перевоплощений, лучший в своем роде, — Имельда дружески похлопала мужчину по плечу, — Покажи-ка что-нибудь девочке..

Тот хмыкнул, поскреб затылок, а затем выпрямился, небрежным элегантным жестом провел рукой по волосам, сверкнул открытой белозубой улыбкой — и вот уже передо мной сидит обходительный светский лев и глубоким голосом, совершенно не похожим на тот, которым представлялся Бобби произносит: «Разумеется, дорогая Имельда, разумеется. Добро пожаловать в нашу теплую компанию, милое дитя». И разница между этим импозантным мужчиной и Холстом такая, что, если бы не видела своими глазами, ни за что не поверила бы, что это тот же самый человек.

Изумление в моих глазах оказалось лучшей всякой похвалы, Бобби тут же вернулся в свое исходное состояние и довольно хохотнул, легонько хлопнув себя ладонью по колену.

— Ну, хорошенького понемножку. Давайте займемся тем, ради чего мы здесь, собственно, и собрались, — Имельда достала из кармана платья сложенный в несколько раз лист бумаги, расправила и предъявила нам. — Это схема главной площади..

Площадь я видела неоднократно. Вся она была похожа на огромную полукруглую краюху хлеба, плотно примыкающую к длинному высокому старинному зданию, в котором с одного крыла располагалась мэрия, а с другого — главный городской музей.

— Вот на этом месте расположена главная сцена. А вот, чуть позади — наш объект — павильон-склад. С трех сторон, полукругом собирается толпа гуляющих. С площади есть четыре выхода — две улицы с широкой ее части, и две сзади, по бокам от здания мэрии. На вход работать будут только две первые. Вот эта зона — Мелли обвела пальцем всю область от дворца до сцены, включая и «объект» — будет оцеплена боевиками. В самом здании и за сценой их тоже нагонят прилично. Вторая линия оцепления будет стоять поясом посередине толпы. Этот демонов Кингсли знает, что делает..

Я вздрогнула.

— Кингсли?

— Да, охрану мероприятия обеспечивает этот столичный тип из Магконтроля... Так вот, главный вывод из всего сказанного: подобраться к самому павильону впятером мы не сможем, поэтому проходим на площадь в общей толпе, и собираемся здесь — холеный пальчик ткнул в ближайшую от объекта точку в секторе для зрителей. — Народа здесь будет меньше, сцена здесь просматривается только сбоку..

— И стоять придется прямо под носом боевиков.. — недовольно продолжил Дон.

— Да, это жирный минус, — как ни в чем не бывало продолжила Имельда, — своих людей у нас там нет. Зато есть схема расстановки боевиков на нужном участке и кое-что интересное о них. Один, например, особо падок на пышных блондинок, а у другого старая больная мать, которую он очень любит.. Поэтому справимся.. девочки помогут.

Холст и Бабуля при этих словах понятливо кивнули, шатен усмехнулся, но возражать не стал.

— Итак, наш выход ближе к вечеру, когда на сцене слово будет предоставлено жене мэра, мэм Гриффит. Она толкает речь, произносит в конце заключающие духоподъемные фразы, и по моему знаку мы замыкаем свою силу на Марте и та поджигает павильон.

Имельда поднялась со своего места и подошла ко мне.

— Вот этот момент мы сейчас и отработаем. Мне самой до желтых демонов интересно, как это будет выглядеть. Грей говорит, ты вытянешь, но лучше убедиться в этом собственным глазами, так, дорогуша? Павильон будет от тебя в семидесяти ярдах. Значит, если считать отсюда.. Ну-ка, мальчики, берите каждый по стулу и идите за мной..

Не оглядываясь, Мелли небольшими шагами, по два на ярд, принялась отмерять расстояние.. Бобби и Дон, подхватив стулья, двинулись за ней. Мистресс Смит поерзывала на стуле, нет-нет да бросая в мою сторону умеренно любопытные взгляды, но завязывать беседу не спешила, чему я была только рада.

Наконец, расстояние было отмерено, стулья расставлены друг напротив друга на расстоянии, равном ширине нашего «объекта». Имельда отошла чуть в сторону и придирчиво оглядела свою работу.

— Бабуля, начнем с тебя, чтобы потом было с чем сравнить, — громко возвестила наша старшая, — ну-ка, жахни, как следует..

Старушка достаточно проворно для своих лет поднялась на ноги, размяла пальцы и недовольно проворчала: «Совсем бабушку не жалеют», а затем неожиданно резким, отточенным жестом метнула вдаль огненный заряд. Тот пролетел примерно половину пути и рассыпался искрами.

— Тут уровень седьмой нужен, не меньше, — цокнула языком мистресс Смит. И уже не скрывая интереса уставилась на меня.

— Вот сейчас и будем пытаться его получить, — снова подала голос Мелли. Мальчики, подойдите-ка к Бабуле. Марта, выйди немного вперед. Скажи, когда будешь готова. По моей команде вы трое одновременно направляете свою силу прямо на нее. Все понятно?

— Прибьем же девчонку, — нахмурился Холст.

— Не должны, Грей с ней лично занимался, — покачала головой Имельда. — Ну а если что не так пойдет, так лучше здесь, чем на площади. Марта, я жду твоего сигнала о готовности.

Я кивнула и постаралась настроиться на магию огня. Ярость.. Оказывается, этого добра во мне плескалось достаточно, нужно было только позвать : воспоминания о мерзком Винтере, злость на всю эту ситуацию, в которую мы так неосторожно вляпались, подозрения, которые начал вызывать Лестер — вся эта мешанина эмоций оказалась сейчас как нельзя более кстати.

— Готова, — кивнула я. И дождавшись отмашки от Имельды, не мудрствуя лукаво сделала привычное вскидывающее движение кистями:

— Игнис!

Поток чистой огненной силы хлынул через все семьдесят с гаком ярдов, снося один из стульев.

Кто-то присвистнул над ухом, скорее всего Дон, но проверять мне не хотелось.

— Отлично! — Имельда одобрительно посмотрела на меня.

— А вот над точностью надо бы еще поработать, — снова заворчала Бабуля. — Ну-ка, милочка, смотри.. Ладони держи ровнее, пальцы чуть сильнее, целься на выдохе и смотри, концентрируясь, только в ту точку, куда направляешь поток..

И началась самая настоящая боевая практика. Опять и опять, снова и снова. Бабуля оказалась на редкость толковым наставником и под конец занятия энергия из моих пальцев выходила куда более тонким плотным лучом, и целиться я стала лучше. Из-за необходимости концентрироваться времени на сторонние мысли совершенно не было, и я даже смогла получить определенное удовольствие от тренировки. Которое растворилось как сахар в отваре, стоило только вспомнить, что на самом деле означают расставленные по сторонам стулья, и ради чего мы здесь собрались.

— Хватит на сегодня, — заявила наконец Имельда, когда мы уже начали выдыхаться. — Завтра еще повторим, но выглядит пока все неплохо. Марта