Перспектива надеяться на индейских богов была не самая радужная и Эндрю подтолкнул Демьяна:

— Ты давай лучше спрашивай то, ради чего мы сюда перлись. А то не ровен час вождю надоест с нами лясы точить. Спрашивай, что тебе надо, а я переводить буду.

— Хорошо.

Демьян собрался с духом и начал:

— Дорогой Кайварро, я пришел в вашу деревню по поручению моего господина.

— Да будет здравствовать много лун твой господин.

— Я.. Точнее он.., — Демьян категорически не понимал как вести себя с этим старым человеком, чье лицо было покрыто огромными морщинами, а взгляд черных глаз был полон житейской мудрости, и смотрел словно сквозь душу собеседника. Наконец Демьян решил, что проще всего будет прямо сказать о цели своего визита. — Мой господин слышал о некоей ягоде, обладающей особой целительной силой. Ягоде ваджаи. Он хотел узнать, действительно ли эта ягода способна залечивать раны?

— О, ваджаи! — вождь воздел руки к небу. — Мы называем ее «кровь богов». Или «слезы богов», потому что когда боги покидали эту землю они плакали кровью.

— Вы можете мне рассказать о ней?

— Боги сотворили этот мир. Сотворили деревья вокруг нас, рыбу в реке, птицу в небе и зверя в лесу. Это было давно, очень давно. Я узнал об этом от своего деда, а тот от своего деда и так двадцать раз по двадцать раз. Они были великими богами, которые умели летать к звездам!

— Дорогой Кайварро, а как же ягода? Ваджаи? — Демьян решил немного изменить русло рассказа вождя дабы не слушать всю ночь про древних богов.

— Ваджаи.. — вождь прикрыл глаза, словно вспоминая события тех дней. — Однажды была великая битва. Боги охоты сражались с богами плодородия, боги войны сражались с богами изобилия, боги небесных светил бились с богами стихий. Боги бились насмерть, но они были бессмертными и никто не мог победить. Битва длилась семь лет. И тогда сказал бог Света «да будет мир между нами!» и снял шлем свой. Но бог Тьмы уже успел бросить свое копье и оно ранило бога Света в глаз. И сказал тогда бог Света «Ты победил и я покидаю землю. Отныне Тьма будет править на земле и лишь слезы из глаз моих останутся на земле этой».

— А ягоды? — спросил Демьян, уже потеряв всякую надежду получить внятный ответ.

— Ваджаи — это слезы бога Света, упавшие на землю. Они дарят силу богов тому, кто съест их. Ягоды ваджаи дарят вечную молодость, лечат любые раны, избавляют от всех болезней.

— Но эти ягоды хоть кто-нибудь видел? Где-то можно увидеть как они растут?

— Ваджаи растут в деревне богов. Человек нельзя ходить в деревня богов.

— Почему нельзя ходить? Известно где эта деревня?

— Много лет назад человек потерять дорога в деревня богов.

Кайварро посмотрел на тотем, который казался живым и подрагивал в неровном свете костра, и начал петь какую-то унылую песню. Сидевшие рядом с ним мужчины тоже подхватили мотив. Демьян заметил в руках у некоторых из них ленточки с узелками, которые они перебирали пальцами словно четки. Получалось, что узелки это не только буквы, но и ноты. Все это было, конечно крайне интересно, но на душе у Демьяна сделалось совсем грустно.

Демьян понял, что все это время его попросту дурили, в том числе и Энрике. Ягоды ваджаи — это химера, вымысел или говоря современным языком «один сплошной маркетинг». Небылица про кровь богов безусловно звучит красиво, и на нее найдется свой покупатель, но вот только ягод или нет вовсе или их всего горсть. Во всяком случае ни о каком выпуске чудо-крема или мази для заживления ран речи идти не могло. На промышленных масштабах можно было смело поставить крест и расспрашивать вождя индейцев далее не имело никакого смысла.

Жаль было проделать такой тяжелый путь. Жаль было Карлоса, организм которого был отравлен токсинами огромных муравьев. Жаль было своих усилий. Жаль, жаль, жаль…

Демьян поблагодарил вождя за интереснейший рассказ и сказал, что он и его спутники сильно устали в дороге и пойдут спать. Вождь встал чтобы попрощаться, но видя недоверие в глазах Демьяна, что-то шепнул своему помощнику на ухо, и тот недоуменно посмотрел на вождя, но потом ушел исполнять приказание.

— Вы мой почетный гость сегодня, — сказал вождь, обращаясь к Демьяну. — Вы не можете спать со своими людьми. Мы поселим вас в отдельную хижину.

— Нет, не надо беспокоиться. Я вам очень благодарен, но рядом со своими людьми я буду чувствовать себя лучше.

— Это не обсуждается! — строго сказал вождь. — Кайварро чтит обычаи своих предков. Вы будете спать в хижине для почетных гостей. Такова воля Пачамамы!

Кайварро начал кланяться большому каменному идолу, стоявшему недалеко от костра. Демьян взглянул на Эндрю, но понял что его неприязнь слишком велика, и он только рад, что Демьяна положат где-то отдельно от остальных.

— И вот еще что, — вождь взял небольшой мешочек из рук подоспевшего помощника. — Это ягоды ваджаи, кровь богов. Воля Пачамамы передать их вам.

Вождь протянул маленький холщовый мешочек и вложил его в руку Демьяна. Развязав тесьму, Демьян заглянул внутрь и увидел сморщенную веточку с засохшими красными ягодками.

«Кровавые слезы богов. О, Господи! Этих ягод и впрямь кот наплакал», — подумал он, и поблагодарив Кайварро, понуро пошел в соломенную хижину, приготовленную для него на краю поселка.

Устав от тяжелейшего дневного перехода и еще более устав от сказок про богов джунглей, Демьян с радостью повалился на соломенный матрас. Как только его голова коснулась травяной подушки, он немедленно провалился в сон.

ГЛАВА 9. ОДИН В ДЖУНГЛЯХ

Ночью спалось плохо. Демьяну снились темнокожие индейцы, которые почему-то плясали вокруг костра вместе с гигантскими муравьями. Костер постепенно разрастался и в самом его центре, среди пламеневших углей лежали ярко красные ягодки ваджаи. Периодически индейцы останавливались и поднимали руки кверху, а Демьян в это время пытался дотянуться до ягод, но что-то невидимое каждый раз мешало ему сделать это.

Бредовый сон прервал резкий звук выстрела. Демьян открыл глаза и уставился во тьму. Царство морфея медленно отступало, и он почувствовал облегчение, освобождаясь от ночных видений. Внезапно выстрел повторился, потом еще один, еще и еще. Остатки сна мигом испарились, а дурное предчувствие лишь усилилось. Где-то совсем рядом шла перестрелка.

Демьян соскочил со своей лежанки и кинулся к выходу. Открыв соломенную дверь, он сразу увидел яркие всполохи огней бушевавшие по всему лагерю. В предрассветной темноте метались тени индейцев и раздавались испуганные крики. Демьян посмотрел в сторону палатки Эндрю. Около нее на фоне проблесков зари была четко заметна крупная фигура Мишеля, который стоял во весь рост и смотрел в сторону реки. Протарахтела короткая автоматная очередь и Мишель дрогнул, а затем резко рухнул на землю словно из него выдернули стержень.

Демьян присел и посмотрел в другую сторону. По лагерю шли какие-то вооруженные люди и расстреливали всех попадавшихся им на пути. Их было не меньше десятка, и там где они прошли полыхали яркими факелами подожженные хижины индейцев. Каратели не оставляли после себя ничего живого.

Демьяну повезло — его гостевая хижина была одной из последних и располагалась у самой окраины поселка. Пригнувшись и петляя он побежал в сторону реки. Заметив слева промелькнувшую тень одного из наемников, Демьян бросился на землю и ползком направился в сторону палатки, около которой лежало тело Мишеля. Ему срочно требовалось оружие, в противном случае шансов выжить практически не было.

Впереди показались еще две вооруженные фигуры, и Демьян вжался в землю. Фигуры побежали в сторону центральной площади, от которой слышался переполох. Взглянув в ту сторону Демьян увидел