На несколько минут в кабинете повисает тишина. А то ж! Расслабились, понимаешь! Думали – внутренних врагов выловили, по камерам в подземельях распихали – и все?! Как бы не так! У нас еще и соседи есть.

-Кто с мечом к нам придет, тот мечом по харе и получит, - бурчит Птаха, на руках супруга перемещаясь к столу. –Если понадобится – сама на крыло встану.

-Сиди уж, Адоррийская Дева! – отмахивается Энтони. –Хватит, повоевала! Дай теперь и мужикам крылья размять. Уж с соседями как-нибудь и без твоей помощи разберемся. Выпускники наши уже прочно на крыло встали. Тренируются так, что небу жарко. Наблюдал я на днях их спарринги.

-Да и гвардия от спячки очнулась, - вставил Конт, выставляя на стол бутылки. –Руж, ты им фитиль вставил, что ли?

-Еще скажи, что я этот фитиль поджег,- хмыкнул Ружен, принявший на себя командование этой самой гвардией.

-Еще бы ей не очнуться, - улыбнулся Энтони, явно припомнивший вой сигнального рога посреди ночи. Дело в том, что основные силы гвардии располагаются у нас почти по соседству с дворцом. Так что рог слышали все.

Поднятые по тревоге, гвардейцы едва успели нацепить на себя форму, как их всех поголовно выкинуло порталом на сто верст от столицы. Лично наблюдал, как новоявленный командарм гонит зажравшихся гвардейцев по пересеченной местности, давая лишь короткие передышки – оправиться и глотнуть воды. Или снега – если под рукой не оказалось фляжки.

Ружен гнал их прицельно – к подножию лестницы, ведущей в Храм Всех Стихий.

Кое-кто перекинулся во время бега. Так что сейчас мы имеем авиаполк. Своих терминов у нас пока нет, так что пользуемся земными. Полк, эскадрильи, звенья….

Учения продолжаются по сей день. Ружен поставил себе задачу: « слетать» своих подчиненных так, чтобы они по движению хвоста польку-бабочку в небе выплясывали. А поскольку у нас телепатическая связь в драконьем образе – то и успехи гвардейцы делают великие.

Во всяком случае, научились чувствовать соседа в строю и против течения уже почти не плавают. Злятся, конечно – а кто б не злился?! Они-то уже привыкли нести службу по трактирам и кабакам, а тут все. Вольница закончилась.

Злятся, но и гордятся. Приятно, когда на тебя девушки заглядываются, а ты идешь по городу весь такой подтянутый, в меховой летной куртке, на голове шлемофон, на ногах унты. Хотя на кой им шлемофоны сдались? Они ж все равно в драконьей ипостаси им не нужны.

Злятся…. Все тот же рог поднимает их ни свет, ни заря, гонит в одних подштанниках на плац, заставляет махать ногами, руками, мечами. А потом еще и крыльями. И дышать огнем – пламя дракона имеет несколько степеней. От слабого тепла до превращения противника в горстку пепла.

Надо сказать, нововведения в гвардии сразу же приняли старики, хорошо помнившие стычки с неблагонадежными соседями. А потому молодняку, недовольному переменами, быстро позатыкали рты. Поделили на отряды, и теперь отрываются за годы застоя. Обучают юнцов правилам воздушного боя. Хотя какие воздушные бои, если у соседей даже ковров-самолетов нет.

Но ведь демонстрация силы еще никому не вредила, верно? А так полюбуются на нашу драквиацию – глядишь, и призадумаются.

У гвардии даже свой гимн появился. И все с легкой руки Птахи. А я в который раз уже поразился –как быстро в народе распространяются новые веяния.

«Чужой земли мы не хотим ни пяди,

Но и своей вершка не отдадим»* - напела как-то Птаха. Мы с ней в академии были. Я по долгу службы, она – со мной за компанию. И пока я воевал с бумагами, моя доча первачков окучивала. Точно не знаю, о чем они говорили, но после их беседы в академии стало некуда деться от напеваемого, насвистываемого, намурлыкиваемого мотива. И никому не важно, что это вообще-то «Марш танкистов».

После первой же увольнительной марш вырвался в город. И теперь Указом герцога Экрэй утвержден как Гимн гвардии.

А первачки уже переключились на «Самоволочку»*

М-да…

Кстати сказать, Птаха всем нам пригрозила побегом, если к ней не прекратят липнуть всякие баронские сынки и графские дочки, рвущиеся во фрейлины. А что – положено! Она ж теперь официально признанная Хозяйка, пусть еще и не герцогиня. Ей положен Малый двор. Вот наши аристократы и засуетились. Дочек у всех немеряно откуда-то появилось. И сынков – Андрэ тоже положены придворные.

-Сбегу сама и мужа заберу, - пригрозила Птаха, с трудом отбрыкавшись от какого-то пожилого дракона из фиолетовых. Мужику очень хотелось пристроить дочку во фрейлины.

-С деверем вместе, - вставил Эдориан, целиком и полностью поддерживая идею мизантропства. Он все еще не знает, как относиться к событиям в своей жизни.

Леди Ториана все еще находится в Гряде. Уже не беременная.

Впрочем, беременной она и не была, как оказалось. Да-да. Как только мы взяли этого…. Этот… эту….

-Выкидыш безумных идей безумного ректора, -вставил Конт.

Мы уже все расположились за столом, и теперь обсуждали то, что произошло с нами в довольно короткий промежуток времени. Все разговоры крутились вокруг последнего нашего «подарочка».

Никто в герцогстве не подозревал, что бывший ректор академии, Джером Джешхи, дальний родич Оверстов. Впрочем, никто давно не видел, какого цвета его дракон.

Когда в наши руки попали бумаги ректора, лекаря и недоперевертыша, клубочек начал потихоньку разматываться. Конечно, до конца там еще мотать и мотать, однако кое-что стало понятно уже сейчас.

Джером экспериментировал с размахом. И над юными драконами в академии, и над драконицами, попадающими в его жадные лапы – монахом он в те времена не был, а потому и девушек у него было много и разных. Так однажды к нему попала дальняя родственница. Молодая драконица, только что выданная замуж за склочного старика Оверста. Что там между ними было – покрыто мраком. Вскоре старик отправился к Стихиям, оставив молодую жену безутешной вдовой и в положении. Никто не сомневался, что старый Оверст к положению жены отношения не имеет. Но доказательств представить не могли, так что леди Оверст в положенное время произвела на свет мальчика. Наследника несметных богатств лорда Оверст. Мальчика назвали Ласт, граф Оверст. И стали взращивать, как и положено титулованным аристократам.

И никто не подозревал, что леди родила еще одного ребенка. По стечению обстоятельств – совершеннейшего урода. Не дракон, но и не