с тревогой, сейчас главный будет, — ответил «специалист по всему».

Главный, точнее старший техник, секунд пятнадцать созерцал стремительно зарастающий сверкающей паутиной склад, после чего выдал:

— Похоже на эфирную плесень, только растёт слишком быстро. Когда последний раз заглядывали на склад? — обратился он к ответственным за выдачу и погрузку эфира техникам.

— Двадцать минут назад выдали семь энергомодулей для систем жизнеобеспечения подземных строений, ничего этого не было, — отчитался техник.

— Так… — произнёс старший после чего задумался.

С одной стороны, на общую тревогу явление не тянуло и тем не менее, что-то с ним делать необходимо срочно. Как ни как на складе эфир. Много эфира. И сейчас это не столько «чистые деньги», сколько ключевой ресурс, от которого напрямую зависит график выполнения операции.

Обернувшись к начальнику охраны, старший техник произнёс:

— Я вызвал ребят с биологическими и техническими анализаторами, сейчас просветим что это за хренотень, а после примем решение как с ней бороться и что дальше делать. Пока ничего не трогать, на склад не входить, людей без защитных костюмов близко не подпускать.

— Она тухнет… — настороженно произнёс в голосовой чат неотрывно наблюдающий за процессом начальник охраны.

И правда, оплетающая склад паутина быстро теряла интенсивность свечения. При этом из левого угла склада засветил яркий, почти ослепительный свет.

А после всё закончилось. Точнее началось.

С ослепительной вспышкой перестал существовать ангар и обступившие его люди. Вмиг смело строения и разбросало технику на добрые полкилометра вокруг. Унося ценное оборудование, взмыли вверх десятки оторванных аэростатов.

Взрыв оказался настолько мощным, что с якорных растяжек сорвало пришвартованные в южной и западной частях лагеря огромные исполины. Тем из них, чьи гравитационные установки оказались не заглушены, повезло: затухающая ударная волна лишь протащила их над поверхностью, с оглушительным грохотом сталкивая между собой.

Заглушенные же и опущенные на поверхность суда безбожно покатило по песку, давя людей, технику и нанося несовместимые с ремонтом повреждения.

Вот так, в секунды, примерно половина лагеря перестала существовать.

* * *

— Один — ноль в пользу «Золотого песка», — оторвавшись от мощного увеличительного прибора, констатировал наблюдающий за лагерем «Белого тигра» человек, после чего спешно взялся набирать системное сообщение.

Его напарник, также вооружённый продвинутой оптикой, принялся проверять насколько хорошо получились скриншоты озарившей пустыню вспышки и снимки завалившихся на песок исполинов. Убедившись, что новых делать не надо, он, вслед за товарищем, принялся набирать полотно объёмного личного сообщения. Точнее даже, писать самую настоящую статью.

Очень скоро текст её с прилагающимися к нему скриншотами передадут на верхний и уже сегодня с утра все печатные и системные издания раструбят о первой крупной неудаче Великих.

Унизят их так, чтобы единственным желанием оскорблённых кланов стало желание нанести жестокий и незамедлительный удар возмездия. Ибо, только удачный его результат сможет стать оправданием допущенной здесь ошибки.

Глава 33: Столкновение

Глава 33: Столкновение

Человек создание переменчивое. Три дня назад я считал себя последним неудачником, а сейчас вот «трещу по швам» от распирающих разум перспектив.

Дурик оказался настоящим подарком судьбы! Вредным, своенравным, но подарком.

Я бы сказал, он — тот случай, когда необходимо подобрать ключик.

А чем, спрашивается, поощрять создание, у которого на уме ровно две вещи — эфир и чего-нибудь развинтить?

Правильно, поощрять надо эфиром и чем-нибудь что можно развинтить…

Взяв инициативу в свои руки, Алина, посетив последних оставшихся в Дыре торговцев, приобрела несколько реплик древних механических часов и с десяток игрушек-головоломок, вроде кубика рубика и разных пазловых головоломок.

Далее, непонятно как прознав о моих, точнее наших затруднениях, свою помощь предложил не особо знакомый мне человек. Улыбчивого тонкокостного субъекта завали Прохор и он, как я знал, занимал в «Золотом песке» должность начальника службы снабжения.

Упомянутый Прохор оказался обладателем совершенно удивительной способности. При этом с Системой его способность не была связана от слова совсем. Захватив внимание Дурика, мужчина, при помощи жестикуляции, карандаша и стопки чистых листов бумаги, умудрился втолковать моему дрону поставленную перед ним задачу. А втолковав, вручил Дурику кубик Рубика.

На то, чтобы разобраться с головоломкой и собрать разобранные грани в один цвет, у дрона ушло минут пятнадцать, после чего он игрушку с чистой совестью разломал.

Взяв у Алины карманные механические часы, Прохор, помахав ими перед окуляром дроном, сделал несколько жестов, общий смысл которых переводился как «меняем на результат».

И понеслось… Правда поначалу не в ту сторону.

Первым делом дрон принялся шариться по ближайшим улицам, на которых нашёл и докопался до целой кучи скрытых наблюдателей, коими, как я внезапно выяснил, город буквально кишел. После, получив от Прохора некоторые разъяснения, умчался на окраину, где и обнаружил ныкающегося в песке постороннего.

Дело, кстати, происходило уже в темноте.

Правда поставить на негодяя виртуальный маркер смекалки у дрона не хватило. Поднимая камни, (тратить эфир на имевшийся в его арсенале шокер прижимистый дрон не пожелал) он подверг цель массивной «мусорной» бомбардировке, за что получил от раздосадованного врага меткий выстрел из импульсного пистолета. Спасло силовое поле.

Само собой за происходящим внимательно следили и стоило лишь незваному гостю спалиться, как он незамедлительно схлопотал от защитников города пару импульсных очередей.

Плюс двести тысяч!

Процесс пошёл.

Однако, уже к середине ночи к немалой «финансовой радости» добавилось некоторое недоумение. Подбирающихся к городу лазутчиков (городскую черту они по определённым причинам не пересекали) оказалось много. Ненормально много.

Какие только ухищрения они не применяли. Посторонние, задействовав специальное оборудование, пробирались к городу под песком. Использовали навыки мимикрии. Прикрывали себя невидимостью. Пользовались банальной темнотой и скрывающими от обнаружения техникой системными навыками. А сколько их, по словам Крота, не дошло до города, подорвавшись на минах или уничтоженных автоматикой, одной Системе известно.

Но важно, пожалуй не это, а то, что к утру первого «рабочего дня» я и сопровождающая меня Алина получили кучу премиальных. О том, что за каждой галочкой стояла чья-то жизнь, я старался не думать. Хотя всё, как я узнал в процессе, оказалось проще.

— Кто все эти люди? И почему их поиском занимаюсь я, а не спецы гильдии? — задал я охраняющему нас Кроту вполне резонный вопрос.

Крот не совсем понятно ответил:

— Да лохи это безклановые…

— Какие-такие лохи? — вперёд меня уточнила Алина.

— Всё просто, — принялся охотно объяснять Сталкер, — Великие кланы подорвали наёмников и авантюристов. Обычно они мотивируют «мясо» обещая большую денежную награду или вступление в свои ряды. Кинули клич, мол, необходимо подобраться к Дыре, после чего, дождавшись установленного срока, выполнить поставленное задание. Глушилку там установить, технику срисовать, убить кого. Но,