Когда мы начали снижаться, я так стиснула Лесса руками, что он аж скрипнул и непроизвольно дернулся, как-то не подумав о том, что мне так и свалиться недолго.

Дракон спикировал между деревьями, сбив несколько слабых макушек, и под хруст веток мягко шлепнул лапами о землю.

Мягко — для него. Нас с Лессом разметало в разные стороны, как ворох прошлогодней листвы.

— Ну и куда ты нас притащил… — кряхтя, я поднялась на ноги и выплюнула клочок травы. Никогда, никогда больше не буду пытаться возмутиться во время посадки на драконе!

— Ничего так посадочка, — пробормотал откуда-то из кустов верлен. Его появление было больше похоже на вырвавшегося на волю злобного тролля, который, круша лес, пытался пробиться на пустующую поляну. Растеребив пару сухих кустарников, Лесс явил себя нам и в первую очередь благодарственно потрепал Изю за холку, а после уже обернулся ко мне:

— Хель, ты там целая?

— Частично, — проворчала я. — Теперь спроси у своего нового лучшего друга, куда он нас припер.

— Не слушай ее, Изя, — бросив шутливо-обиженный взгляд на меня, пробормотал верлен. — Некромантки порой такие странные…

— С каких это пор некромантки для тебя стали отдельным слоем общества? — фыркнула я.

Изя спокойно уркнул снова и ушлепал куда-то в глубь кустов.

— С тех пор, как познакомился с тобой. Мне кажется, нам нужно идти за ним.

— Это он тебе сказал?

— А у тебя есть иные варианты?

— А зачем ты отвечаешь вопросом на вопрос?

— А зачем ты на меня ворчишь, как старая бабка?

— А зачем вы меня доводите до желания ворчать, как старая бабка?

— А зачем ты… — Лесс внезапно тряхнул волосами, словно одумываясь, затем немного снисходительно посмотрел на меня: — Просто пойдем. Изя нас приведет куда надо.

Сообразив, что на почве радости от освобождения и разыгравшегося оптимизма мы можем препираться так долго, я, изобразив умный вид, захлопнула рот и зашагала за верленом.

Дракон оставлял за собой весьма обозримую тропу, вминая лапами в землю обломки кустарников, траву и молодые деревья. Мы покорно шли за ним, с каждым шагом ожидая подвоха.

Внезапно Изя настолько резко остановился, что мы с Лессом едва успели перепрыгнуть через покачивающийся из стороны в сторону хвост. Лесс добродушно похлопал дракона по задней лапе и обошел справа. Я перепрыгнула через чешуйчатый хвост и обогнула изумрудную филейную часть слева.

И мы оба недоверчиво замерли. Прямо перед нами стоял… Тим.

Подавив желание кинуться к нему чуть ли не с объятьями, мы обошли Изю, слегка подозрительно глядя на темного эльфа. Тот махнул нам рукой, шепнув:

— Сюда, за мной, — и нырнул в зелень.

Почувствовав, как камень упал с души, мы ринулись следом. Тим! Мы его все-таки нашли? Слава Изе! Неужели он тоже нас искал?

Буквально через несколько ударов сердца Тим остановился, легким движением руки вывел непонятный символ на скале — и камень отъехал в сторону.

Мы нырнули в пещеру Изя покорно прошлепал за нами.

— Тим, ты… мы… — начала было я, но Тим приложил палец к губам и… щелкнул пальцами.

Пещера озарилась светом, я успела даже вопросительно изогнуть левую бровь, как внезапный шум из глубины заставил нас замолчать.

Изя просунул голову между нами с Лессом, помотав ею из стороны в сторону, точно поочередно ожидая от обоих ответа на вопрос «Что происходит?».

Мы слегка растерялись и сами. Особенно когда камень за спиной закатился обратно, перекрыв выход из пещеры, а сам Тим внезапно начал расплываться в воздухе, на месте себя образуя лишь костюм, цилиндр и перчатки.

— Да ну нет… — скорбно прошептала я, поняв, что мы попались, как дети.

— Да ну да, — усмехнулся Безликий и жестом указал нам на огромный зал, в котором внезапно прозвучало:

— Прошу всех встать! Суд идет!..

Междустрочие. Божественное

— Ребята, а вы в курсе, что вы идиоты? — поинтересовался Лоо, вваливаясь в мраморный зал с высокими колоннами.

Лита вздрогнула, выронила бокал, помянув хрисса и его сложные интимные отношения с вошедшим. Дейм укоризненно покачал головой.

— Нет, серьезно. — Рыжий плюхнулся на подушки и благосклонно принял бокал вина от шустро подскочившей красотки, которая вслед за этим начала старательно разминать богу шею.

Он сделал глоток и блаженно зажмурился, отдаваясь приятным ощущениям и, казалось бы, совсем забыл про остальных присутствующих. Лита раздраженно передернула плечами, щелкнула пальцами, и девица, как и вино, мгновенно растворились в воздухе. Лоо одарил ее недовольным взглядом и сотворил себе бутылку эля, на этот раз без прилагающейся к ней красотки.

— О чем бишь я? Ах да! Вы знаете, что именно буквально вот-вот сотворили ваши полудурошные почитатели?

— Что? — поинтересовалась богиня Света без особого энтузиазма. За несколько сотен лет новости из этой категории уже давно не развлекали так, как раньше.

— Принца эльфийского убили, — с торжественным злорадством объявил бог Равновесия.

— Принцем больше, принцем меньше. — Лита пожала плечами.

— Это который темненький-то? — Дейм задумчиво поправил очки. — Крайне прискорбно.

— Темненький, — фыркнул Лоо и поднял глаза к небу. — Вы посмотрите на них! Я им говорю, что у нас полконтинента сейчас в хаос погрузится, а они — темненький, больше-меньше!

Темный и светлая боги посмотрели на него с изумлением.

— Ну тупы-ые, — обреченно протянул рыжий, за что мгновенно получил: нарисовавшаяся в воздухе сковородка весьма ощутимо приложила Лоо по голове.

Дейм хмыкнул: не стоит забывать, что любая богиня в первую очередь женщина.

— К твоему сведению, — ледяным тоном отчитало создание, несущее в мир Свет и Доброту, — мы об этом узнали куда раньше тебя и уже предприняли определенные меры.

— Жалко было, — согласился Дейм. — Его, беднягу, так спасали, так спасали и недоспасли-то всего ничего.

— И что же вы сделали? — подозрительно спросил рыжий, переводя взгляд с одного на другую и предчувствуя какую-то подлянку.

— Отправили парочку его спасателей доводить дело до конца, — безразлично бросила Лита, с недовольным выражением на лице рассматривая бокал на свет.

— Людей? В земли Клагула? — наигранно ужаснулся бог Равновесия, а затем всплеснул руками. — Вы совсем, что ли, ребятушки? У них же никаких шансов.

Дейм поморщился. Богиня Света прожгла собрата яростным взглядом.

— Да и вообще что такого? — проворчала она. — Ну, допустим, не вернут они этого принца и, может, даже сами не вернутся, можно подумать, исчезновение трех смертных сыграет хоть сколько-то значимую роль.