А теперь представьте: легко ли было переправить человека в период активных военных действий практически по всей Европе, да еще учитывая оккупированные гитлеровцами территории?

Первый участок пути: Москва — Сталинград — Астрахань — Тегеран. Вылет был с Центрального аэродрома на Ходынском поле. Предполагались кратковременные остановки в Сталинграде, а потом в Астрахани.

При посадке в самолет Квашнина перехватил один из сотрудников отдела и вручил пакет с паспортами, которые опоздали отправить с диппочтой. Константину надлежало догнать почту в Тегеране и передать там пакет для дальнейшей перевозки. Пакет был без сопроводительных документов, и его надо было тайком перевезти через границу. Как впоследствии вспоминал сам Константин Константинович, «в моей диверсионно-разведывательной практике это была первая контрабандная операция».

Перелет Астрахань — Тегеран прошел без происшествий. Затем последовала недельная пауза в посольстве в Тегеране в ожидании следующего перелета. (Здание советского посольства знаменито тем, что вскоре там пройдет Тегеранская конференция.)

Следующий участок пути: Тегеран — Каир. В Каире у Квашнина было несколько дней до дальнейшего перелета через всю Африку.

Возникло первое затруднение — на юге Африки только что закончился период дождей, повлекший за собой появление москитов, разносчиков тропической малярии. Единственное средство защиты — обязательные предохранительные прививки. Квашнин был не привит, а времени на проведение вакцинации на месте уже не оставалось. Выручил Хилл: включив все свои связи, он изготовил в своем ведомстве фальшивые справки о прививках, что давало право на перелет. Рискнули лететь.

Четырехмоторный «дуглас» на несколько часов приземлился в столице Судана, городе Хартуме. Следующая остановка — Канна, на севере Нигерии. Конечный пункт перелета — Лагос, столица Нигерии. Дальнейший воздушный путь вдоль всего Атлантического побережья Африки проходил на громадной летающей лодке «Каталина» (гидросамолет Consolidated PBY Catalina) с промежуточными остановками в Дакаре (Сенегал) и Лиссабоне (Португалия).

В Португалии Квашнина арестовали и продержали около суток — он не имел в паспорте португальской визы, — но Хилл вновь включил свои связи, и все обошлось. Впереди ждал конечный пункт маршрута — Саутгемптон, Англия. Поезд до Лондона — и все попали туда, куда стремились: Хилл — в штаб-квартиру службы, а Квашнин — в советское посольство.

Руководителем Квашнина в Лондоне был известный советский специалист Андрей Иванович Чичаев. Он познакомился с Квашниным еще в Москве по поручению П. А. Судоплатова, когда готовилась программа совместной выброски диверсионных групп на территорию Западной Европы (самолеты английские, диверсанты наши). Супруга Чичаева Ксения Митрофановна выполняла обязанности шифровальщика.

Надо сказать, что выбор кандидатуры Квашнина, по всей видимости, был обусловлен тем, что он обладал подходящим комплексом специальных навыков и знаний. полученных в школе Серебрянского, да к тому же имел солидное академическое образование и владел английским. А еще его выделяла мягкая интеллигентность.

Семья Чичаевых приняла Квашнина как собственного сына. Свободного времени у молодого человека практически не было: он проводил свою основную работу по заключительной подготовке, инструктажу и последующему десантированию советских разведчиков в оккупированные районы Европы. Таких выбросок было восемнадцать. Кроме этого, Квашнин помогал Чичаеву в его работе с агентурой. Помощь носила вспомогательный характер: Константин вывозил своего старшего товарища на конспиративные встречи, а затем в нужное время и в нужном месте встречал его. Иногда Квашнину поручалось найти в каком-либо районе города определенное лицо для передачи информации. По сути, он учился оперативной работе, находясь рядом с таким опытным разведчиком, как Чичаев. А тот умел организовывать официальные контакты в рамках союзнических договоренностей, обеспечивал контакты с правительствами в изгнании оккупированных гитлеровцами стран, выполнял другие поручения — оперативная работа, как известно, никогда и нигде не заканчивается.

В конце февраля 1944 года К. К. Квашнину поступил приказ переправиться в Югославию, в советскую военную миссию при штабе И. Б. Тито в качестве офицера связи и советника по диверсионной деятельности.

Но в советской миссии в Лондоне ничего не знали ни об обстановке, ни об условиях предстоящей работы в Югославии. Немного поразмыслив, Константина решили отправить на место в «полном блеске»: офицерскую форму шили на заказ. Решение был неудачным, что выяснилось уже позднее, в горах.

Перед дальнейшим изложением сделаем небольшое отступление.

«Смерть фашизму! Свободу народу!» — так приветствовали друг друга партизаны Югославии. В это время гитлеровские войска при поддержке усташей — местных фашистов — оккупировали все крупные города, заняли морское побережье, контролировали дороги и кровавой рукой устанавливали «новый порядок».

Гордый и по-южному темпераментный народ поднялся на борьбу за освобождение своей Родины. Горы и леса стали базой для маневренной тактики боевых отрядов, а захват оружия у врага — арсеналом партизанской войны. Во главе национального движения встал бывший коминтерновец Иосип Броз Тито.

Особый размах партизанской войны отмечался в конце 1943 года, когда Красная армия начала крушить немецкие войска, изгонять их со своей территории. Наладилась регулярная помощь вооружением и специалистами из Советского Союза. Это было частью общей задачи по ускорению разгрома гитлеровской Германии.

В начале 1944 года для связи, всесторонней помощи и координации действий к штабу Тито была прикомандирована советская военная миссия. Миссию возглавлял крупный военный специалист, генерал-лейтенант Николай Васильевич Корнеев. В состав миссии входили советники по разнообразным военным и политическим вопросам. Среди советников были, в частности, заместитель министра финансов Бодров, заместитель председателя правления Госбанка Геращенко (отец будущего председателя Центрального банка России), ряд руководителей партизанского движения и много других специалистов.

Свою военную миссию при штабе Тито создали и англичане под руководством генерала Фицроя Маклина (он стал прообразом Агента 007 в знаменитой «Бондиане»). В состав миссии в качестве офицера связи входил и сын премьер-министра Великобритании Рандольф Черчилль.

Попасть в партизанский край можно было только по воздуху. Первая группа офицеров советской военной миссии, прибывшая раньше Квашнина, для бесшумного преодоления линии фронта использовала планеры.

Работа в миссии не была слишком рискованной. Проводились мероприятия по консолидации действий югославских партизанских отрядов, а также осуществлялась посильная помощь специальным группам, прибывающим из Центра. В начале мая 1944 года была даже проведена специальная практическая конференция для молодых руководителей партизанских соединений и вожаков молодежных объединений по совершенствованию диверсионной деятельности в отношении захватчиков и отрядов усташей.

Трижды за время пребывания в миссии Квашнину довелось общаться с Тито. На этих встречах, помимо обсуждения сугубо военных вопросов, Тито говорил молодому советскому офицеру о планах восстановления послевоенной Югославии, которую он видел свободной и цветущей. Огромное впечатление на Квашнина произвела высокая профессиональная подготовка Тито в диверсионно-разведывательных вопросах и вопросах военной тактики — сказывалась длительная практика работы по линии специальных отделов Коминтерна.

Германское командование прекрасно понимало значение Тито в организации Сопротивления.