Томас сделал шаг по направлению к ней.

Неожиданно все ее тело затряслось, как в агонии. Несчастная женщина как будто прощалась с любовью, потерянной честью и жизнью. Она протянула руку за спину и достала из-за пояса юбки еще один пистолет, парный тому, который лежал на полу у ног Питта.

– Нет! – выкрикнул суперинтендант, бросаясь вперед.

Похоже было, что этот крик успокоил миссис Таннифер, и она совершенно хладнокровно, держа пистолет двумя руками, вложила его себе в рот и нажала на спуск.

Прогремел еще один выстрел.

Томас поймал женщину на руки в тот момент, когда она падала лицом вперед. Парфенопа оказалась такой легкой, словно вообще ничего не весила. Помочь ей уже было нечем – она была мертва.

Теперь для Парфенопы Таннифер все было в прошлом: предательство, горе и непереносимое чувство вины.

Полицейский осторожно поднял ее на руки, не обращая внимания на кровь и на то, что ей теперь уже не требовалась нежность. Парфенопа была женщиной, которая любила отчаянно и без оглядки, отдавая всю себя человеку, осквернившему ее мечты, и поэтому она уничтожила себя, пытаясь спасти хоть частицу того, чего никогда не существовало.

Томас держал ее очень осторожно, как будто она могла понять, что он чувствует, как будто его сострадание было для нее важно.

Затем Питт переступил через Таннифера, и Телман, с белым как полотно лицом и склоненной головой, открыл ему дверь в приемную.