было никаких символов или знаков. Сам камень напоминал вулканическую породу, да, скорее всего, и был ею. А вот цепочки были необычного плетения. Они состояли как будто из узелков.

– Учитель, мы разве не можем поставить защитные заклинания и снять браслеты? Мы же всегда так делаем, когда не знаем, с каким артефактом имеем дело.

– Это другое, мой Король. Я чувствую первородную магию, смешанную с обычной. Первородной больше и это магия самого Хаоса. У Хаоса есть способность наделять энергией, отнимать энергию и блокировать энергию. Здесь блокировка. Возможно, потому что колдун хотел сам забрать магические силы. Но блокировка бывает тоже разной.

– Я помню. По сроку, по силе, по типу магии. То есть, мы не понимаем, какая блокировка и не можем рисковать?

– Совершенно верно. Кроме того, мы не знаем, есть ли здесь ловушка для тех, кто попытается освободить пленников. Я бы, например, её устроил.

– Я понял, Учитель. И что мы будем делать? Снять, не дотрагиваясь, мы можем, конечно. Но при попытке расплавить браслеты, или раскрошить заморозкой мы раним родителей, а другая магия не возьмёт железо.

– И это прекрасно знал Урфальд. Но у нас есть выход. Пойдём, мне надо поговорить со Звёздной Ночью.

– Но она тоже обладает лишь возможностью расплавить браслеты.

– Да. И ещё она может напрямую общаться с Богами. Потому что Нактис её мать. В прямом смысле. Нактис, родная мать нашей Ночи.

– Вот это да!

Звёздная Ночь откликнулась сразу. В Царстве Песчаных Барханов врагов не осталось, и большую часть барханов восстановили. С остальным они и сами уже могли управиться, поэтому она немедленно прибыла во дворец Риквальда. Выслушав историю нахождения Тхамуса и Зандины и посмотрев на них, она согласилась с Омесом, что выход тут только один. Задёрнув тяжёлые портьеры, она тихо что-то прошептала, и Риквальд с Омесом увидели, как в кресле начала сгущаться тьма, а через несколько мгновений там уже сидела самая красивая женщина, которую они когда-либо видели.

Омес опустился на колено и коснулся губами края платья королевы Нактис. За ним последовал Риквальд.

– Что случилось у вас? Дитя, ты сказала, что вам срочно нужна помощь.

– Да, матушка! Посмотри, это родители – вот этого юноши. Ты знаешь, что Риквальд теперь правит Королевством Морозной луны. Он сильный маг, но родителей его околдовал мятежный Урфальд с помощью сил Хаоса. Нам надо снять браслеты, не дотрагиваясь до них.

– Сама я не смогу это сделать. Но, знаю кому это под силу. Минутку, посмотрим, что тут у вас есть подходящего. Ага отличная серебряная напольная ваза. То, что надо. Подвиньте-ка поближе ко мне.

После этого Нактис положила на вазу руки и тихо попросила: «Брат мой Дехеб, приди к нам.»

То, что произошло потом, удивило даже Омеса. Ваза стала меняться, становясь живой и приобретая форму человека. Через мгновения перед ними уже стоял красивый серебряный юноша. Его блестящие кудри разлетались, когда он поворачивал голову, глаза весело смеялись, одежда переливалась всеми оттенками золота, а кружева его рубашки были сплетены из тончайших серебряных нитей.

– Сестрица, ты оторвала меня от очередного шедевра. Я задумал создать сад в своём дворце. Но ты опечалена, я чувствую!

– Да, очень! Посмотри, брат мой, это родители этого юного короля. Ты видишь, как их держат взаперти? Урфальд устроил это. Без тебя нам не справиться. Мы не можем дотронуться до этих ужасных оков.

– Какое варварство! Кем возомнил себя этот наглец? Но я же уничтожил его. Я точно помню, как сработал мой алмаз! Ладно, посмотрим, что тут у нас. Фу, всё-таки он очень грубо работал. Расчёт только на то, что никто не сможет убрать эти мерзкие браслеты. В остальном зачарованные в полном порядке.

Дехеб протянул к браслетам свою изящную руку и не дотрагиваясь просто поманил их пальцем. Браслеты сами расстегнулись и как живые соскользнули, упав к ногам Дехеба. Звёздная Ночь вопросительно посмотрела на Бога и тот кивнул ей головой. Та немедленно испепелила браслеты своим лучом.

Риквальд бросился к родителям, которые уже открыли глаза. Зандина села и обняла сына и мужа.

– Благодарю от всего сердца, вас Великие Боги, за избавление от этого кошмара! Мы всё слышали, но не могли открыть глаза, пошевелиться или сказать что-нибудь. Никогда не думала. Что могу быть такой немощной. Он хотел и магию выкачать, но амулеты оказались очень сильными, поэтому он решил, что подержит нас в своём замке, а позже решит эту проблему. Но ловушку этот подлец создал очень искусно. Я заметила её уже когда практически попала в неё. Успела только кольцо выбросить. Кстати, оно то и подсказало, что дело нечисто. Оно вдруг как будто завибрировало, а я увидела лёгкое искажение.

– Мы знаем, матушка. Мы всё видели в шаре. А кольцо потом нашли.

– На тебе корона, сынок. Что с Ледяным Утёсом?

– Он погиб. Урфальд столкнул его в воронку Хаоса. Мы всё расскажем вам. Тут столько всего произошло!

Нактис и Дехеб, приняв сердечную благодарность Тхамуса и Зандина, исчезли. Правда, Риквальд успел попросить, чтобы вместо вазы, у него осталось изображение самого Дехеба. И теперь все могли любоваться прекрасной статуей среброкудрого бога, которую поставили в тронном зале.

***

Обед проходил оживлённо. За столом собрались короли и королевы Пяти Королевств с семьями. Наконец они могли дать себе передышку. Последние несколько дней вымотали всех. Все знали, что им предстоит ещё многое сделать, чтобы восстановить то, что успели разрушить дикие племена во главе с Урфальдом. Но сейчас они были на девяносто процентов уверены, что Урфальд руководил всем сам, и у него не было магов, помогавших ему. Десять процентов им ещё предстояло подтвердить. Однако это было уже легче, чем в самом начале.

Риквальд был немного задумчив. Всё-таки для юноши в неполных пятнадцать лет, стать правителем королевства не самая лёгкая задача, но он был не один. Теперь, когда родители были снова с ним, он чувствовал «прикрытый тыл». Да и верные друзья есть. Конечно, вся ответственность на нём, он не бегает от неё. Но тыл – это важно.

Опасность, державшая всех в напряжении последнее время, отступила, и собравшиеся наслаждались, так быстро забытым,