далее, чем на сто шагов-двести — ложбина вилась между невысоких, поросших травой холмов. За то и ее теперь никто из переселенцев не наблюдал.

Уйдя от обломков звездолета достаточно далеко, Хитрова позволила себе скинуть тяжеленный рюкзак, бросить в траву палатку и оглядеться, держа в руках лишь автомат. Дальше ложбина спускалась в сторону реки, и там трава становилась много гуще и выше, появлялся кустарник, похожий на листья пальм, собранные крепким пучком. Кое-где виднелись крупные желтые цветы. Еще дальше росли деревья, издали вполне похожие на земные. Если бы не нервное напряжение сразу после бегства с Посланца Смысла Живого, то можно сказать, Фаргет радовал. Так радовал, что хотелось отбросить к чертовой матери калаш, развести руки в сторону и радостно закричать, расхохотаться. Наружу так и просилось веселое безумие, которое все это время было задавлено мрачными и тяжкими стенами из пенолита.

Рассудив, что по ложбине без разведки идти опасно, Света осторожно стала взбираться на возвышенность. Шла налегке, — вещи лежали внизу — держа наготове автомат. Уже у самого верха холма послышались далекие голоса — увы, неприятное открытие. Повернуть назад? Забрать рюкзак, палатку и поискать покоя в другой стороне? Все-таки Хитрова решила подняться до самого верха и очень осторожно выглянуть.

Сидя на корточках между двух кустов, она различила, что негромкие голоса исходят с низа пологой ложбины, тянувшейся параллельно с той, которой шла сама Светлана. Хотя слов с такого расстояния было не разобрать, один из голосов явно был женским и даже знакомым. Подкравшись еще на десяток-другой шагов, Хитрова наконец увидела говоривших. Совершенно чудное зрелище: существо, похожее на обезьяну в синей одежде вроде комбинезона, за ним вроде мужчина и… девушка в белой куртке.

Вдруг Светка вскочила на ноги, закричала, раскинув руки. И так и рухнула на колени, закрыв лицо руками.

Там внизу в белой куртке стояла Ира Красина! Ирка! Хитрова не могла ошибиться даже издалека! Из груди просился крик — его было не удержать, а тело потряхивало от безумного коктейля эмоций. Светлана видела, что ее заметили, услышали тоже, двинулись к ней все втроем, а потом побежали, крича и размахивая руками.

— Господи! Господи! — Хитрова пыталась выкрикнуть что-то еще, но не было слов и горле застрял ком. Изо всех сил она прижималась к Лугину, вся, дрожа от рыданий.

Слева в нее вцепилась Ирка, пытаясь поцеловать ее в щеку, мокрую от слез.

* * *

Первая ночь на чужой планете не может быть спокойной. Каждый понимал, что вряд ли уснет до утра, хотя нашли удачное место для стоянки, защищенной двух сторон обрывистым берегом реки. С двух других пылали костры, стояли часовые, по три. В каждой тройке по козлобою.

Перед тем, как остальные смоленские устроились на запоздалый ужин, Воронин сам досконально проверил посты. Беспокойство внушали крупные звери. Их видели издалека. Какие-то бурые твари, размером чуть меньше слона с шипастыми спинами — так удалось разглядеть в бинокль. Но здесь вблизи их точно не водилось. Однако, ночь — время хищников. И никто не знал, какие сюрпризы может преподнести Фаргет. Поэтому отнеслись к ночлегу крайне серьезно: усиленные посты, много костров. Все кто на отдыхе не расставался с оружием.

Но страхи страхами, а имелось в наступившей ночи много приятностей: и небо, полное звездных россыпей — не бывает их столько на Земле, и душевное общение, и праздничный ужин, умерено под водочку. Ведь повод случился архиважный: самый первый день новой истории! Такое, извините, в анналах точно будет значиться самыми жирными буквами.

По этому случаю, как все угомонились, и наладилась тишина у срединных костров, Николай Антонович слово взял. Сначала поздравил всех с окончанием горестных межзвездных странствий, упомянул о погибших — за них выпили стоя и в долгом молчании — а потом поделился планами. Так Воронин сказал:

— Будем двигаться дальше вверх по реке, пока не найдем самое выгодное в округе место. Торопиться, дорогие мои люди, не будем. Важно чтобы лес стоял рядом, хороший лес, годный на многие годы под строительство. И крайне желательно отыскать вблизи железные руды. Слава богу, имеются у нас геологи аж два. И там мы заложим город. Первый город в этом мире. Назовем мы его Смоленск. С него начнем нашу цивилизацию.

— Новосмоленск, — подал кто-то голос из темноты.

— Нет, именно Смоленск, — подчеркнул Воронин. — Не нужны нам никакие новоделы. Сохраним наши лучшие традиции. Сохраним самое ценное, что есть у нас: милосердие, доброту и святые заповеди наших предков. Только с такой твердой основой можно выжить в новом мире и стать его честной и светлой частью.

Ропот прокатился одобрительный. Кто-то вскочил, дополнил Воронина довольно здравыми рассуждениями о предстоящем. И слово брали другие смоленские, с кем Лугин пока не успел познакомиться.

— Серж, как тебе это мясо? — спросил Черновол, когда речи у кострища в центре стихли.

— Похоже на северного оленя, но нежнее, — Лугин со вкусом облизнул жирные пальцы.

— На баранину похоже, но жестче, — не согласилась Хитрова и вгрызлась острыми зубками в кусочек фаргетского шашлыка. — Мне нравится. Нет не так. Я не ела ничего вкуснее за сотню световых лет!

— Тебя, лиса, поддерживаю! — Тарас, улыбаясь во всю ширь, подсел к ней поближе.

— Серж, — шепнула Ирина мичману на ухо, почти касаясь его губами. — Я хочу… Хочу, чтобы Тарас на Светку запал. Хороший он человек. Очень хочу, чтобы у них сложилось.

— И сложится, — ответил Лугин, подмигнув Керану Жоут Эмати. — А запасть, он это может. И уже очень даже это сделал.

Впервые за много стандартных лет кеброа был бесконечно счастлив.

* * *

Рекомендую из своих книг:

Космический боевик "Принцесса с планеты Сприс" — остросюжетный роман о приключениях Глеба Быстрова, ставшего капитаном инопланетного космического корабля и оказавшегося в центре интриг звездных империй (продолжение в книге «Тень копья Оро»)

«Земля без пощады» — события в этой книге происходят на Земле, после событий известных вам по книге «Звезды без пощады»

Мой крупный цикл «Ваше Сиятельство»: альтернативный мир в стиле симпанк, Российская империя, техномагия, прогрессорство, главный герой раскрывает тайны виман (древних космических кораблей)

Если кому хочется веселого, безбашенного, рекомендую "Жест Лицедея": боярка, реалрпг, Российская империя, альтернативный мир, попаданец, много юмора, очень 18+)).

* * *