осел за четыреста тысяч сестерциев; пожалуй, это самая большая сумма, когда-либо заплаченная за животное. Ослов, без сомнения, очень хорошо использовать и на вспашке, но в особенности — при разведении мулов. Обращают внимание и на то, где родились мулы: в Греции славятся разводимые в Аркадии, в Италии — в Реатинской области[1965]. Сам осел плохо переносит холод, вследствие чего его не разводят на Понте[1966]; кроме того, нельзя случать его в весеннее равноденствие, как других животных, а лишь в жаркую летнюю пору. §168 Когда самцы не работают, они становятся менее производительными. Самки достигают брачного возраста самое раннее в два с половиной года, но обычно — в три года; они случаются столько же раз, сколько и кобылы, в те же месяцы и тем же способом. Однако их матка не может удержать семенную жидкость и извергает ее, если только самку побоями не заставляют после сношения пуститься в бег. Двойню она приносит редко. Собирающаяся рожать ослица прячется от света и ищет тени, так чтобы ее не увидел человек. Она способна рожать на протяжении всей жизни, которая длится тридцать лет. §169 Любовь к потомству у нее очень велика, но отвращение к воде — еще больше: ослица сквозь огонь пойдет к своим детенышам, но если на ее пути оказывается малейший ручеек, она боится замочить даже краешек копыт. Да и на пастбище ослицы будут пить только из тех источников, к которым они привыкли, и лишь в тех местах, где они могут добраться до воды, не замочив копыта; они также не будут переходить по мосткам, сквозь щели которых видна вода. Просто удивительно: они будут изнывать от жажды, но напьются из незнакомой реки только в том случае, если их заставят или упросят! В безопасности они находятся лишь в просторном стойле, поскольку им снятся разные сны, а во сне они часто лягаются, и, если находятся не в достаточно просторном стойле, то ударяются о твердые перегородки, что приводит к хромоте. §170 Доход, получаемый от ослиц, превосходит самую обильную военную добычу: известно, что в Кельтиберии[1967] некоторые ослицы рожали потомство на четыреста тысяч сестерциев, особенно, если понесли от мулов. Говорят, что решающее значение у ослицы имеет <цвет> ресниц и волос на ушах, ибо, хотя всё остальное тело ее окрашено в один цвет, потомство воспроизводит все те цвета, в какие окрашены ресницы и волосы на ушах. Меценат[1968] ввел в обычай подавать на пирах мясо домашних ослят, которое в то время ценилось гораздо больше, чем мясо диких ослов; однако после Мецената ослиное мясо перестало быть деликатесом. Когда животные этого вида начинают терять зрение, они очень быстро слабеют.

44. (69) §171 От спаривания осла и кобылицы на тринадцатый месяц рождается мул — животное, обладающее исключительной силой для сельскохозяйственных работ. Для получения мулов выбирают кобыл не моложе четырех и не старше десяти лет. Говорят также, что самки одного вида отвергают самцов другого вида, если только те в детстве не были вскормлены молоком самок того вида, с которым вступают в сношения; поэтому <скотоводы> под покровом тьмы хватают жеребят и подводят их к соскам кобыл или ослиц. Мулы рождаются также и от спаривания коня и ослицы, но в этом случае они непослушны, неукротимы и упрямы. К тому же потомство от старых самок неповоротливо. §172 Если самку, забеременевшую от жеребца, спарить с ослом, то это приведет к выкидышу, но не наоборот. Замечено, что самок лучше всего спаривать на седьмой день после родов, а самцы спариваются лучше, когда устают. Считается, что та самка, которая не зачнет раньше, чем потеряет так называемые молочные зубы, является бесплодной, как и та, что не рожает после первого же зачатия. Самцов, родившихся от жеребца и ослицы, древние называли лошаками, в то время как слово «мул» употреблялось для обозначения потомства от осла и кобылы. §173 Замечено, что потомство от животных двух этих различных пород представляет собой третий вид, не похожий ни на одного из родителей, и что появившиеся таким образом животные сами не могут дать потомства; это относится к животным всех видов, и именно это является причиной бесплодия самок мулов. В наших Анналах есть сведения о том, что мулы изредка имеют потомство, однако это считали сказками. Феофраст[1969] рассказывает, что в основном мулов разводят в Каппадокии[1970], но мулы этой области относятся к особой разновидности. Чтобы мул перестал лягаться, надо почаще давать ему пить вино. §174 В записях довольно многих греков есть сведения о том, что от спаривания лошади с мулом родился так называемый «гиннус», то есть карликовый мул. Самки, рожденные от кобылы и прирученного дикого осла, очень быстро бегают и имеют необычайно вытянутые копыта; тело у них очень худое, а дух неукротимый.

В качестве же производителя всех превосходит потомок дикого осла и домашней ослицы. Замечательны дикие ослы во Фригии и Ликаонии[1971]. Африка славится молодыми ослятами: это изысканное лакомство называется там «лализио». §175 Как следует из свидетельства афинян, один мул прожил восемьдесят лет. Действительно, афиняне так восторгались тем, что он, уже не работавший из-за своих преклонных лет на строительстве храма на Акрополе, воодушевлял поднимающийся в гору скот своим присутствием и пытался ему помочь, что издали декрет, согласно которому хлеботорговцы не должны были отгонять этого мула от своих лотков.

45. (70) §176 Говорят, что индийские быки столь же высоки, как верблюды, а величина их рогов достигает четырех футов[1972]. В наших краях [подобной высотой] более всего, со времен Пирра[1973], славятся эпирские быки: как говорят, уже тогда царь обратил на них внимание. Пирр добился этого результата тем, что отбирал для спаривания быков не моложе четырех лет: поэтому они были огромны. Некоторое количество их потомства продолжает жить и сейчас, однако теперь для размножения используют годовалых телок, хотя в двухлетнем возрасте они больше подходят для этой цели; быков же используют в качестве производителей в четырехлетнем возрасте. Ежегодно каждый бык спаривается с десятью телками. Говорят, что если после спаривания бык пойдет направо, то родятся бычки, если налево — телочки. §177 Для зачатия достаточно одной случки: если же случайно зачатия не произойдет, самка вновь приходит к быку через двадцать дней. Рожают они на десятый месяц; преждевременно родившийся теленок выбраковывается. Некоторые утверждают, что корова рожает в самый последний день десятого месяца. Двойня рождается редко. Спаривание происходит через тридцать дней после появления Дельфина за день до Январских нон