А вот для того, чтобы исследовать головки на рукоятках мечей, приборов не нужно. Сравнительный анализ показал, что вплоть до середины XIII века чаще всего встречаются головки, формой напоминающие орех паранус; пик популярности таких головок пришелся на XI–XII века. В XIII веке появилась круглая головка, которая позднее заняла доминирующее положение и оставалась наиболее предпочитаемой вплоть до первой половины XV века. Исходным элементом для нее был плоский диск, дополнявшийся накладками из цветного металла, символическим изображением и надписью религиозного характера. В XIV веке оружейники сумели найти еще более выразительную форму круглой головки, прежде всего за счет выемки по ее периметру, а позднее – превратив плоский диск в двойной конус. Еще позже появились эллиптические головки и наконец (уже на исходе XIV века) – восьмиугольные. Кроме того, в XIII–XIV веках встречались головки совершенно неожиданные по своим очертаниям, вроде усеченной двойной пирамиды, закрепленной на конце рукоятки вертикально, а также головки экзотических форм, из чего видно, что фантазию оружейников ничто не ограничивало. Рукояти мечей в период между 1410 и 1440 годами приобрели характерную бутылочную форму, а навершия, сохранив традиционный вид двояковыпуклого диска, приобрели и новые, ранее не встречавшиеся формы – «пробка от графина», «рыбий хвост», «груша» и т. д. Однако всегда находились те из клиентов оружейников, кто следовал последним веяниям моды, а кто-то желал владеть мечом, изготовленным под «благородную старину»…

Дж. Клементс – известный британский специалист по холодному оружию Средних веков, считает, что, кстати говоря, именно появление многослойного комбинированного доспеха (например, на эффигии Джона де Креке мы видим целых четыре слоя защитной одежды) привело к появлению так называемого «меча в полторы руки». Ну, а клинки у таких мечей колебались от 101 до 121 см, а вес от 1,2 до 1,5 кг. Причем известны клинки как для рубящих и колющих ударов, так и уже чисто для колющих. Он отмечает, что такие мечи всадники использовали вплоть до 1500 года, причем особенно популярны они были в Италии и Германии, где получили название Reitschwert (всаднический), или рыцарский меч. Историки А. В. Норман и Д. Поттингер добавляют, что для обеспечения лучшей хватки при уколе на клинках таких мечей возле рукояти появилась незатачиваемая часть – рикассо, а рукоять для того, чтобы предохранить руку от соскальзывания, стали обматывать плетением, а в середине ее появилось утолщение. В XVI веке появились и мечи, имеющие волнистые и даже зубчатые пилообразные клинки. При этом сама их длина могла достигать человеческого роста при весе от 1,4 до 2 кг. При этом в Англии подобные мечи появились лишь только около 1480 года. Средний вес меча в Х и ХV веках составлял 1,3 кг, а в ХVI веке – 900 г. Мечи бастарды «в полторы руки» имели вес около 1,5–1,8 кг, а вес двуручников был редко больше 8 кг. Своего расцвета последние достигли между 1500–1600 годами, но всегда являлись оружием пехоты.

Парадный шлем бургиньот со щитом и шпаги из Аугсбурга 1600 г. (Оружейная палата Дворца-резиденции в Дрездене)

Двуручные мечи из Оружейной палаты в Дрездене. Мечи 1, 3-й – имеют длину около двух метров. Вес среднего меча (2) достигает 8,25 кг. Медальон на его навершии позволяет атрибутировать его как принадлежавший Жану Австрийскому (1547–1578), командовавшему флотом Христианской Лиги в битве с турками при Лепанто 7 октября 1571 г.

Перекрестия сделались тоньше и в отдельных случаях значительно длиннее, а главное – приобрели характерный изгиб в сторону клинка, хотя и традиционное прямое перекрестие по-прежнему было в ходу. На некоторых мечах в первой половине XV века со стороны клинка на перекрестии появилось кольцо, в которое при хвате за рукоять просовывали указательный палец. Позднее к одному кольцу стали прибавлять и второе.

В XIV веке и меч, и кинжал рыцари все чаще начинают носить на поясах, спущенных на бедра; причем в отличие от рыцарских поясов, бывших в моде до этого, новые пояса богато декорируют эмальерными украшениями и драгоценными камнями.

Обычно образ рыцаря, вооруженного мечом, дополняется в нашем сознании еще и кинжалом, с помощью которого он, если судить по художественным произведениям, мог как прикончить поверженного противника, так и продемонстрировать свое великодушие, приставив кинжал к груди врага, а затем даровав ему жизнь; отсюда, как утверждают, и происходит название кинжала – «мизерикордия», что в переводе с латыни означает милосердие. Это слово применительно к кинжалам использовалось уже в 1221 году; впрочем, не известно, было ли это просто название или так определялся какой-нибудь характерный тип. Как свидетельствует Э. Окшотт, важное значение кинжал приобрел лишь в XIV–XV веках, а до этого он совершенно не соответствовал той роли, которую ему ныне приписывают.

При этом Э. Окшотт ссылается на эффигии, самые ранние из которых кинжалов не имеют, тогда как у более поздних, примерно с 1350 года, они есть у каждой. На многих статуях людей гражданских тоже можно увидеть кинжал, причем чаще всего это базилард с характерной Н-образной рукоятью. В Италии XIV века он сделался настолько популярен, что вряд ли найдется какая-нибудь картина, написанная между 1300 и 1420 годами, где бы базилард отсутствовал.

Английский историк А. Борг называет четыре наиболее распространенных в Англии типа кинжала: баллок, с двумя выпуклостями у основания рукоятки; рондель – ранние экземпляры которого датируются 1350 годом, с рукояткой, ограниченной двумя плоскими дисками, металлическими или деревянными; базилард; квиллон – по сути дела, небольшой меч, нередко парный большому мечу.

Относительно базиларда Д. Николь уточняет, что первые его образцы были известны в Палестине и Италии в начале XIV века, и добавляет, что еще одним видом мизерикордии был сточчи, который появился в Южной Италии в середине XIII века и представлял собой нечто вроде большого кинжала или укороченного меча.

Интересно, что точно так же, как и в японском холодном оружии, в ножнах средневековых европейских кинжалов с задней стороны часто хранились еще и дополнительные принадлежности. Например, у того же баллока это были небольшой ножичек и, по-видимому, еще и шило.

Интересно, что по мере развития огнестрельного оружия нашлись люди, решившие объединить его с мечом. Например, в коллекции Королевского арсенала в Тауэре имеется седельный меч (или меч эсток) с рукояткой в виде ружейного ствола. Навершие на нем было съемным, а поджигался пороховой заряд вручную при помощи фитиля. Сейчас очень трудно сказать, как его использовали в бою и было ли это оружие заказано кому-то из оружейников по приказу самого Генриха VIII – известного любителя всяких оружейных диковин. Однако сам факт существования благородного меча, соединенного с «оружием дьявола», говорит о многом. Известно, что даже сам Байяр, считавшийся в это время за образец средневекового рыцарства, приказывал вешать всех попавших к нему в руки стрелков из аркебуз, а здесь, в Тауэре, мы находим такое оружие в арсенале самого короля!