Теперь они уже были далеко от входа в ЦПКиО и шли по коридору из серого камня, который находился под площадью, окружавшей Зал Призыва, выглядевшему всегда таким темным и мрачным, как будто снаружи бесконечно шел дождь. Слоан почувствовала, как что-то щекочет ей затылок. Словно Игла царапала кожу из пространства между мирами.

Когда они добрались до лестницы, ведущей наверх, она наконец осмелилась оглянуться и посмотреть через плечо. Солдата позади не было, но это еще не означало, что он не заметил Зиву или что не отправился за подкреплением. Они поднялись по лестнице в холл ЦПКиО. Слоан повернула в сторону от лифтов и направилась к проходу с вставками из цветного стекла, отделявшему пространство вокруг Зала Призыва от остальной части ЦПКиО. Когда они шли по этому коридору, в дневном свете сияли тонкие веера на стене и зеленые отблески плясали на ее лице.

Как только они миновали проход, Слоан потянула Зиву в сторону, где находилась ниша с небольшой каменной скамейкой. Предполагалось, что здесь они должны дождаться момента, когда Мокс совершит свой отвлекающий маневр. Но он обещал, что это будет достаточно громко, чтобы они услышали начало операции даже внутри здания.

Ожидание проходило в тишине. – насколько это было вообще возможно с Зивой, поскольку каждый ее вдох и выдох сопровождался хрипами и сипами, вырывавшимися из ее рта и легких.

– Ты чувствуешь себя самой собой? – внезапно спросила Слоан.

Зива посмотрела на нее в ответ и прищурилась. Над одним глазом, казалось, века не было совсем.

– Ты ведь не собираешься воскрешать каких-нибудь своих друзей?

– Нет, – ответила Слоан. – Но… довольно трудно не думать о такой возможности, когда знаешь, что она существует.

– Ну, значит, хорошенько обдумав все это, теперь можешь отбросить от себя эту мысль.

– Значит, тебе не очень нравится твое возвращение. Твоя новая жизнь.

Зива оглядела ее с ног до головы. «Удивительно, – подумала Слоан, – что кто-то настолько суровый и далекий от человеческого облика может быть таким взволнованным и настороженным».

– Во мне сидит жажда справедливости, – произнесла Зива. – И это возвращение в мир помогает мне удовлетворить эту жажду. Я почти ничего не помню о том времени, которое было между смертью и воскрешением. Но у меня не сложилось ощущения, что я была… упокоена. Как можно было ожидать от… убитого духа.

– Но… – продолжила Слоан.

– Но… – вздохнула Зива. – Но чем дольше я здесь нахожусь, тем отчетливее чувствую, что мое время истекло, и каждый миг, который я проживаю… как будто я нарушаю что-то, – она преувеличенно пожала плечами. – Кроме того, посмотри на меня. Я… просто ужас какой-то.

Она постучала себя по челюсти, где сифон прикрывал дыру, обнажавшую корни зубов. Слоан впервые подумала о том, что, возможно, то самое отвращение, которое она испытала, когда первый раз увидела Зиву, испытывала и сама женщина каждый раз, когда смотрела на себя в зеркало. Никому не хочется проснуться живым мертвецом.

– Ты когда-нибудь говорила об этом с Моксом?

Зива отрицательно покачала головой.

– Я ему нужна. Я не могу уйти, пока он еще здесь.

Слоан кивнула, но не могла отделаться от мысли о том, что редко бывает само по себе, когда люди спонтанно перестают нуждаться в собственных друзьях.

Слоан вскрикнула от громкого и глубокого звука. От стен летела пыль и падала вокруг них, как снежинки. Слоан услышала отдаленные крики и шаги за стеной.

Один из глаз Зивы закатился и сфокусировался на Слоан. Настал тот самый момент.

Они устремились по коридору в сторону Зала Призыва, по той самой дороге, которой шла Слоан с Сирил в тот день, когда она разбила своими упражнениями с сифоном окулус в куполе. Она обогнула колонны, прошла под арками серого цвета надвигающейся бури. И вот они оказались перед тяжелыми дверьми Зала Призыва, на которых висела золотая табличка с названием и годом постройки – 1985.

Возле дверей стоял охранник. Зива свистнула коротко и резко и отправила его прямо в стену так, что его голова ударилась о камень и он рухнул навзничь. Она склонилась над ним, просунула пальцы между его губ и сняла с зуба свисток.

– Ты сними сифон, – бросила она Слоан.

Слоан была в шоке. Она присела на корточки рядом с охранником – тот был жив, но тоже находился в состоянии шока – и сняла сифон с его запястья, порадовавшись, что с замком проблем не возникло. Слоан стянула сифон с пальцев и бросила его в Зал Призыва, где уже ждала ее Зива. Слоан забежала внутрь, и Зива закрыла за ними дверь.

– Я могу поставить на замки временную магию, – сказала Зива. – Но этого хватит на несколько минут. Если нам понадобится больше времени, не забудь мне напомнить о том, чтобы я переустановила магию.

Слоан кивнула. Она подошла к сифону в полу, покрытому золотой пластиной диаметром под два метра. То ощущение в затылке, которое возникло, когда она была под ЦПКиО, теперь переместилось по обеим сторонам головы, как будто кто-то пытался раздавить ее череп голыми руками. Теперь сомнений уже не было: Игла звала ее. Вопрос был в том, хочет ли она отвечать на этот зов.

На коленях перед сифоном Фортис стояла Зива. Она пыталась со свистом приподнять большую металлическую крышку, но та не поддавалась. Теперь она подсунула под нее свои когти и пыталась работать ими как рычагом.

– Он устойчив к магии, – произнесла она. – Я думаю, нам придется передвигать люк вручную.

Слоан опустилась рядом с ней на колени и прижалась к краю люка. Несмотря на то что они обе упирались в него, он почти не двигался, лезвие впивалось в ладони.

Она подумала о том, как вошла в Купол и при помощи Иглы отправила входную дверь лаборатории прямо сквозь крышу в воздух и оставила ее там в парящем состоянии.

– Вот же дерьмо, – пробормотала Зива. Она с силой ударила по люку. – Вот же дерьмо!

– Ты же раньше жила в этом здании, ведь так? – спросила Слоан, чувствуя внутри какую-то непонятную отстраненность. Игла забилась еще одним сердцем в груди у Слоан, как будто кто-то встал за ее плечом. Она почувствовала ее даже сейчас, за целую вселенную от того места, где она оставила свой артефакт. И всегда, когда Слоан находилась в отчаянной ситуации, она поворачивалась в ту сторону, где сияла Игла.

– А почему ты спрашиваешь? – ответила Зива, опять садясь на корточки.

– Возможно, у меня есть решение нашей проблемы, – сказала Слоан. – Но для этого мне нужно добраться до реки, не выходя на улицу, тем же путем, как мы пришли сюда. Куда ведет эта дверь? – она указала на другой конец комнаты, где находилась ржавая дверь в стене. Учитывая размеры зала, она выглядела такой маленькой, что через нее смог бы пролезть только ребенок.

Река была всего в одном квартале на север от здания ЦПКиО. Если она побежит, то она доберется туда и обратно за десять минут.