Открывались челюсти из которых торчали костяные шипы, выстреливающие по приближающимся великанам. Безумная конструкция раскинулась метров на двадцать по фронту и продолжала разрастаться по сторонам.

Но пришло время для последнего рывка. Первый из сэйфов вышел из-за спин великанов. Я выбрал самого низкого по статам из них и не зря. Тело тут же было скинуто с коня, пронзенное насквозь костяным копьем. Дальше в дело вступили эльфы. Усиленная Благостью шторма стрела свистнула мимо, когда демон молниеносным движением отклонился в сторону. И, казалось, бы судьба отряда была предрешена. Со всех сторон окруженные тварями, вышедшие против демона с бесконечным запасом силы… Только вот та стрела на самом деле попала в цель. Стрелять сразу мимо было бы слишком подозрительно. Поэтому я приказал Нергар атаковать так, чтобы демон был на линии огня.

Владыка вырвал из очередного трупа позвоночник, преобразуя его в костяное копье, когда призрачное, огненно-красное копье пронзило его сзади. Нергар целилась не в демона. Она один усиленным выстрелом прикончила обеих дев битвы, с которым Владыка провел веселый перфоманс. Сначала я даже хотел с ними пообщаться. Использовать прокаченный Командный Голос, чтобы внушить им мол вот ваш главный враг. Он вас искалечил и творил с душами ваших павших ужасные вещи. Нет судьбы хуже, чем стать умертвием. Но потом решил — лучше не надо. Еще задумаются на тему того, что творил я. Пусть их ведет спонтанный гнев. Пусть атакуют ближайшего врага, а это Владыка. И они атаковали.

Второе призрачное копье пробило насквозь голову демона, а первое уже кромсало его тело, порхая и жаля, словно огненная оса. От Владыки полетели куски черных жил. Он развернулся к новым противникам. Демон не отступил. Его тело охватило багровое мерцание. Правую руку ему срубил взмах копья призрачной воительницы. Но левой он схватился за артефакт-иглу, доставая ее из своего тела, как меч из ножен. Взмах. Вспышка. Крик боли и новое открытие. Таки призрачные воительнице не неуязвимы для некоторых вещей.

Небо над нами окрасилось в цвета багрово-алого заката, вопреки сияющему солнцу. Я вспомнил видения о Порченых Землях. Вечный закат над Стеклянным Морем, где Азард когда-то сразил Неридию. Осколок этой силы снизошел на Север. Барьер между мирами ослаб. Артефакт в руке демона тянул к себе потустороннюю силу. Корчились и кричали оживленные трупы. Рвали друг друга в агонии. Их искалеченные души сжигало Великое Пламя. Укол сияющей иглы в сердце призрачной воительницы и лицо ее исказилось от ужаса. Наверное, всю жизнь ее учили, что несколько секунд после гибели никто не сможет остановить праведную ярость святой девы. Но судьба жестока. Здесь дева вышла против силы, сметающей все на своем пути.

Без проблем демон восстановил второю руку. Исцелил все раны. Однако в момент, когда призрачные воительницы атаковали Владыку, я уже послал Ренго и остальных сэйфов атаковать. Они обогнули костяную стенку, а дальше Закаленный в Крови проявил чудеса дисциплины. Он не стал пронзать демона копьем, а, послушав мой приказ, один взмахом меча срубил… не голову врага, а руку с артефактом. Работало мощнейшее подавление Ренго. Игла померкла, падая на землю. Демон ринулся к ней, но плотоядный конь Ренго ударил его копытами, мстя за своих травоядных сородичей. Чудовищный скакун черной масти шел на полной скорости. Даже силы Владыки не хватило, чтобы устоять. В его голове тут же образовалось две усиленные стрелы. Теперь не увернулся. И, казалось, что все уже кончено… Но огненная сущность покинула тело, устремившись в небеса, где еще горел демонический закат. Владыка создавал какие-то фрагментарные тела и тут же покидал их, поднимаясь по ним как по лестнице. Затем в метрах пятидесяти над землей вспышка и несколько десятков крылатых тварей полетели в разные стороны.

“Ублюдок…”

Второй раз мне удается почти прижать его, но тварь уходит, используя эти мерзкие трюки. Знал бы — послал бы кого на химере ловить гада. Есть еще гарпии, но бесполезно. Они их, даже вымотанный, помножит на ноль одним движением когтей.

Ладно. Черт с ним. Еще, думаю, встретимся.

"Победа". — объявила мне система. — "Ваш уровень повышен".

Я оглядел последствия кошмарной битвы. Выдохнул. Голова болела от чрезмерного присутствия вокруг магической силы. Еще горел в небесах потусторонний закат. Ну что… Пора ломать чертовы мосты и сматываться.

Глава 24 Разговоры о божественном

Мост рухнул без проблем. Хоть что-то сегодня произошло без проблем. Потихоньку вечерело. Демонический закат исчез, но его сменило зарево лесного пожара, багровыми красками освещающее последствия недавней бойни. Воздушная разведка показала, что до передовых отрядов Кринтар примерно километров двадцать и они прекратили марш. Еще бы. Только что до них, наверное, впереди своего визга добежали немногие выжившие. Что они могли рассказать? Поехавший стратег призвал какого-то супер-сатану, поднимающего зомбей сотнями. Не уверен, что среди выживших есть те, кто заметил как мы с Владыкой вонзались. А даже если есть. Поехавший стратег призвал супе-сатану, потерял над ним контроль, и теперь эта тварь бродит у реки, превращая людей в произведения авангардного искусства.

В общем у нас было время спокойно оказать первую помощь раненым и уничтожить второй мост, охрана которого разбежалась.

Потери…

Из тридцати антесигнанов шестнадцать ранены и восемь убиты. Центурия велитов потеряла двадцать человек убитыми и более тридцати ранеными. Двадцать семь погибших среди превенторов. Костяным копьем был уничтожен один из гомункулов. Потеряно девять монстров среднего калибра. Адепта Гробницы придавила мертвая лошадь. Также в самом финале противостояния погиб один из сейфа-кин. Его плотоядного коня по традиции отпустили шляться по миру самостоятельно. Вроде как у этих чудищ может быть только один хозяин, после смерти которого конь становится не очень управляемым монстром. Ну если он собирается шляться по лесам Севера, то ближайшее время тут будет бегать много мяса. Двуногого в основном.

Что же мы за этот кровавый бой(кроме п%здюлей) получили? Новый уровень, возможность сломать мосты и еще артефакт-иглу. Направитель Великого Пламени. Игла какое-то время просто лежала на земле, слабо мерцая. Затем Те-Увей приблизился и аккуратно, даже почтительно поднял артефакт.

— Насколько эту штука может быть полезной? — спросил я, рассматривая колдовскую приблуду.

— В наших руках предмет, обладающий великой силой. — обтекаемо начал магистр, но мне от него нужна была конкретика.

— Вы можете с его помощью восполнять свою энергию?

— До определенного предела. Увы, но мои разум и тело пока далеки от истинного совершенства.