— Я тоже соскучился по вашим выходкам, Dan’elle. Но не могу сказать, что искренне рад нашей встрече. Здесь.

Мы на некоторое время замолчали. Я — потому что нечто в голове переварилось. Я правда мертв. Умер. Я никогда не доберусь до Вилеи. Не выясню, что случилось с Велом. И едва-едва приобретенных наконец друзей увижу, дай боги, еще не скоро. А когда увижу, это будут уже старики и старухи, со своей прожитой жизнью, в которой я буду лишь коротким и смутным воспоминанием. Исколесить весь Гремор, навести шороху в Варсаке и Аркхарии, чтобы это все закончилось… так?

Это казалось абсурдом. Не то чтобы я считал, что бессмертен. Но я просто никогда не задумывался о том, что могу вот так умереть. Не от вражеского меча, не от смертельного заклинания, а от случайного обломка, который даже и предназначался-то не мне.

— А я смотрю, вы носите его, — голос Аарона вырвал меня из пучины мрачных мыслей. — Приятно, что Сэал проследил за тем, чтобы моя воля была исполнена.

Я опустил голову, corali виднелся в вырезе рубашки, хотя ни кошачьего медальона, ни эльфийского амулета на мне не оказалось. Если раньше вещица слегка пульсировала в такт моему сердцебиению, то теперь светилась ровным, но гораздо более тусклым светом.

— Вы знаете, он меня немало выручил на Арене.

— Арене? — раньше я бы дорого отдал, чтобы услышать в голосе Аарона такое изумление. — Мой ученик был на Арене?

Я молча оттянул ворот рубашки, демонстрируя узор на плече.

— А вот с этого места поподробнее.

Я рассказал, как попал в Варсак, про Гринвальда, про бои, про то, почему ехал в Вилею, про хрисса, про Поллиэ… и многое-многое другое. Наверное, если бы я не умер, я бы уже охрип. Аарон слушал с большим интересом, кивал, переспрашивал, одобрительно хмыкал и язвительно комментировал. Я, наверное, за всю свою жизнь столько не говорил.

— Действительно, все это очень не похоже на Dan’elleno Велимира. А спрятанный в тканях хрисс попахивает подготовленным убийством, причем замаскированным под несчастный случай. Думается мне, ты очень вовремя решил сбежать, мой мальчик. И хотя, как ты знаешь, я никогда не одобрял твое пренебрежение государственным долгом, в этот раз, боюсь, ты был прав. Жаль только, что теперь это уже не имеет зна…

Аарона прервал громкий бумк и звонкое «ой!», долетевшее вслед за бумком. Мы удивленно переглянулись. А из кустов абсолютно неожиданно послышалось слабое:

— Ти-и-и-им?

Какого?!

Я вскочил и со всех ног кинулся в ту сторону, откуда донесся весь этот шум, раздвинул ветки и ошеломленно уставился на сидящую на траве Полли. Она отчаянно крутила головой, пытаясь понять, где находится. Она не могла умереть!

— Pollie? Какого хрисса ты тут делаешь?! — чуть ли не зарычал я.

Девчонка радостно округлила глаза и подскочила.

— Как быстро я тебя нашла! А Хелл и Лесс где?

И они тоже? Там что, горы на них рухнули, что ли?

— Тут их нет. Что случилось, Полли? Как ты здесь оказалась?

— Мы пошли тебя спасать. Вернее, Хелл и Лесс пошли, а я просто следом за ними прокралась. — Недоразумение покраснело и потупило глазки. Я перестал вообще что-либо понимать, поэтому просто схватил ее за руку, притащил обратно к Аарону и усадил все рассказывать по порядку.

По порядку взволнованный демон не умела никак, но общую суть мы уловили.

Как оказалось, сразу после моей смерти всей честной компании явились боги. Дейм и Лита. Извинились за причиненные неудобства и, коль скоро погибнуть я сейчас никак не должен был, предложили меня из загробного мира вытащить вручную. Открыли портал, куда, собственно, отправились Хелл с Лессом как наиболее близкие ко всему магическому и непонятному люди. И Полли как самая балда.

— Хрисс тебя подери, Pollie! — не сдержался я в конце ее повествования. Я ее спасал-спасал, а она по собственной доброй воле за мной умирать? — Почему ты хоть раз не можешь доверить дело тем, кто хоть что-то в чем-то понимает!

Аарон неожиданно скептически хмыкнул и пробормотал:

— Сдается мне, в этом она немало на вас похожа…

— Я никогда не… — попробовал возразить я, но мое неискреннее возмущение было перебито недоразумением:

— А вы кто?

— Меня зовут Аарон, детка, я бывший учитель его высочества.

— Его высочества? — недоумевающе переспросила Полли.

Хм, а я и забыл, что не все из моих спутников в курсе особенностей моей биографии.

— Ти-им… — протянула она, заглядывая мне в глаза.

— Видишь ли, Полли, помнишь, я как-то говорил тебе, что сбежал от брата?

Девчонка кивнула.

— Ну и… я забыл упомянуть, что мой брат — король Вилеи.

Прозрачные глаза расширились настолько, что стали похожи на два блюдца.

— Ух ты, — выдохнула она и только еще сильнее вцепилась в мою руку. — Значит, точно надо скорее тебя спасать! Я никогда-никогда не была в эльфийском королевском дворце! Впрочем, — она смущенно почесала нос, — я ни в каком королевском дворце не была, если не считать экскурсию… ой, мы ходили на такую экскурсию! Там всех посадило в клетку, а Ли всех спас, а потом мы попали к королю в ванную… — когда я уже окончательно потерял нить рассуждений, демоница вполне логично заключила: — Только мне надо будет сначала закончить учебный год, я Хелл и Лессу обещала, а потом ты заберешь меня на каникулы, да?

Мне оставалось только кивнуть. Аарон едва не смеялся в голос, глядя на нас.

— Так чего же мы ждем! Где тут выход?

— Боюсь, девочка, что, если бы эти сведения были доступны всем и каждому, нас бы ты тут уже точно не нашла. Да и в принципе — никого.

Ребенок озадачился, впрочем, длилось это всего несколько ударов сердца.

— Значит, надо найти Хелл и Лесса, и все вместе мы что-нибудь придумаем, — объявила она с улыбкой.

Мне бы такую неиссякающую жизнерадостность.

— Учитель, вы упомянули, что здесь множество реальностей… а перемещаться по ним можно?

— Да, надо только представить, куда ты хочешь попасть. Этот мир переместит тебя в эту реальность, если такая уже имеется. Или создаст для тебя новую. Если бы не это, тут скучновато было бы коротать вечность, не находишь?

Я задумался на мгновение. Получается, что еще парочка моих спасателей может находиться вообще где угодно и найти их — задача не из легких. Еще варианты? Управляет всем Клагул, он-то наверняка знает, как найти Хелл и Лесса и где здесь выход. А как найти его?

Я растерянно запустил руку в волосы. Идей не было.

— Знаете, Dan’elle, у меня есть соображение насчет того, кто, вероятно, сможет помочь вам и этому прелестному ребенку.

«Прелестный ребенок» покраснел и смущенно спрятался за мою спину.