Перейдя через Северный канал, они блестящим ударом овладели знаменитыми опорными пунктами Маркион, Бурлон, Флескьер и продвинулись на 6 км в расположение противника, захватив более 8000 пленных и более 100 орудий. 28 сентября они продолжали наступление, взяли Фонтэн-Нотр-Дам и Маркуэн, переправились через Шельду, к северу от этого последнего пункта, а на следующий день, 29‑го, подошли к самым воротам Камбрэ. Весь участок позиции Гинденбурга в полосе наступления был в их руках.

На этот блестящий успех британская 4‑я армия (Ролинсона) ответила южнее не меньшим успехом. 29 сентября она в свою очередь атаковала позицию Гинденбурга между Вандюилем и Ольноном, захватила ее первые линии и, решительно двинувшись в направлении на Боэн (Bohain), перешла через Сен-Кантенский канал между Баликуром и Ляокуром.

Справа от нее французская 1‑я армия (ген. Дебенэ) атаковала к югу от Сен-Кантена и в ожесточенных боях овладела опорным пунктом Серизи.

Франко-британское наступление продолжалось с ожесточением и в следующие дни. 3 октября, в то время как британские армии, продвигаясь вдоль Шельды выше Маньера, достигли окраин Ле-Катлэ и линии высот к востоку от Сен-Кантенского канала, французская 1‑я армия, расширив свой фронт наступления к северу от Сен-Кантена, перешла через канал в районе Трокуа, охватила Сен-Кантен с севера и юга и снова заняла этот город.

Оставалось только захватить последние редюиты позиции Гинденбурга в этом районе. 5 октября последовала атака. Британская 4‑я армия, переправившись через Шельду между Кревкером и Ле-Катлэ, овладела плато Боревуар, Монбреэн и этим успехом завершила в своей полосе наступления захват знаменитой позиции Гинденбурга. Зато справа от нее французская 1‑я армия, по-прежнему имевшая основной задачей поддержать во что бы то ни стало правый фланг британской армии, наткнулась на очень энергичное сопротивление к востоку и северо-востоку от Сен-Кантена. Возобновив свои атаки в следующие дни, она овладела Ледэном (6 октября) и продвинулась на Фонтэен-Ютерт. 8‑го она взяла этот последний пункт и охватила с фланга германские оборонительные сооружения к северо-востоку от Сен-Кантена. Вскоре, благодаря продвижению британской 4‑й армии, она пожала плоды своей настойчивости.

В тот день, когда позиция Гинденбурга оказалась целиком в руках британской армии, фельдмаршал Хейг отдал распоряжение о немедленном развитии успеха и о том, чтобы быстрым продвижением не дать противнику времени прочно устроиться на своем втором тыловом рубеже – позиции Хундинга, которая к югу от Камбрэ подходила к позиции Гинденбурга ближе, чем на всем остальном фронте.

Поэтому Хейг приказал своим 3‑й и 4‑й армиям, по-прежнему прикрытым справа французской 1‑й армией, провести 8 октября общее наступление в направлении на Боэн, Бюзиньи и захватить высоты к югу от Камбрэ. В дальнейшем британская 1‑я армия должна была попытаться форсировать Шельду севернее этого города в районе Рамийи.

Во исполнение этих распоряжений наступление английских 3‑й и 4‑й армий было с полным успехом проведено 8 октября между Камбрэ и Секеаром; одним ударом была захвачена вся позиция Хундинга на намеченном фронте. Армия Дебенэ, захватив, как мы видели выше, плато Фонтэн-Ютерт, продолжила и поддержала действия англичан. 9 октября британская 1‑я армия в свою очередь форсировала Шельду в Рамини и южнее.

Этот успех, дополнив успехи предыдущих дней, нанес немцам глубокий удар и вынудил их к отходу на широком фронте между р. Сансе и Уазой. Следуя по пятам противника, авангарды союзников вышли 12 октября на берег р. Сель между Аспром и ле-Като, на западную опушку леса Андиньи и на северный берег Уазы выше Верно.

Таким образом, они на своем левом фланге подошли вплотную к третьей тыловой позиции противника, устроенной примерно на линии Бушей, Ля-Капель, Ле-Като, Ирсон, Мезьер, а на правом – к участку позиции Хундинга, проходившему по западному берегу Уазы между Мон д’Ориньи и устьем р. Серр.

4. Наступление фландрской группы армий к северу от р. Лис

Формирование фландрской группы армий, решенное, как мы видели, 11 сентября, было проведено с величайшей быстротой. Времени у нас было в обрез. Если бы осенняя непогода застала нас еще в стадии подготовки в низменных районах Фландрии, опустошенных войной, было бы почти невозможно вывести бельгийскую армию из этого района. Эту армию пришлось бы перебросить с левого берега Изера, превращающегося осенью в море грязи, на правый берег, который за 4 года сражений и артиллерийской стрельбы превратился почти в сплошное болото и который плохая погода сделала бы безусловно непроходимым.

Обеспечив фландрскую группу армий командованием в лице короля бельгийского и ген. Дегута с его штабом, пришлось дать ей необходимые силы для выполнения задачи, возложенной на нее согласно общему плану союзного наступления. Кроме бельгийской армии, в состав ее вошли британская 2‑я армия (Плюмера) и французские 2‑й кавалерийский корпус и два армейских корпуса (7‑й и 34‑й). Чтобы обеспечить их необходимой материальной частью, имуществом связи и транспортными средствами, пришлось обратиться к английской армии, к французской армии и даже к парижскому военному губернаторству. Британский военно-морской флот со своей стороны обеспечил круглосуточную помощь авиационной группой.

Я настоял, чтобы все эти средства, предоставленные в распоряжение бельгийского короля, были использованы с самого начала, чтобы сразу же добиться крупных результатов. С этой целью я просил фельдмаршала Хейга подействовать на ген. Плюмера и, во избежание всяких ложных толкований, совершенно определенно указать, что вся британская 2‑я армия будет с первого же дня находиться в распоряжении своего командующего. Ее атаки, направленные к северо-востоку от Коминского канала, должны были иметь целью возможно скорее достигнуть Зандворде и Крюйсекке.

При таких условиях в 5 ч. 30 м. 28 сентября после трехчасовой артиллерийской подготовки началось наступление фландрской группы армий между Диксмюд и р. Лис. Оно сразу же имело большой успех; была полностью захвачена первая германская позиция и взята часть второй.

На следующее утро я был во Фландрии. Я повидался с ген. Плюмером в Касселе, с королем Альбертом в Ля-Пане, с ген. – лейт. Жиленом в Хоутхеме. Я просил их быстро продвинуться на Рулер и Туру. Впрочем, недостатка в наступательном порыве не было. 29 сентября был занят Диксмюд; весь Пасхендаэльский гребень и сильная позиция Мессин, Витсхаэте оказались во власти союзников. За два дня у противника было взято почти 10 000 пленных и 200 орудий.

30‑го продвижение продолжалось, но из-за плохой погоды оно сильно замедлилось. Тем не менее британская 2‑я армия подошла к Менэну и вышла на левый берег р. Лис от Варнетона до Бервика.

После незначительного продвижения 1 и 2 октября было решено остановиться, чтобы, восстановив тыловые сообщения, организовать новое мощное наступление.

Здесь сказались трудности, вытекающие из характера местности. Войскам пришлось продвигаться по грунту, изрытому воронками от снарядов, наполненными водой. Войска вышли на твердый грунт, но позади во многих местах на правом берегу Изера дороги стали непроходимыми. Оказалось