Однако то, что стало происходить с 75-летней японкой Сэй Сенагон, не укладывается ни в какие рамки: она вдруг стала катастрофически молодеть! Вот что сообщил об этом своим читателям еженедельник «Последние известия»:

«Госпожа Сэй Сенагон из японского города Фукуока, достигнув 75 лет, почувствовала необъяснимые изменения в своем организме. Сначала у нее исчезла седина, волосы почернели и приобрели былой блеск. Затем разболелись и стали кровоточить десны, так что она не могла носить зубной протез. Сэй отправилась к дантисту, и тот ошеломил старушку известием, что у нее, как у малого ребенка, режутся зубы. Затем стали разглаживаться и исчезать морщины, и уже через два года она помолодела лет этак на двадцать. Японка развелась со своим изрядно постаревшим мужем и стала искать себе нового спутника жизни».

Вскоре она вышла замуж за 40-летнего банковского клерка Тикатомо, который считает, что Сэй выглядит не старше тридцати. А спустя девять месяцев после свадьбы Сэй родила молодому супругу сына.

Феноменом Сенагон заинтересовались ученые и пригласили ее обследоваться в Институте геронтологии. Анализы и генетическое тестирование показали, что происходящее с Сэй – вполне естественный процесс, свойственный человеческому организму. Геронтологи обнаружили в организме женщины ген, который способствует образованию клеток, способных уничтожать клетки стареющие и умершие.

«Эх, если бы еще и помолодеть!»

У ученых возникла догадка, что онкоген, который при определенных обстоятельствах вызывает бурное и неуправляемое деление клеток и приводит к опухолевым заболеваниям, есть не что иное, как ген молодости, только «сошедший с ума» и истребляющий не больные клетки, а здоровые! Поэтому старение – совершенно противоестественно для человеческого организма, внутри которого изначально заложена целая программа защиты от надвигающейся старости.

И Сэй Сенагон, можно сказать, повезло. Нечто совсем иное происходит с другой женщиной, Шерил Ничолл: с годами она становится все меньше ростом! Сейчас ей за сорок, а пять лет тому назад с ней случилось несчастье: Шерилл села мимо стула и сильно ударилась об пол. Травма оказалась столь серьезной, что 38-летнюю мать двоих детей положили в больницу. Врачи определили у нее повреждение позвоночника в области лопаток. Она провела в клинике восемь дней, и медики с удивлением обнаружили, что за это время рост Шерил уменьшился на 3,5 сантиметра! Потом «расти наоборот» она стала более медленными темпами, но, к сожалению, этот процесс продолжается.

До своей болезни Шерил была не намного ниже мужа, сейчас же он возвышается над ней более чем на голову. Шерил стала ниже всех в семье Даже 13-летняя Мишель и 11-летний Ян ростом выше матери.

В чем же причина «обратного роста» этой женщины? Медики выяснили, что ее организм перестал вырабатывать гормон эстроген, в результате чего ее кости начали терять кальций.

«Вся одежда вдруг стала мне велика, – рассказывает Шерил. – Но все же я стараюсь сохранить присутствие духа. И в этом мне помогает моя прекрасная семья!..»

Сотни лет алхмики и их последователи искали рецепты бессмертия. А они, эти рецепты, оказывается, давным-давно известны природе. В ХХ веке было открыто, что живые клетки в подходящей питательной среде могут расти и размножаться до бесконечности. А недавно были найдены и бессмертные организмы.

Живет в северных реках такой моллюск – жемчужница Маргаритифера. Целые колонии раковин, наполовину зарывшись в песок, торчат из песчаного дна и, медленно шевеля створками, добывают себе пропитание – всякую мелочь из речной воды… Говорят, свое название жемчужница получила из-за того, что в раковинах ее иногда находят речной жемчуг. Но главная ценность ее вовсе не в этом.

«Жемчужницы живут по 150–200 лет, фактически не старея, – утверждает доктор биологических наук, заведующий лабораторией экологии и эволюции биосистемы Института биологии развития РАН Валерий Зюганов. – И умирают от… голода. Дело в том, что со временем раковина становится настолько тяжелой, что моллюск уже не в силах ее удерживать. Жемчужница буквально “валится с ног”, не может продолжать охоту и гибнет от бескормицы…»

Согласитесь, уже сам по себе этот феномен достаточно интересен. Но исследования В.В. Зюганова и его коллег выявили и многие другие интересные секреты жемчужницы. Оказывается, она, кроме всего прочего, – паразит. Ее личинки вынашивает в своих жабрах семга, приплывающая в реки на нерест. Когда рыба проплывает поблизости, жемчужница выстреливает в ее сторону мириадами мельчайших личинок-прищепок. Те с током воды попадают под жаберные крышки и тут закрепляются, вцепившись в жабры.

Интересно, где жемчужница хранит секрет бессмертия?

Затем начинается самое интересное. Чтобы в жабрах семги не началось нагноение, отторжение чужеродных тел, личинки умело маскируются. Они выделяют особый химический секрет, который, во-первых, по кроветоку подает в нервную систему хозяина сигнал «я свой». А во-вторых, заставляет окружающие клетки организма семги усиленно расти и делиться, покрывая личинку своего рода защитной капсулой. Образуется доброкачественная опухоль, внутри которой и развивается паразит в течение многих месяцев.

Мало того, из своего убежища он продолжает командовать своим хозяином. Обычно ведь после нереста большая часть лососевых погибает. Лишь некоторые уходят назад, в океан подкормиться. А вот пораженные паразитом рыбы и не гибнут, и не уходят в море. Околачиваются в реке несколько месяцев, до тех пор, пока личинки жемчужницы не подрастут настолько, что смогут продолжать самостоятельную жизнь.

«А когда они выходят на волю, то опять-таки выделяют особый секрет, который рассасывает новообразования бывших капсул в считаные дни, – продолжал рассказ Валерий Валерьевич Зюганов. – Это и навело меня на мысль, что и жемчужницы могут стать основой нового интересного лекарства. Ведь, по существу, личинки жемчужниц отключают у семги программу ускоренного старения. После таких “инъекций” рыба зимует в реке и живет потом до 13 лет, снова и снова возвращаясь на нерест в “жемчужные реки” и подхватывая очередную порцию «заразы»…»

Однако прежде чем Зюганов дошел до такой мысли, прошло свыше трех десятков лет. Скоро ведь лишь сказки сказываются. А в реальности на иное дело надо чуть ли не всю жизнь положить.

…Потомственный донской казак Валерий Зюганов с ранних лет любит путешествия. Деды, похожие на шолоховских персонажей, в детстве часто брали с собой на рыбалку.

Может быть именно поэтому, окончив школу, Зюганов и решил стать ихтиологом. Благополучно поступил на биофак МГУ. И тут с ним произошло одно происшествие, повлиявшее на всю его дальнейшую судьбу. Студент… проспал поезд, увозивший группу студентов на летнюю практику. И приехал лишь сутки спустя после всех…