В душе заскреблось тревожное предчувствие. Но, может, я только зря себя накручиваю? Однако сколько бы ни пыталась не волноваться и думать о чём-то другом, мыслями я то и дело возвращалась к Несс или декану, который поступил со мной, мягко говоря, несправедливо.

«Даже если он искал причину оправдать наши дополнительные занятия, всё равно его поступок был отвратительным» — фыркнула я, когда он скомандовал (а декан иначе не умел, он всеми нами только командовал) открыть книги.

Открыть я её, конечно, открыла, только смысл лекции от меня перманентно ускользал, которую вскоре я вовсе отчаялась пытаться слушать и позволила себе погрузиться в размышления. К счастью, время занятий пролетело быстро и раздался звон на перерыв, а вот Несс так и не появилась.

— Следующие три занятия будут проходить на улице, посмотрим, как вы усвоили сегодняшний материал, — известил декан, а я досадно цыкнула.

Ведь почти всё, что он говорил, я прослушала.

— Флоренс, у вас какие-то проблемы? — в который раз раздосадовал меня своим острым слухом декан.

— Нет, профессор Флэмвель, — пробормотала я и вполголоса добавила. — Никаких проблем…

— Рад это слышать, — с ехидством произнёс он, на что мне очень сильно захотелось скривить ему рожицу или показать неприличный жест. — Жду всех через двадцать минут на тренировочной площадке, не опаздывайте. И Флоренс, будьте так любезны, задержитесь ненадолго, обсудим с вами ваше наказание, — произнёс он прежде, чем отвернуться и сесть за преподавательский стол, чтобы записать какие-то преподавательские заметки.

В тот же миг за моей спиной шевельнулся воздух:

— Неудачница, — прошептал прямо мне в затылок Раст, а я стиснула кулаки под столом.

И как только этот напыщенный… Недооборотень под довольное хихиканье дружков покинул кабинет с другими учениками, вскочила и, не скрывая гнев, подошла к декану.

— Флэмвель, ты совсем обалдел? — упёрлась руками в его стол и посмотрела на него в упор.

Декан тоже отложил перо, подпёр ладонями подбородок и смело встретился со мной взглядом, отчего у меня появилось желание отпрянуть, которое я быстро подавила и зашипела:

— Мало того что унизил меня при всех, так ещё сам же подставил! Ты мог…

— Не мог, — перебил он меня, а уголки его губ дрогнули.

— Нет, мог! Мог! Вот совсем чуть-чуть! — показала я пальцами эту «чуть-чуть». — Чуть-чуть меня подождать и не забегать в кабинет первым! Это что за ребячество такое? — всё-таки отстранилась, не в силах более выдерживать непоколебимый взор янтарных глаз.

Ладно-ладно. В гляделки декан у меня выиграл, но в этом споре — ни за что!

— Флоренс, — вздохнул декан. — То ты просишь вести меня с тобой естественно, то начинаешь возмущаться, что я не отнёсся к тебе более снисходительно, чем к другим ученикам.

— Да не прошу я снисходительности! — всплеснула я руками, отчего тут же поморщилась, потому что по плечам тут же пронеслась молния боли.

А рыжая бровь декана дрогнула, когда он это заметил.

— Тогда что именно ты просишь? — поинтересовался он тихо, будто в противовес моему громкому голосу.

И почему-то такой контраст распалил меня ещё сильнее.

— Простого человеческого отношения, или тебе это незнакомо? — в гневе выпалила я и закусила губу, когда поняла, что мои слова прозвучали уж слишком резко, а желваки декана шевельнулись.

Он некоторое время помолчал, будто переваривал сказанное мной, а потом усмехнулся и поднялся из-за стола:

— Значит, я недостаточно с тобой человечен? — подошёл он к окну.

— Я… Я хотела сказать, что все уже и так думают, будто ты меня ненавидишь, — попыталась я хоть как-то сгладить эффект от своих слов, но декан не обернулся.

— Ненависть удобна, Флоренс. Она вызывает меньше всего вопросов.

— Пусть так, но я не хочу быть объектом, который ненавидят, — и чуть тише добавила. — Никто этого не хочет…

Декан на это только сухо хмыкнул и больше ничего не ответил. Он просто стоял, глядя в окно, пока я мучилась в сожалении, что сейчас не видела его лица. Надо же было такое ляпнуть, будто он недостаточно со мной человечен. Однако декан должен понимать, что подобное его отношение несёт негатив, а негатив — штука заразная. Взять в пример этого треклятого Раста, который постоянно ищет повод, чтобы плюнуть в меня ядом! И каждое замечание декана в мой адрес — бальзам на его душу, что уже совсем не радовало меня.

Вдруг дверь за нашими спинами скрипнула и в проёме показался ученик в чёрной одежде — тот же самый Некромант, который приходил в кабинет к декану в день, когда мы нашли Мэри.

— Профессор, — еле слышно произнёс он, так и не шагнув за порог кабинета. — Директор просит спуститься вас к нему в лабораторию.

— Скажите ему, что я скоро буду, — всё так же, не оборачиваясь, кивнул декан.

— Хорошо, профессор, — всё так же тихо прошелестел некромант и скрылся.

Даже дверь не щёлкнула за его спиной! И только после этого Флэмвель пошевелился.

— Сегодня дополнительного занятия не будет, — развернулся он к столу, чтобы собрать бумаги. — Тебе нужно время на восстановление. Завтра жду тебя на тренировочной площадке сразу после всех занятий. И…

Он нахмурился, когда ему на глаза попалась какая-то запись:

— Где Мальвин?

— Она… У неё живот заболел.

— Тогда передай ей, если она не явится на второй урок или не предоставит справку от мадам Святосток — я запишу на ее счёт штрафное очко. Можешь быть свободна.

И на этом всё. Даже не взглянул на меня. Флэмвель одним махом сгрёб часть бумаг, другая половина исчезла со вспышкой света, и просто вышел из кабинета, оставив меня одну.

«Ну, вот, — вздохнула я. — Приплыли».

Это впервые, когда декан пригрозил кому-то штрафным очком. Обычно он предпочитал «принимать меры», что не удивительно, учитывая его необычные условия преподавательства. Похоже, мои слова и правда его задели.

«И надо было мне за одно утро поругаться сразу с двумя братьями?» — угрюмо подумала я и поспешила покинуть кабинет Боевой теории, чтобы отправиться в библиотеку и предупредить Несс. Нужно найти ее до того, как начнётся второй урок.

И честно признаться, эта встреча волновала меня не меньше, чем ссора с братьями Флэмвель. Вдруг Несс что-то нашла про Амити или ещё хуже… догадалась о моём секрете? Вот только как? Снедаемая этими вопросами и тревогами уже на подходе к лестнице в подземелье, я столкнулась с Джесси и её братом, который в последнее время сестру одну никуда не отпускал.

Как оказалось, у группы с факультета Поддержки, отменили первое занятие. Профессору Яду нездоровилось, вот он и перенёс все свои занятия с сегодняшнего дня на другие, а Джесси решила воспользоваться возможностью лишний раз подготовиться к завтрашней контрольной по зельеварению.