некоторое время, спохватившись, вспомнила о защите, и удивилась, заметив, что она на своем положенном месте. Кажется, этот навык я довела до автоматизма. Ну хоть что-то.

Глава 29

Когда магикар остановился перед особняком Джеймса, и Шимми услужливо распахнул передо мной дверь («у вас час на сборы, мистресс Джонсон»), я уже была готова: «карусель» остановилась, оставив меня на выходе с довольно четким планом действий.

Мужчины снова ждали меня в гостиной.

— У меня всего час, даже меньше, потом я должна вернуться к «волкам», — начала я торопливо с главного, пока они не накинулись на меня с расспросами, — и пробуду там два дня, до самого праздника.

— Не пустим! — Ноэль встревоженно кинулся ко мне, оглядываясь на Джеймса и Эверта в ожидании поддержки. Те хмуро смотрели на меня, ожидая продолжения.

Прижав к себе мальчишку, я говорила: о том, что смогла самостоятельно сделать привязку, используя магию крови, о планах Грея взорвать с моей помощью павильон, о том, что это не его инициатива, но выполнять порученное он будет на совесть и наблюдение за домом снимать не планирует, скорее наоборот.

— Эверт, — смотреть в глаза менталисту было сложно, столько тщательно сдерживаемых эмоций плескалось в их потемневшей глубине, — если предположить, что ты в толпе, и происходит взрыв, скольких человек ты сможешь утихомирить, используя магию, чтобы они не впали в панику?

— Человека четыре-пять, если речь идет о первичной, самой сильной волне. Для толпы — это капля в море, — он говорил четко, быстро, не позволяя себе ни на что отвлекаться. — Но я не слишком силен в классической менталистике, да и потом для подобной работы лучше подходят эмпаты, им проще влиять на большие группы.

— А я, при условии, что на меня будут воздействовать сразу несколько магов?

— Смотря, какой силы.. от двадцати до пятидесяти, если говорить о ментальной магии.. и в несколько раз больше, если удастся использовать эмпатический дар.. Но и этого не достаточно.

— А нам не пора делать отсюда ноги? — подал голос Ноэль.

— Меньше, чем за час мы вряд ли сумеем далеко скрыться, — произнес Джеймс. — К тому же я не могу бросить здесь все. Грей в курсе, кто на меня работает, и где они живут. Не хочу, чтобы из-за меня у них были проблемы.

–Да, бежать сейчас — не выход, — произнесла я так мягко, как только могла, поглаживая мальчишку по рыжим вихрам. — Я отправлюсь к Грею и попробую уговорить его использовать мой ментальный дар сразу после взрыва, чтобы хоть как-то утихомирить толпу.. правда, не знаю, насколько он в этом заинтересован.

— Подождите, — Джеймс поднял ладони, привлекая к себе внимание. — Не хочу показаться паникером, но, может, стоит обратиться в Магконтроль? Все же дело это может закончиться очень скверно.

— Может — кивнула я.. — Но, Джеймс, у меня есть очень большие сомнения по поводу Магконтроля.

И я, вздохнув, рассказала о Грымзе.

— Так что, видите, Магконтроль тоже может быть по уши завязан в этом деле. Знать бы еще, кто такой Кесарь.. он, как я понимаю,и есть главный заказчик диверсии.

Джеймс с Эвертом переглянулись.

— Тогда дело обстоит еще хуже, — произнес, наконец, артефактор. — Кесарем за глаза называют полулегендарного главу Ордена Магии. Существует ли этот человек на самом деле, никто толком не знает. Возможно, это целая группа лиц, объединенная общим псевдонимом.

— Вот же демонова кочерыжка! Только Ордена нам не хватало, — я прикусила губу, стараясь не скатиться в отчаянье. — От них точно ничего хорошего ждать не стоит. Покушения, запугивание.. уж они, вряд ли, будут заинтересованы в том, чтобы никто не пострадал.

Неприятный холодок пробежал вдоль позвоночника, заставив поежиться.

— Не говоря о том, что с самим павильоном может быть что-то не в порядке..

— За этим я прослежу, — руки Эверта мягко легли мне на плечи. — Слышишь? Павильон я проверю, и найду тебя..

— Мы найдем, — вклинился между нами Ноэль.

— Нет! — одновременно накинулись мы на сорванца.

Тот набычился и поджал губы.

Я, спохватившись, поискала глазами часы. Времени оставалось совсем немного. Поэтому пришлось, отлепив от себя рыжика, подняться в свою комнату и собрать сумку: смена белья на два-три дня, запасной комплект одежды, кое-какая косметика, что еще мне может пригодиться? Подумав, добавила ко всему вышеперечисленному приметный зеленый шарф и, чуть помедлив, сунула в карман платья коробку с так и не врученным Эверту галстуком.

— Ну вот, пожалуй, и все, — с неловкой улыбкой произнесла, спускаясь по лестнице. — Спасибо за гостеприимство и уроки, Джеймс.

Несколько неуклюже обняла остолбеневшего артефактора и похлопала по плечу как любимого старшего брата. Затем повернулась к Ноэлю

— Веди себя хорошо, договорились? Слушай старших, — я снова потрепала рыжие волосы мальчишки, который смотрел исподлобья, упрямо стиснув зубы и остановилась перед менталистом..

— Я так и не знаю, когда твой день появления на свет, но хочу, чтобы это было у тебя, — я протянула ему коробочку..

— Не смей.. даже не думай об этом. — Эверт слегка покачал головой, сверля меня тяжелым взглядом, и вдруг подошел совсем близко, взяв мое лицо в ладони, словно отгородив на миг от всего остального мира. — Отдашь, когда вернешься, да, воробышек? Ты меня слышишь?

— Да, — вот сейчас я улыбалась совершенно искренне.

— Вот и славно, — большие пальцы Диксона ласково погладили мои щеки, а в следующее мгновение теплые руки очень аккуратно соскользнули с моего лица, и менталист сделал шаг назад, слегка увеличив расстояние между нами. — Будь осторожна, не геройствуй. Я буду рядом.

Я вышла на улицу еще до того, как Шимми успел постучать в дверь, и уловила в его глазах тень одобрения. Страшно не было. То ли на сегодня я уже отпереживала и отбоялась свое, то ли привыкла жить, словно зверюшка: раз прямо сейчас опасность мне не угрожает, можно о ней не думать. Только устала я сильно. Поэтому, пока сидела в магикаре, больше думала о том, как бы здесь не уснуть, нежели о чем-то другом.

Встречала меня снова Имельда. «О, вот и ты, дорогуша, я уже заждалась», — и она, по обыкновению своему, ловко подцепила меня за локоть и повела через парк не к главному входу, а к неприметной серой дверце с