– Сейчас устроим пикник вон под тем деревом, – улыбнулся муж, опуская огромную корзину. Подошел ближе, погладил ладони.

– Я так тебя люблю.

К этим его искренним признаниям я, наверное, никогда не привыкну.

– И я тебя тоже, – улыбнулась в ответ. – Только прежде чем снова начать друг другу доказывать, кто из нас любит сильнее, давай все же поедим.

– Давай, – рассмеялся Эжен.

Мы направились к дереву, расстелили скатерть, поели.

– Пойдем еще полетаем, – предложил муж, когда в меня больше не лезло ни кусочка.

Кивнула, поднялась. Эжен улыбнулся и потянул меня к краю обрыва. Остановился. Нежно поцеловал в губы.

– Знаешь, давай лучше в другой раз, а сейчас вернемся домой.

И так красноречиво на меня посмотрел.

Глубоко за полночь, когда мы смотрели на отблески пламени в камине, я вдруг вспомнила, сколько всего нам придется преодолеть. Эжен – герцог. Меня ждет изучение этикета, законодательства и основ правления. Став его женой, я разделила с ним и его титул. Мне абсолютно все равно, что будут думать люди. Даже смешно, что когда-то это меня волновало. Но нельзя допустить, чтобы Эжену было за меня стыдно, поэтому буду старательно заниматься. Уверена, мой маг поможет и поддержит.

Еще впереди четыре года учебы в Академии света и тьмы, где все будут знать, что я являюсь его женой. Избранницей. Любовью. Сколько сплетен меня ждет впереди!

И скоро уже начинаются экзамены.

Справимся. Просто потому, что мы – вместе.

Не хочу больше тайн. Не хочу больше бояться.

– Не будешь, – ласково прошептал феникс. Оказывается, я начала говорить вслух. – Не позволю.

И очередной ласковый поцелуй унес реальность.

Эжен

Я люблю ее, свою ласточку. Смелую и нежную. Сильную и добрую. Каждый ее вздох в мои губы. Каждую ее улыбку, сводящую с ума. Каждый взгляд, который лишает меня воли. И пусть кто-то скажет, что так нельзя. Я просто невозможно счастлив! И от этого хочется лететь, пока крылья не будет ломить от усталости.

Правда, разговор у нас вышел непростой. Неделимые свет и тьма! Как же жутко раздражает это ее желание меня защитить. Это я должен делать. И буду. Только как с ней спорить, если она шепчет «люблю», а я практически сразу сдаюсь? Наваждение мое.

С Рианой в радость все: и совместный завтрак, и разбор бумаг, и ее первый полет. Но так и не понял, почему Риана боится. Однако ее доверчивость в отношении меня греет сердце. Мы кружились в воздухе, и я целовал ее вишневые губы, чувствуя себя едва ли не пьяным. Могу с уверенностью сказать, это был лучший полет в моей жизни, потому что за руку держалась та единственная, желанная и раньше недосягаемая, как звезда.

Небесные силы! Я даже не думал, что все будет так! Улыбнулся, на миг прикрывая глаза и вспоминая, как недавно пытался помочь Гарду разбирать дела. На мой взгляд, сразу было понятно, что из этого ничего не выйдет. Мы оба думали о своих любимых женщинах, не в силах сосредоточиться. И как ни странно, и Влада, и Риана каким-то образом это почувствовали. Правда, когда я увидел мою ласточку в коридоре, еле сдержался, чтобы не разогнать любопытных студентов каким-нибудь заклинанием. Если расскажу о подобных мыслях друзьям, ни за что не поверят. И лишь взгляд Рианы заставил забыть о намерениях. Я так за пару часов по ней соскучился, кто бы знал! Да я думать почти ни о чем не смог!

Посмотрел на Риану. Даже сейчас, уснув на моем плече, она безумно прекрасна. И так хочется разбудить ее поцелуем, согреть в своих объятиях, что я едва сдерживаюсь. Моя ласточка. Моя весна. И я никому ее не отдам.

Семь лет спустя

Эжен

– Подержи его, у меня пирог подгорает, – крикнула Влада вместо приветствия, едва я вынырнул из портала.

Спустя секунду годовалый племянник Арий, отчаянно кричащий на одной высокой ноте, перекочевал с ее рук в мои. Сестра тут же исчезла на кухне, а я попытался утихомирить мальчишку. Создал перед его носом магические разноцветные шарики и порадовался, что в который раз Риана оказалась права и ему это нравится.

– Чай пить будешь? – Сестра снова появилась в дверях гостиной.

– Буду, – отозвался я, усаживаясь на диван и по-прежнему не выпуская Ария из рук.

Влада принесла поднос с дымящейся кружкой и кусками спасенного горячего пирога. Попыталась накормить ребенка, но тот не хотел каши, а пытался поймать руками разноцветные шарики.

– Лан заглядывал. Они с Анелью почти определились с датой свадьбы, – сообщила последние новости Влада, все-таки впихивая в Ария ложку каши.

– Чудесное известие, – улыбнулся я. – Гард разобрался с жабами?

Влада хихикнула. Земноводных должны были предоставить нам практиканты в сушеном виде, готовом для составления зелий. Но жабы оказались живыми, а что с ними делать, наставник определиться не мог. Лично я голосовал за то, чтобы отпустить пупырчатых в ближайшее болото, а студентов отправить на дополнительную практику. Гард не желал волокиты с документами и пытался найти другое решение проблемы. Пока безуспешно.

– Как у вас с Рианой дела? – спросила сестра, продолжая кормить изо всех сил сопротивляющегося Ария.

Я, как всегда при упоминании имени жены, улыбнулся. Намек Влады был понятен. У них с Гардом есть малыш, ожидают еще одного. Теперь наш черед.

Ласточка никогда и не возражала. Для нее казалось естественным, что у нас появятся дети. Немного подождать настоял я. Хотел, чтобы Риана спокойно закончила академию, определилась, чем она желает дальше заниматься. Ребенок требует внимания и времени. Не хотелось, чтобы мы разрывались между ним и работой. А еще я не собирался отнимать у моей ласточки свободу, хотя желание запереть ее где-нибудь время от времени возникало. Правда, мы, когда обсуждали этот вопрос, не предполагали, что Риана захочет остаться в Академии света и тьмы и стать преподавателем. Но я был так рад этому решению, что осыпал ее цветами. Всегда рядом. Всегда со мной. И никому не позволю ее обидеть.

– Эжен… – позвала сестра, заставив смутиться: я настолько задумался, что забыл, где нахожусь.

Кивнул ей, давая понять, что ждать осталось недолго. Вчера, когда утомленная ласками Риана сладко заснула на моем плече, я заметил, как изменилась ее аура. Будить ласточку не стал, решив поговорить на следующий день. Может быть, сама догадается. Тайн друг от друга у нас не было, и это безумно радовало. Знал бы, что на Совет магов вызовут, а потом занятый Гард попросит заглянуть к Владе проверить, как у нее дела, вчера бы глухой ночью покрыл свою птичку-невеличку поцелуями. Всю. Еле ведь сдержался…

Я, кажется, уже по ней соскучился. Если кто-то спросит, как прошли эти два часа, я, пожалуй, вспомню только то, что они прошли без Рианы. Желание увидеть ее стало таким сильным, что Влада улыбнулась, прижимая к себе Ария.