Сами мечи продолжали тем временем становиться все ýже, длиннее, и в период с 1500 по 1600 год уже окончательно трансформировались в шпагу, а как вариант – в рубящие палаши тяжелой конницы. Но поскольку от защитного вооружения в это время начинают отказываться, колющий удар оказался самым удобным, поскольку он не требовал для нанесения сильного замаха. Правда, в Англии в XVII веке предпочитали именно рубящие формы холодного оружия. Клинки обычно импортировались из Северной Италии, из Толедо, Пассау или Золингена в Германии. Но прогресс есть прогресс, так что уже в годы гражданской войны в Англии распространились клинки трех типов: кавалерийский с развитой защитной «корзиной» для руки и прочным, рубящим лезвием; пехотный – с более легким клинком, с одной дужкой для защиты руки и небольшой плоской гардой; и офицерский тип, отличавшийся легкостью и изяществом. Еще легче под влиянием французской фехтовальной школы были гражданские шпаги с длиной клинка в 32 дюйма (81 см). На этом древняя история меча наконец-то завершилась.

РЫЦАРСКАЯ КЛАССИКА

В разное время рыцарские мечи имели разную заточку, так как рассчитывались либо на рубящий, либо на колющий удар. Но романисты такие «мелочи» очень часто считают для себя несущественными. Не мог быть хорошо заостренным и меч крестоносца, воевавшего в Палестине в XIII веке. Время для таких мечей просто еще не пришло!

Хороший рыцарский меч был поистине страшным оружием не только на Западе, но также и на Востоке. Вот только вес его и размеры всегда были довольно значительными.

Восточные клинки очень часто выглядели проще и не так «солидно», как западные. Тем не менее, сделанные из дамасской стали, они были поистине страшным оружием в умелых руках… Ценность дамасских клинков была настолько велика, что их очень часто пытались имитировать, обрабатывая поверхность клинков кислотой, которая вытравляла на них узоры, похожие на те, что бывают у настоящей дамасской стали. Но секреты их производства всегда хранились в строгой тайне.

Ну вот и закончилось наше повествование о крестоносцах, Крестовых походах, их доспехах и оружии и всяких прочих «крестоносных» делах. Как видите, в истории человечества все это заняло целую эпоху, а собственно Крестовые походы в различных направлениях продолжались в течение нескольких веков. Однако какую роль сыграло все это в нашей истории? Какое влияние оказало на развитие человечества? Что ж, над этим стоит подумать, тем более влияние Крестовых походов, вне всякого сомнения, было для самой Европы исключительно плодотворным, касалось ли оно навыков личной гигиены либо использования обработанной по восточным рецептам стали, кожи или неизвестных до этого европейцам продуктов питания.

Да, Крестовые походы завершились, но память о них сохранилась как на Западе, так и на Востоке до настоящего времени. Сегодня мы пытаемся понять, почему люди того времени отправились воевать в Палестину, и, хотя очень многое для нас стало ясно и понятно, о причинах столь массового религиозного фанатизма сейчас нам судить затруднительно, поскольку наша современная жизнь очень уж сильно отличается от средневековой. Как бы там ни было, нам совершенно точно известно, что крестоносцы и на Востоке, и на Западе истребили огромное количество людей и, случалось, ходили буквально по колено в крови, причем все это делалось ради славы Господа Бога. Одни при этом искренне верили, что таким образом спасутся, другие – с радостью набивали свои карманы и грабили при этом всех подряд. Вот, например, какое письмо от римского папы Иннокентия III получил его посланец – уже упоминавшийся здесь аббат Арнольд Амальрик, ставший к этому времени уже архиепископом Нарбоннским, 18 января 1213 года: «Приведя крестоносцев в землю графа Тулузского, вы захватили не только те места, которые населяли еретики. Ваши загребущие руки дотянулись и до тех краев, где ереси не было и в помине… Идя против справедливости, вы так беззастенчиво и нагло присваиваете чужое, что упомянутому графу только и осталось, что замок Монтобан да город Тулуза».