строго говоря, основная задача у этих суицидников ровно одна — отправить в откат навыки наших специалистов. А настоящие спецы Великих кланов пойдут за ними следом и, очень подозреваю, окажутся вашему Дурику не по зубам.

— А на незаданный ещё вопрос, дураки ли они или смерти не боятся, — продолжил мужчина, — отвечаю: все они поголовно гости.

В общем, первая рабочая ночь прошла богато — мной, точнее Дуриком, было обнаружено аж пятнадцать затаившихся на подходах к городу тел.

Кстати, Дурик настолько увлёкся процессом, что вознаграждение его более не интересовало. Куда интереснее вредному дрону было найти нарушителя, испортить ему жизнь, после чего наблюдать как неудачника приканчивает служба безопасности «Золотого песка».

Выполнив норму и непонятно с чего устав до чёртиков, я и Алина отправились домой спать. Завтра нам предстоял последний рабочий день. Точнее ночь.

* * *

За прошедший день техники наладили в Дыре освещение, отчего на ночных улицах было светло как днём.

Но очень скоро все эти установленные на крышах домов фонари станут совершенно ненужными, ведь вот-вот наступит долгожданное утро.

Почему долгожданное?

Да потому, что я и Алина войдём в возведённую посреди местной площади рамку портала и катись она в пропасть эта война. Катитесь Великие и даже, вздох, «Золотой песок».

М-да, а ведь всего несколько дней назад я рвался в противостоянии поучаствовать. И даже знаю почему рвался. Из-за людей. Крот, Семён, Арен, Шурик наконец. Дядя Ваня и Иван Петрович. Знакомые техники и стажёры вроде меня. Расставаться со всеми ними очень не хотелось. Сроднился.

Хотя, всё проходит. Пройдёт и эта — совершенно чужая мне война.

Наверно…

— Удивительно, — держа меня под руку, тихо произнесла Алина.

— Что удивительно? — не понял я.

Алина, которая была примерно на полголовы ниже меня, повернулась и какое-то время «обгладывала» слегка растерянным, но при этом полным счастья взглядом.

Наконец она произнесла:

— Минимум то, что мы вот так, просто, без защитных костюмов, одни, гуляем по ночному городу. И мне не верится, что меньше чем через десять часов этот город сравняют с землёй.

— А сколько сейчас времени? — скорее риторически поинтересовался я.

— Пятый час, — ответила девушка.

— Осталось меньше трёх часов отработать, после получим расчёт и покинем город, — прикидывая в уме наши дальнейшие планы, ответил я, на что получил недовольный рывок за руку.

— Соколовский, ты не уловил в моём голосе романтические нотки? Сейчас, как бы, надо говорить о любви, строить планы, мечтать, предложить мне посетить красивые места наконец…

— Да я вроде бы как с планов и начал, — попытался оправдаться я.

— Ага, я прямо чувствую, сейчас опять начнёшь ныть, что Дурик нашёл за эту ночь всего пять человек…

— Ну, ночь ещё не закончилась, да и Крот предупредил, что штатные диверсанты Великих моему дрону вряд ли по зубам. К тому же, уже какое-то время работают специалисты гильдии. Крадут мои премиальные, негодяи.

Словно подтверждая мои слова, на севере города отрывисто захлопал автоматический гранатомёт, навесом отправляя в пустыню десятки мин. Прошли секунды и где-то относительно недалеко тяжело захлопали глухие разрывы.

— Нет, ну что, спрашивается, я в тебе нашла, — удручённо проворчала Алина.

— Спокойно женщина, я веду торопливый перебор имеющихся в Дыре объектов романтического характера, — парировал я.

— Поторопись, а то скоро наш грубоватый телохранитель вернётся, и вся романтика полетит в тартарары, — поторопила меня девушка.

И всё бы хорошо, но в Дыре достопримечательностей наверно и нет, а романтических так и подавно. Сплошные серые коробки разных форм и размеров.

— Давай прогуляемся к провалу, — предложила Алина.

Пожалуй, насчёт отсутствия достопримечательностей — это я поторопился. Одна такая в городе точно имеется. Собственно, от неё Дыра и получала своё название.

Согласившись, мы свернули на нужную улицу.

Город словно вымер. Оставшиеся в Дыре люди, которые почти все члены «Золотого песка», сосредоточились сейчас на окраинах города, где занимались разными, не касающимися нас делами.

Там же крутился и мой Дурик.

Периодически с наловчившегося дрона прилетали координаты на очередной подозрительный объект. Координаты эти я немедленно пересылал Кроту, с которым мы сейчас состояли в одной группе. Сам же Крот примерно час назад был спроважен Алиной в неизвестном направлении.

Да и зачем, спрашивается, он рядом с нами нужен? До конца установленного системой буферного срока враг в город не сунется. Точнее не так, как раз этим он сейчас активно занимается, но, главным образом, с разведывательными целями. В чём ему активно противодействует местная контрразведка, которая, как я уже успел понять, структура очень и очень серьёзная.

Идти было недалеко, отчего мы быстро прибыли к цели.

Дыра пугала…

Вокруг неё имелся окружающий провал двадцатиметровый чистый отступ, по краям которого, через равные промежутки, были установлены фонари и расставлены удобные замысловатые скамейки.

Сам исполинский провал окружала невысокая оградка из блестящего металла.

Упомянутая оградка выполняла роль главным образом декоративную и обычно, насколько я знаю, провал окружало невидимое и куда более высокое силовое поле. Но сейчас, как нас заранее предупредили системным оповещением, оно было снято. Как писалось в сообщении, всю имеющуюся энергию перенаправили на освещение ночного города. Странное объяснение, ведь защита провала — задача близкая к стратегической.

Подойдя и нерешительно остановившись метрах в пяти от зияющей бездны, мы какое-то время смотрели на метров ста диаметром исполинский колодец.

В этот момент по текстовому чату отписался Крот:

Сергей Колчин: [Вы там где?]

Валентин Соколовский: [У дыры]

Сергей Колчин: [Валите оттуда немедленно!] — непонятно с чего возмутился Сталкер.

После, словно опомнившись, написал:

Сергей Колчин: [Плохое место, крадёт удачу…]

— Когда это он успел стать суеверным? — хмыкнула Алина.

Валентин Соколовский: [Мы немного здесь на скамейке посидим и уйдём]

Сергей Колчин: [Хорошо, не задерживайтесь. Меня здесь озадачили кое чем. Как закончу, к вам подойду]

Решив вопрос, мы отошли от провала и уселись на одну из стоявших здесь удобных скамеек.

— Хотя бы сеткой её закрыли, — возмутилась Алина.

— Я слышал, что подобного делать нельзя. Оно может не понравиться тому, что сидит там внизу.

— Слушай! — внезапно поразила меня догадка, — а что, если один из этих диверсантов сюда пролезет и что-нибудь вниз кинет? Гранату, например. Не зря же это место обычно силовым полем закрыто. И вообще, почему его сняли? — возмутился я.

— Я слышала истории, что кидали и не раз. Хотели навредить «Золотому песку», — пожала плечами Алина. — И не только гранаты, но и всякое помощнее. Но можешь не переживать, насколько я знаю, внешним воздействием эту штуку на поверхность не вытащить, она лишь не пускает никого и ничего вниз. Да и к утру, думаю, вернут