составлявшие костях криминальной группировки, действовали умело, демонстрирую выучку и дисциплину. Они за несколько часов полностью подавили орбитальные оборонительные платформы, разбили превосходящую их численно флотилию местных ВКС, уничтожили ПКО, после чего высадили десант. За те две недели, что рейдеры контролировали планету, они взяли в плен больше ста тысяч местных жителей, умудрились демонтировать и вывезти всё оборудование, используемое для выращивания клонированных органов, производства нейропроцессоров и промышленных контроллеров, а затем исчезли.

Сама алари подозревала, что это были не пираты, а действующая флотская группировка урук-хай, которая, прикрываясь разбойной деятельностью, периодически устраивает «пиратские налеты» на планеты нейтрального космоса. Причем, речь идет не о простом грабеже, а о вывозе технологий и готовых производств, а половина похищаемых разумных — высококвалифицированные специалисты в самых разных областях.

В нашем же случае, всё прозаичнее.

Корпорация «Милагро» является одной из тех организаций, что созданы Федерацией для выполнения грязных дел за пределами страны. Да, эта организация ведет полноценную финансовую деятельность, производит комплектующие для космических кораблей, добывает и перерабатывает самые разные минералы, металлы и бокситы, но… Одним из направлений деятельности «Милагро» являются генетические исследования. Боевые вирусы, если точнее. Подобные разработки на территории Федерации Дракона запрещены законом, а Доктринат Человечества, как и Магистрат, вполне могут возобновить войну, если их руководству станет известно о подобных исследованиях. Такие ситуации уже случались и привели к появлению этой самой корпорации.

Естественно, научные объекты «Милагро» будут охраняться по высшему разряду. Эта корпорация и без того не экономит на вооружениях, но когда речь идет о центрах разработки боевых вирусов, они и вовсе впадают в паранойю.

— Начато сканирование! — нарушил тишину, царящую в пилотской кабине, голос ИИ.

— Неужели, — хмыкнул Сириус, оторвавшись от дисплея тактического анализатора.

— Программа составления графика патрулей работает? — покосилась на него Риина.

— Конечно, — отмахнулся Блэк, — И анализатор численности и состава их сил… Я всё запустил.

Фактически, мы не просто проводили разведку местных сил обороны, но и выполняли сканирование маяков, расставленных специалистами «Милагро». Для этого нам пришлось запускать собранные нашими же усилиями в инженерном отсеке «Антеуса» зонды. Увы, но других способов подобраться к маякам попросту не оказалось. Примитивные конструкции, представляющие собой артефакты далеко не лучшего качества, еле справлялись со своей задачей, но, зато, позволяли нам оставаться незамеченными.

— Фиксирую искажение пространства, — произнёс голос ИИ тактического анализатора, — Выход из гипера корабельной группы. Состав…

Слушая ИскИна, я мысленно хмыкнул, не отвлекаясь от управления нашим дроном. По большому счету, ударная эскадра флота, а не подразделение СБ одной из многих корпораций.

— Так… А это что за хрень? — нахмурился Блэк, глядя на дисплей тактического анализатора.

Риину повернулась к нему и громко выругалась.

— На главный дисплей выведи, — потребовала Бримсон, даже не думая покидать своё кресло.

Сириус, набрав несколько команд на интерактивном экране-иллюзии, выполнил просьбу Ланы и фыркнул.

— Что за кусок дерьма они сюда притащили?

И действительно, несколько кораблей тащили с помощью гравитационных лучей ещё одно судно — примерно трехсот метров в длину, порядка ста двадцати в ширину и такой же высоты. Этакая сигара, покрытая антеннами, пробоинами и черным провалом открытого ангара. Сопла двигателей на треть отсутствуют, а оставшиеся — сильно повреждены.

— Данная модель космических кораблей в базе данных отсутствует, — произнёс ИскИн тактического анализатора, — Имеющееся на борту «Антеуса» оборудование не фиксирует работы стандартных систем…

Чем дальше ИИ говорил, тем больше во мне крепла уверенность в том, что корпорация «Милагро» нашла где-то очередную расу, лишь недавно вышедшую в космос, и теперь туземцев ждет знакомство с демократическими ценностями Федерации Дракона, заключающееся либо в добровольном вхождении состав громадного государства, либо в превращении в нечто похожее на ресурсную колонию, из которой выжмут все соки, не забывая втридорога продавать со складов устаревшие товары. Обычное явление. Более того, порой крупные корпорации, найдя какую-нибудь молодую цивилизацию, не всегда сообщают властям о данном факте. В лучшем случае, представители новой расы тихо вливаются общество, первые несколько столетий являясь чернорабочими у коммерсантов, а в худшем — уничтожаются.

— Похоже, что кому-то не повезло и его нашли разведчики корпорации, — фыркнула Бримсон, покачав головой, — бывает…

Не один я мыслю подобным образом. Впрочем, не мы такие, а этот мир.

— Сканирование завершено. Приступаю к анализу поступивших данных, — произнёс ИИ.

— Отправляю следующего дрона, — вздохнул Сириус, принявшись набирать новые команды на панели управления.

— Подожди! — одернула его Риину, — Смотри!

Последний маяк, к которому Блэк намеревался отправить дрона, оказался для нас недоступен. Рядом с ним завис один из прибывших кораблей — авианесущий фрегат с охранением из тяжелых истребителей и корветов, патрулирующих пространство вокруг этого гиганта.

— Вот дерьмо… — покачал головой Сириус, — Нет, ну какого хрена они именно там оказались?

— Подождем, — вздохнул я, — Нам торопиться некуда.