препятствий катившаяся по дорогам Европы с 1 сентября 1939 года, при политической слепоте и фатальных ошибках высшего политического руководства СССР могла подмять под себя ослабленные и плохо обученные Вооруженные силы нашей страны. Молодые «скороспелые» командиры, пришедшие на смену репрессированным военспецам с богатым опытом подполья и Гражданской войны, не справлялись. Массовый личный героизм, который наблюдался с первого дня войны, не заменял тактических и стратегических провалов. Необученные бойцы порой не знали, как быстро перезарядить винтовку, и трагедия развивалась молниеносными темпами. Судорожные приказы Ставки, больше похожие на истошный крик: «Остановить! Опрокинуть! Перейти в наступление и перенести войну на чужую территорию!» — были абсолютно лишены военной логики. Вдумайтесь только: территорию, потерянную в первые три — пять месяцев, пришлось отвоевывать долгие четыре года. Но именно трагедия первых дней войны заставила вновь вернуться к тому, что почти уже выкорчевали. Пришлось искать чудом избежавших репрессий специалистов, освобождать их из лагерей и тюрем, срочно реабилитировать или просто «гасить» судимость, восстанавливать физически и бросать в бой с сильным и умным противником.

Усилиями таких людей. как Павел Анатольевич Судоплатов, большое число настоящих экспертов разведывательнодиверсионной работы было возвращено в строй. Двадцать седьмого июня 1941 года нарком внутренних дел Л. П. Берия подписал приказ о создании Учебного центра подготовки специальных разведывательных диверсионных отрядов для проведения операций во вражеском тылу. Уже к началу осени П. А. Судоплатов и его заместитель Н. И. Эйтингон сформировали Отдельную мотострелковую бригаду особого назначения (ОМСБОН). В составе бригады были два мотострелковых полка, противотанковая и минометная батареи, рота парашютно-десантной службы, инженерно-саперная рота, рота связи, подразделения материально-технического обеспечения и автомобильная рота. И, конечно, программа подготовки диверсантов предусматривала подготовку будущих руководителей организованного партизанского движения.

Владимир Григорьевич Фролов проходил специальную подготовку не на динамовской базе бригады, хотя там он тоже бывал, а в основном на конспиративных базах системы. И его подготовка значительно отличалась от того, чему учили спортсменов-омсбоновцев, которые уже через пару месяцев, а то и через пару-тройку недель забрасывались за линию фронта с определенными диверсионно-разведывательными заданиями.

Владимир родился в 1899 году в еврейской семье на Украине, его настоящая фамилия Янкельсон — это то немногое, что мы знаем о его происхождении. Зато известно, что с органами ВЧК — ОГПУ — НКВД он был связан с 1919 года. Как и подавляющее большинство его товарищей, он честно выполнял оперативно-боевую работу, боролся с контрреволюционными элементами и диверсионными группировками. Наверняка на его счету было немало секретных операций. Все это оставалось за кадром, как и должно быть. Даже ближайшие члены семьи ничего не знали о его чекистских буднях. Только в 1936 году он вступает в партию, что говорит о том, насколько осознанным было решение.

Все шло своим чередом — к середине 1938 года Владимир Фролов возглавил один из отделов, но так же «своим чередом» он попал под молох репрессий. Семнадцатого июля 1938 года Фролов был арестован. Нетрудно догадаться, в чем его обвиняли, — конечно же, «враг народа», конечно же, «был связан с иностранными разведками», тут особых вариантов не наблюдалось. В его личном деле осталась запись: «С 07.1938 г. по 12.1941 г. находился под следствием в органах НКВД». Короткая строчка, вмещающая в себя три с половиной года пыток и унижений. Из него будут пытаться выбить — в прямом смысле — признание по всем пунктам вымышленного обвинения, а заодно компрометирующие «наводки» на своих же товарищей. Многих арестованных расстреливали сразу, но других приговаривали к высшей мере, а потом переводили в закрытые отделения тюрем, чтобы «подержать» на случай непредвиденных обстоятельств. Точнее — предвиденных: «Если завтра война, если враг нападет, если темная сила нагрянет…»

Кровавая и жестокая война, вовлекшая в свой водоворот больше половины человечества, действительно внесла свои коррективы в судьбу чекиста Фролова, как и его уцелевших товарищей. Они вновь стали нужны. Стране понадобился их боевой и оперативный опыт, наработанные агентурные связи, умение работать в тылу врага, умение создавать очаги сопротивления врагу в глубоком тылу. Нужны были люди, способные сформировать и возглавить партизанские и диверсионные подразделения. И таких людей стали вытаскивать из небытия.

«Малая партизанская война» должна была оттянуть на себя крупные силы противника, сковать его тылы, нарушить систему коммуникаций, вселять страх и деморализовать врага. Предстояло создать настоящий фронт за линией фронта, но не менее важным было внести в эту работу четкий. прагматически выверенный оперативный порядок, систематизировать разведывательную деятельность, наладить обучение разведсостава на местах. Тотальная угроза давала право на тотальный карт-бланш, и нет никакого цинизма во фразе «В борьбе с врагом все средства хороши».

Владимира Фролова включают в состав сотрудников 2-го отдела IV Управления под руководством П. А. Судоплатова, а после прохождения почти полугодового курса усиленной подготовки он становится помощником командира партизанского отряда «Победители», который возглавил будущий Герой Советского Союза Д. Н. Медведев.

О судьбе Медведева тоже стоит рассказать. Ровесник Фролова (разница в один год), он воевал в Гражданскую, с 1920 года в органах, а в 1937-м был уволен из НКВД «за сокрытие связи со старшим братом, врагом народа». Его исключили из партии, но, как ни странно, не посадили. С июля 1937 года — в запасе, но в 1938-м, после неоднократных обращений на имя Н. И. Ежова и И. В. Сталина, Медведев вновь был принят на работу в НКВД. И — его отправляют в ГУЛАГ, в Медвежьегорск, а потом в Норильск. Не заключенным — сотрудником надзирающей системы. Затем, в ноябре 1939 года, его вторично увольняют из органов. А когда началась война, о нем «вспоминают» и командируют к Судоплатову в ОМСБОН.

Отряду Медведева — Фролова определено было базироваться в лесах в районе Ровно — «столицы» оккупированной Украины. Основная задача, поставленная руководством, заключалась в организации и проведении диверсий на военных и промышленных объектах, ликвидации руководителей гитлеровских спецслужб, полицаев из числа местных жителей, поиске предателей и провокаторов, участвующих в карательных операциях против партизан. С учетом того, что германские службы, обладавшие опытом борьбы с участниками сопротивления на территории оккупированных стран, умело использовали оперативные комбинации с привлечением разветвленной агентуры, задач было великое множество.

За два года, с 1942-го по 1944-й, отряд «Победители» провел более ста двадцати крупных боев с противником, ликвидировал более двух тысяч немецких солдат и офицеров, в том числе 11 генералов, партизаны пустили под откос более восьмидесяти эшелонов с живой силой и военной техникой противника.

Наиболее известными в истории Великой Отечественной войны стали специальные операции по ликвидации высших должностных лиц противника, проведенные с участием одного из известнейших разведчиков-нелегалов