Необработанный угловатый камень принимает в себя черную нить, напитывается ею, и я, вернувшись в свое тело, решительно поднимаюсь. Я найду эту сволочь!

Краем глаза вижу, как Птаха, все еще паря в воздухе, подносит к голове Эдори второй камень, и в него втягивается остаток черноты.

-«Все, Энтони, -выдыхает Птаха. –Теперь все. Дело за вами. Один не ходи! Мы не знаем, кто на том конце ниточки».

-Не пойду, -шепотом отвечаю я. – Дориан?

-С тобой. На улице ее паладайны, Конт, мои мальчики и десяток гвардейцев.

Птаха права – мы не знаем, кто на том конце нити.

-Сенгиэля оставь, -доносится голос Ла Жерона. – Не помешает….

Если честно - я не верил, что нить не оборвется. Все-таки, это не реальная вешь. Но почерневший камень каким-то образом стал чем-то вроде компаса. Мы летели, не сбиваясь с курса.

Недалеко летели. Буквально несколько взмахов –и на горизонте показался небольшой двухэтажный дом.

-«Имение графа Ласта Оверста?!»

В ментальном посыле Ружена бездна удивления. Еще бы: не далее, как сегодня утром мы вновь пытались добиться от графа хоть чего-нибудь. Не добились ничего, кроме невнятого бормотания.

-«Невидимость!» - рык Дориана. И наше войско растворяется в воздухе.

Двор весь засыпан снегом. На парадном крыльце – сугроб. Лишь узкие дорожки расчищены от черного хода до ворот и каких-то служб. И никого. Хотя в доме топится печь, светятся несколько окон на первом этаже.

-«По местам, мальчики, -командует Дориан. –Играем!»

И постучал в дверь. Носком тяжелого ботинка с металлическими вставками.

А дальше был… как это…. Рейдерский захват. Кажется, так. А может, и не так.

Половина наших невидимок разбежалась по дому, методично обыскивая его от чердака до подвалов.

В цокольном этаже обнаружилась комната без окон, обставленная в самых мрачных тонах. Впрочем, рассматривать было некогда. Компас привел нас к странному существу, будто застрявшему в полуобороте. Обрубки крыльев, длинная шея, левая часть тела покрыта темно-синей, почти черной, чешуей. Вместо руки – укороченная лапа. Правая –почти человеческая. Рука, обезображенная застарелыми шрамами.

Он явно не ожидал вторжения. Полулежал в кресле странной конструкции. Глаза закрыты, губы чуть заметно шевелятся.

-«Тюк прямо в темя – и нету Кука»*, - пробормотал Дориан, опуская на темя существа не менее странное оружие. Я только и успел заметить проскочившую искру.

Существо дернулось и обмякло, а Дориан сноровисто обмотал его веревками, заклеил рот какой-то прозрачной клейкой лентой, перевязал пальцы.

Черный хрусталь почернел еще больше, и я еле успел сунуть его под антимагическую сферу. Давно не практиковался, если честно. Редко герцогу удается на задержание самому вылетать. Но –успел. Камень яростно запульсировал, задергался – и взорвался, рассыпавшись на мириады черных искр.

Существо в кресле еще больше обмякло.

-Живой, - отмахнулся Дориан, просматривая кипу бумаг на столе. – Стены комнаты выложены базальтом, поглощают темную магию. Так что нам пока ничего не грозит…. Что ж, лорд Энтони, поздравляю вас – мы все же выловили главного паука.

-Кто это? – спросил Конт, закутывая бессознательное существо в какие-то тряпки. –Никогда подобного не видел!

-Виконт Лариаст Оверст, брат –близнец нашего очаровашки, - буркнул Дориан, сгребая со стола все, что там было. –Ружен, всех слуг собрали?

-Всех. Напугали изрядно, - хмыкнул Ружен. – Невидимки, понимаешь….

А я и забыл совсем, что наши мальчики под заклятьем невидимости. Да и мы, собственно. Просто нам дана возможность видеть друг друга в таких ситуациях.

-Тогда так: слуг переправить в столицу. Пока в камеры. Там разберемся – кому какие подарки раздавать. Этого – в антимагическую камеру. Погрузить в анабиоз. Пусть поспит, пока с остальными разберемся. Охранять, как собственные глаза. Бумаги собрать, упаковать и в мой кабинет. Дом опечатать. Да не забудьте огонь погасить, а то сгорит тут все. Ружен, это на тебе. Конт, бери нашего красавца. Уходим.

И мы ушли. Дориан и Конт –во дворец, Ружен остался наводить порядок и дообыскивать дом. А я вернулся в Обитель.

-15-

Дориандериэн.

-Неужели все заканчивается? –отстраненно сказал герцог Экрэй.

Наша дружная компания расположилась в малом кабинете, где герцог обычно отдыхал от надоевших ежедневных забот.

Птаха и Андрэ вдвоем расположились в любимом кресле герцога, который, похоже, распростился с ним навсегда.

-Кажется, да, - так же отстраннно сказал Эдориан. Он сидел на низенькой скамеечке, положив голову на колени брата. Тонкая рука Птахи изредка касалась его лба, перебирала растрепанные волосы, ненадолго замирала на висках. Кстати сказать – серебро на этих самых висках стало намного заметнее и ярче. Тяжело ему далась женитьба на Ториане. Долго будет аукаться.

Андрэ на это посматривает ревниво, но молчит, подставляя широкую ладонь под тонкие пальчики жены. Понимает, что Птаха таким образом подпитывает его брата, не давая ему вновь сползти в беспамятство.

-Надеюсь, - так же отстраненно говорит Ружен, вместе с Сенгиэлем сервируя большой овальный стол, принесенный из соседних покоев. Никому из нас не хочется трапезничать в гулкой столовой, под приглядом всевидящих слуг.

Кстати сказать, всю дворцовую челядь проверили на тысячу и один лад, чтобы исключить шпионов, лазутчиков, проныр и просто лодырей, решивших за счет герцогской казны поправить пошатнувшиеся делишки. Да, находятся и такие. Мы, конечно, не люди, но и нам ничто человеческое не чуждо. Пока проверяли желающих – выловили пару брачных аферистов, пару катал, одного давно разыскиваемого грабителя и нескольких воришек рангом пониже. Мне даже пришлось серьезно побеседовать с теневым королем местной группировки. Мужик делал круглые глаза, бил себя в грудь и заверял, что они ну совершенно ни при чем! Ну-ну…

-Что будем пить?

Конт, в кои-то веки отложивший в сторону свой меч, неторопливо позвякивает бутылками, копаясь в сейфе с международной «валютой».

-За что пьем? –вяло откликается Эдориан.

-За победу, конечно, - хмыкает Ружен. –Вставай, хватит лебедя умирающего изображать, чай не Майя Плисецкая!

Я только удивленно поднимаю брови. Ясно же – паладайны моей дочки приобщились к культуре Земли. С Серегой это не так уж сложно. Я и сам с его помощью кое-какие фильмы пересмотрел. Как только этот гаджет ухитрился выйти на связь с земной Всемирной паутиной – один он и знает.

Эдориан только ухмыляется криво.

-Думаю, у нас будет пара месяцев передышки, -говорю я, усаживаясь за стол.

-Ты о чем? –поднимает взгляд на меня Энтони.

-О Стангии, мой лорд, О